中方第3艘航母「福建」舰17日在上海下水，专家说，这对它的建造和未来服役都是个里程碑。这艘中方自制的第一艘弹射型航母采用了平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量为8万多吨。它下水后，将按计画展开系泊试验和海试。
据中方官媒《环球时报》17日报导，分析家说，拜「电磁弹射系统」（EMALS）等现代技术之赐，舷号「18」的「福建」舰成为第一艘堪与美国航母匹敌的中国航母。
由于福建省面对台湾，引发网民推测，认为「福建」舰可能会在维护中方主权，领土完整和发展利益等台湾问题上扮演要角。
而中国军事专家和电视评论员宋忠平周四说，「福建」舰下水意味着主结构已完成，对造舰来说是个里程碑。他指出，「福建」舰下水后，接下来将完成如装配燃料管线、燃气管线，电气装置和武器系统等舣装作业。不过，由于这是中方第一艘配备「电磁弹射系统」的航母，为了确保一切作业准确地完成，可能会花比一般更长的时间。
此外，宋忠平说，等舣装作业完成后，将会进行一连串海试，从现在算起，但愿能在2—3年内交付中国海军。
而观察家说，「福建」舰满载排水量为8万多吨，比前两艘排水量约为6万吨的航母大，意味着它能搭载更多舰载机。新航母以「电磁弹射系统」取代滑跃式甲板，不仅能大幅提高舰载机起飞架次，也能让它们携带更多燃料和弹药起飞，并让预警机和货机等较重的军机上航母。他们指出，「电磁弹射系统」的优点在于，它们比蒸气弹射器轻，耗费的资源较少，充电更快，并能改变输出功率，以满足不同军机起飞的需求。
媒体报导推测，「福建」舰最后可能会有能搭配电磁弹射器的升级版歼-15、电战版歼-15、据称名为歼-35的下一代隐形战机、空警-600固定翼预警机，还有察打一体武装无人机上舰。