8年前的夏天，J联赛球队鸟栖沙岩的球探牛岛真谕，为了一个17岁的高中生，在电话里向自己俱乐部的高层苦苦请求。
这个17岁的孩子叫镰田大地，在这场练习赛中他表现平平，还因为过于紧张、说话声音太小而被一名年长的球员呵斥：“如果你这么胆小，那就趁早滚回家吧！”
不出意外，他在试训中被淘汰了。但牛岛坚持认为，这个孩子是可遇不可求的天才，应该再给他一次机会。
俱乐部没有批准他的请求，牛岛又想出一个办法。他邀请青训总监与自己一起观看镰田大地在高中的比赛，这一次镰田总算发挥了正常水平。牛岛对青训总监说：“如果你不签下他，绝对是暴殄天物。”
几个月后，镰田大地收到了人生中第一份职业球员合同。
多年以后，镰田大地依然对牛岛充满感激：“试训结束后，他有点生气，对我说‘你这臭小子’，脸上却浮现出温柔的笑容。当时，鸟栖沙岩是唯一对我感兴趣的球队。如果不是他为我说话，我真不知道自己现在在哪里。”
如今，镰田大地是德甲球队法兰克福的主力，刚刚帮助球队获得欧联杯冠军。本赛季他在欧联赛场打进5球，是队内的头号射手。而他在欧联的总进球已经达到11个，仅用了23场比赛，被德国媒体称为“欧联先生”。
与久保健英、堂安律这些从小就被冠以“天才少年”之名的日本球星不同，在加入鸟栖沙岩之前，根本没多少人知道镰田大地这个名字。
出生于爱媛县的镰田，在小学六年级时曾经获得过当地青少年锦标赛冠军。看到儿子有些踢球天分，有过球员经历的父亲将他送到了大阪的祖母家，加入大阪钢巴U13青年队。
初中就远离父母的日子并不好过。因为觉得每天学习+训练过得太辛苦，年幼的镰田一度想要放弃足球。父亲对他说：“等你把成绩考到年级第一时再说吧，到时候如果你还是不想踢球，我可以答应你。”
正处于叛逆期的镰田，还和奶奶闹出了不少矛盾。当镰田的父亲过来探望时，奶奶抱怨道：“受不了了，这孩子我不想再照顾了。”接下来发生的一幕，镰田一辈子都忘不了。
“父亲跪下来，拜托我不要再和奶奶作对了。直到今天，那个场景依然历历在目。这件事彻底改变了我。”
然而没过多久，镰田大地就遭遇了人生中第一次重大打击。
在自己最熟悉的前腰位置上，同岁的井手口阳介牢牢占据着主力，镰田只能后撤踢中场。他不喜欢防守的问题被无限放大，再加上伤病的影响，大阪钢巴在他15岁那年选择与他解约。
多亏父亲找到了大阪体育大学的校友、东山高中的足球教练福重良一，镰田才得以转投这所高中继续踢球。福重教练还记得第一次见到镰田时的情景：“他戴着帽子和耳机，一句话也不说。我当时就想，这家伙怎么这么孤僻呢？”
一手培养出20多位职业球员的福重，是镰田遇到的又一个伯乐。他认为前锋身后、中场之前才是最适合镰田的位置，要求他学会在禁区与中场之间来回跑动，同时加强射门练习、不要总是传球。镰田如今的踢球方式，正是在那个时期定型的。
而牛岛也是在此时注意到了他。尽管没有职业球员经历，但牛岛高中时曾多次与有“平成怪物”称号的日本最强高中生平山相太交手，队友中更是不乏本田圭佑、家长昭博这样的未来国脚。在镰田身上，牛岛看到了同样惊人的天赋。
“他的比赛总是带给我惊喜。带球时做假动作、声东击西，是很多小孩都会的技巧。但镰田会再做一个假动作，让对手完全找不着北。”
而今天，冷静、多变的控球技巧，已经是镰田大地纵横欧洲赛场的看家本领。
在鸟栖沙岩的第一个赛季，镰田更多担任替补。不服气的他找到主教练森下仁志，问他“为什么不让我首发”。森下没有生气，反倒很欣赏他的上进心，开始给他更多机会。
