本周在德国举行的七国集团会议期间，拜登总统与其他领导人同意寻求对俄罗斯石油价格实行临时限制。 Kenny Holston for The New York Times
慕尼黑——拜登总统正在领导一场规模罕见的石油市场操控，不惜采用卡特尔式的手法，试图以一种激进而冒险的方式破坏俄罗斯在乌克兰的战争行动。
本周在巴伐利亚阿尔卑斯山举行的七国集团会议上，拜登试图组建一个颠倒版的欧佩克——世界上最强大的石油卡特尔，其目的是安抚那些深受油价高涨之苦的消费者，同时——如果事情能按联盟的构想发展——有助于让战争尽快结束。
与通过限制供应以实现出售国收入最大化的石油卡特尔不同，拜登想让某一个具体的售方——莫斯科——的石油收入最小化。在他的带领下，七国集团领导人在周二同意了一项计划，将给俄罗斯石油的价格设置上限，从而减少普京总统从他最重要的出口中获得的收入。
“有人说这是反向欧佩克，”麻省理工学院经济学家西蒙·约翰逊说，他参与了有关如何进行这种限制的讨论。“这是一种卡特尔，试图将俄罗斯石油和其它石油区别对待，在中间插入一个楔子，这也许能、也许不能推动全球油价下跌。”
这项计划是经济学家的发明——具体来说就是财政部长、前美联储主席珍妮特·L·耶伦——并且还远没有成熟。它在理论上是十分强大的，以至于意大利总理马里奥·德拉吉正在奋力呼吁对欧洲的俄罗斯天然气进口也设置类似的价格上限。
有能源专家怀疑限价能否起作用，何况还需要谈判各方得在它的结构和执行上先达成一致才行。像中国和印度这样的俄罗斯石油大买家可能会拒绝加入。普京可能会认定关闭一部分俄罗斯油井可以保持更好的盈利，这就意味着每天从世界市场中减少上百万桶的供应，导致进一步推高油价的短缺。
财政部长兼前美联储主席珍妮特·耶伦是操纵石油市场计划的首席策划师。 Amanda Andrade-Rhoades for The New York Times
但是拜登政府官员坚称，这是让普京的战争失去资金来源的最佳方案，可能还可以缓解美国驾车者的痛苦。
“限制俄罗斯石油价格可以对全球能源价格形成下行压力，”耶伦在一份新闻通稿中说，“由此可以削弱普京的战争对美国经济的冲击。”
俄罗斯入侵乌克兰后，美国及其盟友以禁止进口俄罗斯石油作为回击，希望切断其战争机器的关键收入来源。但是全球价格因此暴涨，其影响盖过了俄罗斯的销量损失，莫斯科仍然在获得源源不断的石油收入。
当石油生产商集体决定从市场上撤出供应时，这种价格飙升就会发生。这些生产商实际上正在利用他们对市场的强大影响力来选择最适合他们的价格。这个价格高于有效市场设定的价格。后果由消费者承担。
七国集团试图做出类似的市场力量展示，但朝着相反的方向。财政部长现在需要制定出的价格上限想法将寻求让俄罗斯石油留在市场上，以避免全球供应进一步紧张和价格飙升。分析公司巴克莱预计，如果莫斯科的大部分出口撤下市场，明年油价可能会达到每桶200美元。
本月停泊在俄罗斯纳霍德卡原油码头的一艘油轮。 Tatiana Meel/Reuters
设置价格上限的关键在于，西方控制着俄罗斯目前运输石油所需的大部分手段和资金，它们将在保险和航运等领域组建一个由石油买家和私营公司组成的联盟，这基本上是给莫斯科发出最后通牒：以极低的折扣出售你的石油，要不干脆别卖。
在最好的情况下，这个最后通牒将迅速发出，并得到广泛的国家和私营公司联盟的支持。如果交易员预计俄罗斯石油在不久的将来会以更低的价格继续流入市场，石油价格可能会迅速下跌。
七国集团领导人在峰会的最后声明中表示，他们将考虑“一系列方法”，包括“使俄罗斯能够在全球范围内运输俄罗斯海运原油和石油产品的服务可能会被全面禁止，除非这些石油能以国际伙伴协商商定的价格或更低价格购买”。
法国总统马克龙在会后表示，领导人希望“在放量的同时在主要购买国之间进行协调讨论”，从而“更好地管理石油和天然气价格”。
该计划的独特之处——它的逆向逻辑，以及给普京留下了干脆关闭对西方出口这个机会——凸显了美国及其盟国的沮丧，它们迄今为止所采取的措施并未削弱俄罗斯的战争。
这种努力也可能失败，原因有很多。在保证其有效性方面，官员们还不能确定有多少购买国需要签署合约，或至少不积极寻求通过与俄罗斯达成附带协议来对该计划造成破坏。他们也无法说明能以多快的速度出台细节，以及像耶伦这样的谈判代表如何让油轮和航运保险等整个行业参与进来
身在基辅的泽连斯基总统周一通过视频连线在七国集团峰会上讲话。 Kenny Holston for The New York Times
政治上的压力可能会让细节更加复杂。峰会结束后，德国总理朔尔茨在被问及限价措施时表示，该计划“十分艰巨，要求苛刻”，这说明欧盟27个成员国要在这个问题上达成一致可能存在困难。
在对抗俄罗斯能源的战争中，欧洲领导人始终难以达成必要共识，他们担心俄罗斯可能停止石油尤其还有天然气的供应，引发冬季前的供应危机，并进一步推高已在纪录高位的价格。
有分析人士表示，导致七国集团领导人迟迟不肯接受该计划的复杂情况可能会打击这些领导人原本希望能够打造的市场反应。
“限价政策并不会像许多人预期的那样，让俄罗斯立刻陷入财政压力，”标普全球洞察的市场分析师马克·莫泽尔周二写道。“市场也不会按照拜登政府可能希望的方式来解读可能的价格上限。”
最大的危险或许在于，领导人可能会设定错误的价格上限——不仅不能将普京的利润最小化，还可能导致大量石油退出市场。若真如此，政治上的反作用可能是巨大的。能源领域一贯存在的担忧就是：卡特尔的计算并不总是准确——而且它们也不一定有它们自己想象的那么强大。