本文来自微信公众号：新智元 （ID：AI_era），作者：袁榭 snailnj，原文标题：《Meta元宇宙被质疑：年均烧百亿美元，小扎让员工“懵圈”》，头图来自：视觉中国


不少Meta的员工，现在都在抱怨老板的元宇宙项目顾头不顾腚、在公司内部徒增业务困扰但并无法带来收获。


Meta的发言人表示，该公司正在 “经历公司的一个决定性时期，我们将全力以赴”，“很多人都很兴奋，但他们同时也有很多问题”。


不过内部员工和外部投资者的措辞，都远没有这么斯文含蓄。


一、Meta正面临“雅虎时刻”？


Meta正处于其历史上的一个危险时期，因为马克·扎克伯格将公司未来押宝在了不确定的元宇宙上。


该公司的混乱已经开始让一些人想起了曾经的雅虎。雅虎曾经是最大的互联网公司，但它在类似的威胁中摇摇欲坠，再也没有恢复过来。


一位曾与Meta高管密切合作的科技行业资深人士说：“我们有理由怀疑，Meta是否也遇到了它自己的‘雅虎时刻’”。


这位人士补充说，这家社交媒体公司有可能永远不会像过去十年那样占据主导地位。


在1990年代末和21世纪初，雅虎是互联网搜索等服务的首选站。结果它由于新兴的竞争对手、对数字广告变化的迟钝反应和Web 2.0的出现所打垮。


现在，Meta正面临着它的第一个真正构成挑战的竞争对手TikTok、数字广告中的颠覆性隐私保护规则，以及Web3创业公司和技术的爆发。Meta眼下的局面与曾经的雅虎看起来非常相似。


Selcouth资金管理公司的首席投资官Keith Hwang表示，广告业隐私规则收紧、强势竞争对手出现、缩水的用户增长数，凡此种种，“都让局面看起来像是Meta面临潜在‘雅虎时刻’”。


Hwang说：“这个印象现在在投资者的脑海中挥之不去，这些问题中的每一个本身都是巨大的挑战。”


Evercore的顶级互联网分析师Mark Mahaney在2022年2月的一份研报中说，年初Meta的股票暴跌确实显示了市场“对该公司长期基本前景的普遍恐惧”。“简而言之，市场正在质疑这家公司现在是否是雅虎3.0”。


内部人士也在如此疑惑。一名最近离职的Meta高层员工说，Meta与雅虎历程的相似度是同事之间的一个话题。而且不只是最近才开始，在过去几年里一直有。


另一位前员工称Meta的加密货币和NFTs等Web3项目看起来不过是“虚荣的游戏”。这个人说，这正在Meta内部制造一种普遍的氛围，即该公司已经过了它的黄金时期。


“Meta现在唯一真正有价值的项目是Instagram，它们正在走向雅虎的道路。”


二、内外交相质疑Meta元宇宙：钱花了，货要等十年


各种挑战是Meta公司全力转向元宇宙的关键动力。一位最近离职的前高级雇员说，扎克伯格最近的决定是出于对Meta之前“业务趋于平稳、无法增长”的担忧。


不过根据Insider杂志对10名Meta现员工和前员工的采访，现在Meta公司内部，员工们担心这些新的决策并不会带来更好的业务表现。


扎克伯格的全力转向，可能使Meta成为未来元宇宙基础软硬件的主要供应商。不过在眼下，这只是一种遥远的可能性，而且愿景成本非常昂贵。


2021年，该公司在元宇宙上损失了100亿美元。即使对Meta这种全球首屈一指的巨头公司来说，这也是一笔不小的开支。


而现在，元宇宙也基本上是空荡荡地毫无内容，扎克伯格自己也说要充分开发至少得十年。


在2021年的各种财务会议和技术大会上，扎克伯格自己多次表示，“不指望元宇宙产品很快就能盈利”。“我们预计在未来几年里，在元宇宙达到盈利规模之前，将投资数十亿美元”。


有业界资深人士表示：“Meta有勇气、有资金、有能力最终做好元宇宙，成为行业新标杆。但他们经不起犯错。”


然而内部员工和外部投资者都在担忧，在重重艰困挑战中，扎克伯格的元宇宙押宝很可能犯了错。


据另一位最近离职的Meta员工说，到目前为止，元宇宙项目花了很多钱，却没有什么可展示的成果。


该人士表示：“与其现在在元宇宙上的大肆宣传相比，现在Meta的元宇宙产品开发远不能满足自己吹的牛。


Meta的元宇宙项目仍然没有什么可以摸得着、或者看得见的内容，更不消说实际使用了。”


另一名Meta前员工说：“扎克伯格是把全副家底押注在了自己不拥有的市场板块上。”