随后一个赛季，多数时间踢中场的镰田28场J联赛打进7球，在2017年夏天，被法兰克福看中，开始了自己的欧洲之旅。
前往海外踢球一直是镰田的梦想，为此他在高中毕业后放弃了读大学的想法：“我觉得读大学对人生很有帮助，可如果22岁再开始职业生涯，就显得太晚了。”
然而短短2年，从J联赛到德甲，这一步迈得有些太大。“跟之前踢的比赛完全不是一个强度，比赛后觉得浑身都疼。”
在法兰克福的首个赛季，镰田一共只出场4次。主教练科瓦奇当时对他的评价是：“镰田的控球技术很好，也很擅于寻找防线的空当、摆脱防守。但他的表现有点糟糕，身体对抗太差了，大家需要对他多点耐心，他会得到更多出场时间的。”
2018-19赛季，镰田大地被租借到比利时球队圣图尔登。这家日资背景的俱乐部里，还有他日后的两位国家队队友富安健洋、远藤航。
在圣图尔登，镰田踢回了擅长的影子前锋，也唤醒了高中时的杀手本能。带着36场16球9助攻的成绩单，镰田重返法兰克福时，自信心已与过去完全不同。
主帅许特尔本来还想再把他租出去一个赛季，但看了他在热身赛上的表现，就打消了这个念头：“从比利时回来后，他已经不是之前那个镰田大地了。”
2019年11月，镰田在欧联赛场一战成名。左右开弓、两个精彩的进球，帮助法兰克福2-1爆冷战胜阿森纳。赛后，埃梅里火速被枪手解雇，镰田的维基百科，一度被球迷改成了“阿森纳解放者”。
镰田大地的维基百科被改成“阿森纳解放者”
这一战，让镰田大地在德国和日本的人气飙升，但一帆风顺，注定不是他的人生剧本。
没过多久，因为受伤和球队战术调整，镰田又回到了板凳席，这让他一度十分焦虑：“不能上场的时候，我会问自己‘到底是为什么呢？’。但抱怨是没有用的，唯一的办法就是时刻准备好抓住机会，用表现来说服主教练。”
他说到做到了。2020年2月，淘汰赛对阵萨尔茨堡红牛，镰田在53分钟里完成了左右脚+头球破门的完美帽子戏法，成为法兰克福队史第一位在欧联戴帽的球员。
起起伏伏中，那个曾经胆小到不敢大声说话的少年，逐渐磨练出更成熟的心态。
上赛季，镰田在德甲交出5球12助攻的不俗表现，其中助攻数仅次于穆勒、凯恩、阿斯帕斯，在五大联赛所有球员中排名第4，与德布劳内、B费相同，法兰克福也以联赛第5的成绩重回欧联。
但本赛季，法兰克福前10轮德甲只赢了拜仁1场，一度在积分榜排名倒数，镰田也因状态不佳遭到了不少批评。很多法兰克福球迷呼吁，将他从首发阵容中拿下。在世预赛中，他的表现也令人失望，后半程干脆被森保一弃用。
“欧洲与日本有一个很大的不同，如果你在一段时间状态低迷，哪怕曾经踢得很好，球迷也不会对你留情。刚来的时候我对此很不适应，但现在我更自信了。”
带着重新证明自己的决心，回到欧联杯这块成名地，镰田慢慢找回了感觉。法兰克福本赛季一路打进决赛，他的5个进球功不可没。1/4决赛对阵巴萨、半决赛对阵铁锤帮，他都有上佳发挥。两个赛季11个欧联进球，已经让他跻身法兰克福欧战历史射手榜的第四位。
从一个试训J联赛球队都没通过的无名高中生，到如今的欧联杯冠军队主力，镰田大地走出了一条不同于其他日本球星的崛起之路。没有任何天才光环的加持，他依然成了日本足球的骄傲。
而镰田觉得，平凡的出身和不高的起点，恰恰是自己成功的原因：
“我的足球生涯从小就不怎么顺利，初中开始就一直是如此，来到欧洲的第一年也遇到很多麻烦。但可能，正因为我在很长时间里都不是一名成功的球员，我才比其他人更能忍受挫折吧。”