去年底拜登签署《维吾尔族强迫劳动预防法》,在2022年6月21日正式生效。
美国劳工部官员周一(7月19日)告诉路透社,美国盟友似乎致力于效仿华盛顿的做法,禁止进口中国新疆地区的强迫劳动产品。这名官员警告各公司,不能对其供应链抱持“刻意忽视”的态度。
美国今年6月起,禁止从中国新疆地区进口产品。根据规定,企业必须证明从该地区进口的产品,不是通过强迫劳动所生产的。这项规定是去年底由拜登所签署,名为《防止强迫维吾尔人劳动法》,6月21日正式生效。
中国一再否认新疆存在侵犯人权的行为,中国外交部发言人汪文斌6月时声称,“美方试图以所谓的法律形式在新疆制造强迫失业,在全球推行同中国脱钩。”中方对此予以强烈谴责和坚决反对,并将采取有力措施,维护中国企业和公民的合法权益。
不过,根据美国劳工部负责国际事务的副部长帮办西娅·李(Thea Lee)透露,她已经与包括欧盟和加拿大在内的盟友进行接触,讨论如何实施他们自己对强迫劳动制造的商品的禁令。
西娅·李说:“我的感觉是,这(禁令)正在影响其他地方,正往加拿大去,也正影响欧盟,它正影响全球各地。这就是为什么我给各公司的信息是:‘你需要开始认真对待这个问题’。”
西娅·李所隶属的机构,是指导《防止强迫维吾尔人劳动法》的部门。在谈及公司对自己供应链的理解时,她直指,“目前许多公司是刻意忽视,他们不需要知道,所以他们不知道”。但她强调,随著美国的新疆商品禁令开始“影响”其他国家,这种情况将会改变。
去年美国从中国进口了约90亿美元的棉花产品,其中20%的美国服装含有新疆棉花。
西娅·李说,欧盟要求公司实施人权尽职调查之可能影响,是一个很好的开始,并补充称,加拿大和墨西哥正努力制定符合“北美共同標准”的禁止强迫劳动产品的规定,这是作为三边协议下的承诺其中一部分。
美国国务卿布林肯(Antony Blinken)6月公开谴责新疆暴行,并号召更多盟邦和伙伴共同加入禁止新疆商品进口的行列,把强迫劳动排除于全球供应链。
他在声明中说:“我们正号召盟邦和伙伴确保全球供应链没有使用强迫劳动,公开谴责新疆暴行,并加入我们的行列,呼吁中华人民共和国政府立即停止暴行和侵犯人权。”
将有新一批企业名单
一些美国议员日前要求美国海关及边境保卫局的官员解释,为何三家中国太阳能公司被排除在禁止进口的名单之外。因为有迹象显示,这些公司的供应链与强迫劳动有联系。
另外,扩大禁口新疆产品,可能会威胁到美国的太阳能电池板供应并损害拜登的时政目标,也就是要求要2030年要达到80%电力来自零碳能源。
西娅·李拒绝回应有关中国太阳能公司被排除在禁令名单的问题。她说:“我们的任务是提供尽可能多的良好信息,以确保我们的供应链中不存在强迫劳动。我们知道,在政府内部,总是有一些相互竞争的目标。”
她并补充,劳工部将于9月28日公布一份最新的使用强迫劳动或童工的商品清单,以供国会深入调查供应链问题。