南伊利诺伊大学卡本代尔分校应用数学教授肖明庆。
肖明庆的案件是由“中国倡议”（China Initiative）引发的第四起案件。“中国倡议”是一项有争议的美国执法活动，已经导致20多名美国学者被起诉，其中大多数是中国血统。美国司法部于2018年启动了这项倡议，最近将其重新定义为“应对民族国家威胁的战略”，此前它得出的结论是，之前的称呼“对在美国的华裔科学家产生了寒噤效应”，并“助长了一种不宽容和偏见性的叙事”。
在之前的三起陪审团案件中，在陪审团陷入僵局后，一名联邦法官宣告田纳西大学诺克斯维尔分校机械工程师胡安明无罪；哈佛大学生物化学家查尔斯·利伯被判未能披露他与中国的研究关系；堪萨斯大学劳伦斯分校的化学家陶丰也被判以类似罪名。在这些被起诉的科学家中，没有人被指控向中国同行不当分享了研究成果，而这一点原本是发起“中国倡议”的出发点。
肖明庆是南伊利诺伊大学的终身教授，也是美国公民，于2021年4月被起诉，被控三项欺诈罪名。检察官称，他在2019年获得的美国国家科学基金会（NSF）拨款方面，向美国国家科学基金会和他所在的大学谎报了其与深圳大学和中国研究资助机构的关系。去年秋天，政府又增加了四项违反税法的指控，因为他没有向美国当局报告一个为支持在中国的研究合作而开立的中国银行账户。
然而，地区法官斯塔西·扬德尔（Staci Yandle）周一驳回了两项欺诈指控。昨天，陪审团仅用了3个小时就宣判肖明庆第三项欺诈罪名不成立。
然而，与此同时，陪审团判定肖明庆犯有四项税务指控。它同意检方的说法，即肖明庆没有在联邦所得税申报单上披露其在中国的银行账户，也没有向财政部提交必要的文件，这可能导致最高5年的监禁和巨额罚款。肖教授的律师表示，他们计划上诉。
他的律师瑞安·波斯卡伯洛（Ryan Poscarlo）、帕特里克·莱恩汉（Patrick Linehan）和米歇尔·纳赛尔（Michelle Nasser）在一份声明中说，法官驳回了两项欺诈指控，并宣判肖明庆第三项无罪，代表着“对司法部中国倡议的彻底谴责”。“我们感谢法院和陪审团驳回了这些指控，因为我们认为这些指控不公正，动机不当，没有事实和法律支持。”
起诉此案的美国检察官办公室没有立即对判决发表评论。
在为期两周的庭审中，肖明庆所在学校的老师和朋友们给予了热烈的支持。超过24人每天都会前往距校园55公里远的法院，他们坐在法庭上，戴着写着“我支持明”的徽章，对他表示声援。
“这对明庆来说是一个巨大的胜利，”帮助组织这场支持活动的南伊利诺伊大学音乐教授埃德·本亚斯（Ed Benyas）说。“政府无法证明明庆在申请联邦拨款时做了任何错事。”
肖明庆目前仍处于带薪行政休假状态，在他被起诉后，校方对他展开了调查。该校发言人说：“任何处理决定都将遵循南伊利诺伊大学与南伊利诺伊大学教职工协会之间的集体劳资谈判协议。该协议包括给予肖博士对任何指控作出回应的机会。”
在8月11日宣判之前，肖明庆仍将处于法庭监督之下。他还面临着惊人的法律费用，本亚斯说，他指出GoFundMe的一个账户只筹集了35万美元目标的10%。