上海一个住宅小区的居民做核酸检测，摄于上月。 Liu Jin/Agence France-Presse — Getty Images
随着世界其他地方学会与新冠病毒共存，中国最高领导人习近平要求他的国家坚持清零政策——不惜一切代价。
他在上周表示，新冠病毒在武汉暴发之初，中国曾成功地遏制了病毒传播，还说，我们“也一定能够打赢大上海保卫战”。
但要求改变清零政策的压力越来越大。自今年3月以来，该政策导致上海陷入了停顿，让全国数亿民众处于封控状态，现在还可能会让北京停摆。
上周，世界卫生组织称，中国目前应对大流行的做法“不可持续”。一名经济学家将中国的做法总结为“零活动，零GDP”。跨国公司对于在这里的进一步投资越来越谨慎。
两年多来，中国对新冠病毒严防死守，一有疫情迹象，就马上进行大规模核酸检测和快速封控，将感染控制在令人羡慕的低水平。这一成功让中共得以自夸在疫情中把生命放在第一位，不像西方民主国家那样，让那么多人死于新冠。
通常熙熙攘攘的北京太古里购物中心空无一人，摄于上周。此前，政府为防止新冠病毒传播，已下令许多零售店铺停业。 Kevin Frayer/Getty Images
然而，放弃清零政策可能会导致死亡人数激增，尤其是在中国好几千万尚未接种疫苗的老年人中。研究人员本周警告，如果对病毒感染病例激增不加以控制的话，将会出现死亡“海啸”，让中国脆弱的国家医疗系统不堪重负，增加社会动荡的可能性。
对习近平来说，这在政治上是相当重要的一年，由于担心出现任何异见，中国审查人员迅速压制所有要求改变清零政策的呼声。世卫组织总干事的建议曾被中国奉为圭臬，他上周呼吁中国重新考虑清零政策后也遭到了审查。
世卫组织总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)说了中国的做法“不可持续”后，中国互联网上有关他的照片和提及他这个说法的内容被迅速删除。中国外交部称谭德塞的言论“不负责任”，并指责世卫组织“对事实缺少恰当了解”。
中国官方控制的媒体也极力掩饰政府应对疫情所采取的严厉措施。上周，随着上海当局在封控区周围设置新围栏，把更多的住宅封起来，要求居民不出家门后，官媒的报道却描述这座城市在慢慢恢复正常。
一篇文章说，“熙熙攘攘的城市生活”已在回归，而另一篇报道则强调了重新开业的商店数量。
但官媒的乐观报道无法掩盖习近平面临的迫在眉睫的挑战。
据中国的官方统计，自3月1日以来，新冠病毒已导致569人死亡，777565人感染。上海复旦大学和美国印第安纳大学的研究人员做的一项研究称，如果对疫情不加以控制的话，从现在到今年7月，新冠病毒可能会导致1.12亿人感染，近160万人死亡。
“情况相当严峻，这项研究清楚地显示了老年人接种疫苗、打加强针的巨大重要性，”印第安纳大学公共卫生学院传染病模型专家、参与了该研究的马可·阿耶利说。
据这项研究，上海70岁及以上的人群中，只有不到一半的人打过两剂疫苗。全国范围的这个数字是72%，卫生专家说，这个数字应该在95%以上。在几十个因疫情暴发，或预计感染病例会增加而采取了部分封控措施的城市，资源被投入到消灭病毒上去，而不是接种疫苗。
中国目前的国产疫苗也不如外国疫苗效果好。事实已经证明，使用传统技术的国产疫苗不如使用了突破性技术的mRNA疫苗有效。中国去年曾表示，很快会批准德国生物新技术公司的疫苗（与辉瑞合作生产mRNA疫苗的德国公司），但至今没有下文。几家国内公司研发的mRNA疫苗目前处于临床试验阶段，中国最近还批准了辉瑞生产的抗病毒药物Paxlovid用于紧急治疗。
阿耶利说，完成三剂疫苗的接种、使用抗病毒药物、提供更有效的疫苗等做法，可以帮助中国找到走出清零政策的道路。
上个月，上海国家会展中心临时改建为方舱医院。 Ding Ting/Xinhua, via Associated Press
投资者和商界领袖担心，中国严格坚持清零政策，可能会导致经济出现自由落体式的下滑。“现在是政府改变政策的时候了，”知名投资人胡祖六说。他还表示，清零的益处已不再大于其经济代价。“坚持清零政策将摧毁中国经济，削弱公众信心。”
有人估计，在过去一个月里，中国45个城市的近4亿人处于某种形式的封控状态，涉及相当于7.2万亿美元的年度国内生产总值。经济学家担心，封控措施将对经济增长产生重大影响；一名经济学家警告，如果封控措施再持续一个月的话，中国经济可能会陷入衰退。
欧美的跨国公司表示，他们正在讨论如何将部分业务转移出中国。越来越依赖中国消费市场来实现增长的大公司也敲响了警钟。苹果表示，由于封控，公司的销售额可能会减少40亿至80亿美元。
星巴克的临时首席执行官霍华德·舒尔茨表示，公司“几乎没有能力预测我们在中国的表现”。
外国的投资几乎枯竭，一些项目已搁置了两年多，因为限制新冠病毒大流行的措施让外国高管基本上无法前往中国。中国美国商会总裁何迈可(Michael Hart)说，跨国公司的高管们向中国高级官员寻求帮助时也得不到回应。
“中国一直非常坚定地认为本国的政策正确，不想让人们批评其做法，”何迈可说。
中国的一些高层领导人也开始在公开场合表示对经济的担忧。随着城市陷入封控，农民工和大学生很难找到或保住工作，中国总理李克强称就业形势“复杂严峻”。
就在上海每天的新冠确诊病例稳步下降之际，在习近平上周号召坚持清零后，当局却收紧了封控措施。只要有一个居民核酸检测阳性，整栋楼的居民都要被迫前往政府的集中设施隔离。
这些新措施比新冠病毒暴发初期的更加严厉，并已引发了一些骚乱。中国以前很少看到骚乱，因为老百姓大多支持政府的抗疫政策。
在一段被审查人员删除前曾在网上广为流传的视频中，几名穿着白色防护服的警察将一名女子的家门砸开，要把她送进隔离设施，该女子愤怒地大喊。她抗议，并要求他们拿出她核酸检测阳性的证据。最后，她拿起手机报警。
“你报警也是我来，”其中一名警察对她说。