据报道，挪威食品研究机构Nofima的研究科学家Trond Møretrø表示:“沙门氏菌和其他细菌在海绵中生长和存活得更好，原因是日常使用的海绵永远不干。”
他说：“一块海绵携带的细菌数量比地球上的人还多。”
他说，虽然许多细菌是无害的，但那些有害的细菌，比如沙门氏菌，可以从海绵传播到手、厨房表面和设备，并可能使人生病。
他补充道：“海绵很潮湿，会积聚食物残渣，这些残渣也是细菌的食物，导致细菌快速生长。”
研究人员对这项发现最惊讶的部分是，人们如何清洗海绵或多久清洗一次并不重要。
研究人员从葡萄牙家庭收集了20块厨房海绵，从挪威家庭收集了35把厨房刷子和14块海绵。在刷子和海绵中都没有发现致病细菌，然而用过的刷子的细菌总体水平低于海绵。在两种清洁用具中发现了类似类型的非致病菌。
当研究人员将沙门氏菌添加到刷子和海绵中时，他们发现隔夜晾干的刷子中的沙门氏菌数量显著减少，但存储在塑料袋中的刷子以及储存在所有条件下的海绵细菌数量都未减少。
Møretrø说：“消费者使用海绵的方式与细菌的生长没有太大关系。只要不每天更换海绵，消费者就很难避免细菌滋生。”
美国农业部表示，微波炉或煮沸的厨房海绵可能会减少一些细菌滋生，但这些措施本身不足以确保海绵会减少交叉污染。农业部建议经常替换使用新的厨房海绵。
这项研究是欧盟支持的食品安全项目的一部分。
虽然研究者建议用厨房刷，但诺丁汉大学的微生物学教授凯斯·里斯（Cath Rees）说，她会继续用海绵洗碗。里斯没有参与这项研究。对她来说，最重要的结论是，在两次使用之间晾干洗碗海绵和抹布是一个好主意。
里斯说：“我得到的主要信息是，他们在一系列家庭环境中提取的海绵或刷子上都未发现任何致病细菌，因此没有证据表明这些物品在正常家庭环境中是一个重要的污染源。”
她解释说：“如果你的抹布上留下了一些低水平的病原体，它们将会生长得相当缓慢，所以不会滋生，这与他们的结果相匹配——在潮湿的条件下，它们的生长有限；在干燥的条件下，数量要么保持不变，要么下降。”
德国富特文根大学（Furtwangen University）的微生物学家马库斯·埃格特（Markus Egert）也进行过类似的研究。如果人们更喜欢海绵，没有参与这项研究的埃格特建议每两到三周使用一个新的。
埃格特说：“从卫生的角度来看，刷子是更好的洗碗选择。这可能是之前预料到的，但作者用一些不错的实验证明了这一点。然而，根据我的经验，人们喜欢使用海绵。”