乔治敦大学专门研究市场营销的教授Christie Nordhielm表示：“Meta在大众观感中已经是五分钟前的旧时黄花。在网络科技领域，文化认同上的现货感比什么都重要。


而现在Meta在公众认知中，就是狂欢聚会上那个觉得有必要到处扯着人倾诉『我其实很酷』的过气网红。”


Wedbush证券的常务董事Ygal Arounian也称：“Meta在元宇宙上发力能否成功并不确定。它现在仍然很强大，占市场主导地位，但这并不意味着它将永远如此。”


三、老板急躁，员工懵圈，没谁知道自己该干啥


这些人还说，自从Facebook在2021年10月将其公司名称改为Meta以来，那些在Facebook、Instagram、WhatsApp、广告部这些Meta公司的现金流部门中的员工，也对他们的未来工作定位与当下努力方向感到一头雾水。


据一位最近离职的Meta总监级前员工说，Meta公司现在在公司内部“拼命宣传普及元宇宙的愿景”，这是“扎克伯格唯一想谈论的事情”。


尽管热情如此，但老板的焦躁并没有即时被高管转化为大多员工的工作职能。


Meta的商务团队是该公司的一个热门部门，它尤其明确地告诉属下员工，至少在2023年之前，该部门不打算投资任何元宇宙项目。


一位Meta现员工表示：“由于没有连贯一致的业务策略，同事们真的不知道该干什么活、该交付哪些进展。这基本上是在煽动无序和焦虑。”


Meta正试图改变这种状况，应对是成立了一个高级公司内部公关团队，以便在内部更好地普及宣讲其元数据的雄心。


离职的前员工们说，公司正在 “组建专门的元空间团队”，其中一个团队的领导人将覆盖公司内的所有团体。它的任务是让员工知道高层“有一本元宇宙项目的执行手册”，即使实际上此物并不存在。


Meta发言人否认了此说法，不过承认负责元宇宙的副总裁Vishal Shah的确在与“公司内所有领导人交流更广阔的愿景”。


这是教科书式的变相承认。


总监级前员工说，元宇宙无疑是扎克伯格的重点，以至于据说他要和负责“虚拟现实实验室”的新任首席技术官Andrew Bosworth一起检查所有的新产品演示，并亲自检视“虚拟现实实验室”的所有合作计划和创意。


该前员工说：“如果元宇宙是扎克伯格寄望公司未来的所在，他就不会把具体操作让给其他人，即使是名义上的项目负责人。”


四、Meta员工对扎克伯格有信心者不过半


内部员工的信心丧失，从改名Meta开始就有了。


在2021年11月的员工问卷调查中，回复者对自己的直接业务领导有压倒性的好评，其中包括“员工管理” （84%的好评）、“工作协作” （83%的好评）和“团队影响” （85%的好评）等类别。


然而对公司未来和高层大领导的看法上，Meta员工的好评度剧降：对公司未来的积极评价是65%，而对高层大领导的信心只有49%。


二者结合，就是“对公司未来乐观”选项只有51%受访者才选，“为公司感到自豪”选项的选择者占55%，而明确选择“还会继续留在公司”的受访者只有47%。


五、要摆脱困境，还得让扎克伯格继续做总裁


像Meta这样的转折并不新鲜。亚马逊、迪斯尼、IBM和微软在成立多年后都在新的行业中获得了成功，但很少有公司的转向如此巨大。


有行业资深人士称，扎克伯格砸钱在“元宇宙”或“虚拟现实实验室”，其实可以解读为，“我知道一开始这些项目没用，但我要继续探索”。


“对于这种社交网络技术，你必须逐步投资，才能发现什么是有效的，改进建立在用户体验的基础上”。


现在Meta拥有几乎无限的资金，自然可以不像创业阶段那样做出艰难的单一选择，可以试图在多领域多项目上同时做所有事情。


尽管扎克伯格的现时公关形象有欠正面，但他仍然被广泛认为是一个卓越的经营者。如果Meta要成功地重建其广告业务、与TikTok竞争、并成为元宇宙中的佼佼者，他就需要继续做CEO。


行业资深人士说，“扎克伯格有惊人的毅力。并且拥有创始人的思维和公司内部的权威。他说跑起来，员工就不会跳动。”


“如果他们引进一个外人来接手做CEO，投资者与项目经理们就会为了现金流而榨干公司。那么Meta真的会成为下一个雅虎。”


参考资料：

https://www.businessinsider.com/facebook-meta-metaverse-oculus-ar-vr-cto-andrew-bosworth-connect-2021-10

https://www.businessinsider.com/facebook-yahoo-insiders-comparison-metaverse-pivot-stock-struggles-2022-4

https://www.businessinsider.com/mark-zuckerberg-metaverse-obsession-driving-some-employees-nuts-2022-4


本文来自微信公众号：新智元 （ID：AI_era），作者：袁榭 snailnj