但在1000多年前，香山寺并不是今天位于卢舍那大佛对面的香山寺，而在龙门东山南麓。因其地理位置优越、环境清幽、人迹罕至，是鲜为人知的“龙门秘境”。
在对香山寺遗址的考古发掘中，在唐代石砖上发现的“神秘掌印”，引发网友兴趣。“神秘掌印”有何含义？香山寺遗址还有哪些新发现？对此，顶端新闻记者采访了龙门石窟研究院专家。
龙门石窟唐代香山寺仅存瓦砾，现香山寺为清代所建
△石砖上印有精美的花纹
据龙门石窟研究院历史人文研究中心主任路伟介绍，香山寺的兴建和古印度高僧地婆诃罗有着非常密切的关系。
资料显示，据（唐）法藏《华严经传记》卷一记载，地婆诃罗修行高深，于唐高宗晚期及武则天时期，在长安、洛阳翻译了十多部佛经，深得武则天的尊崇和礼遇，武则天曾因他译经“御制序文，深加赞述”。
地婆诃罗圆寂后，武则天十分悲痛，将其葬于“龙门山之阳、伊水之左”，也就是即今天的龙门石窟东山南麓。此后，武则天的侄子武三思提议在地婆诃罗墓塔塔院的基础上扩建寺院，并命名为香山寺。
△龙门石窟香山寺遗址塔基区发掘探方及出土遗迹
“龙门东山盛产香葛，香气迷漫山野而又称香山，所以寺院名称和香山有密切关系。我们在发掘工作中发现了一处塔基遗迹，很有可能就是地婆诃罗的墓塔。”路伟说，“考古工作者根据地形、地宫构造、出土砖和石刻，结合文献，判定其可能为地婆诃罗墓塔。”
前文提到，现在龙门石窟的香山寺并非唐代所建，而是清代建造的。
路伟介绍，唐代香山寺在宋代以后就消失了，在金元时期，就已经很少有人知道香山寺的存在了。此次发掘，考古工作者发现香山寺地宫在金元时期有扰动，就说明在金元时期曾有盗墓贼光临过这里。
唐代石砖上发现“神秘掌印”有何含义？
△手印纹砖
你是否幻想过，有朝一日会身负绝世武功，催动内力打出一掌，就能在山石门砖上留下掌印的画面？
此次考古发掘中，出土了一块手印纹砖，石砖上印有深深的掌印。路伟说：“我们推测是当时制作这块石砖的工匠留下的。”
其实，在考古发掘中，古人手印的出现并非罕见，2021年度世界十大考古发现中，中国西藏邱桑温泉古人类手脚印（距今16.9万到22.6万年）是迄今为止世界发现最早的古人类艺术遗迹。
资料显示，手印砖始于汉代，最初是把手印砖有意砌入居室墙体里，后来又发展到寺庙墙体里，最后又发展到墓葬砖墙里。有学者认为，手印砖与古人的信仰观念密切相关。汉代人崇右，所以汉代手印砖上皆是右掌印，这种模式的形成，影响了后世手印砖的造型。
△邱桑遗址位置及古人类手、脚印化石标本图
路伟介绍，在唐代建筑中，经常有手印纹砖的发现，这块手印纹砖是左手手印，五个手指印痕很深，指节清晰可见。
有学者认为，手印砖是古代制砖工匠留下的专属“商标”。砖上按手印相当于砖匠签字画押的凭证，一旦砖出现质量问题，就能按手索骥，追查责任人。
在路伟看来，虽然掌纹是工匠留下的，但并不是每块砖都有，所以极有可能是工匠随意而为。
在此次考古发掘中，除地婆诃罗墓塔外，还发现有一处塔基遗迹，考古人员推测其很有可能是如满和尚的墓塔。
路伟介绍，此次发掘也是国内首次对入唐的印度高僧墓塔的发掘。未来，龙门石窟研究院将对唐代香山寺遗址原址保护陈列展示，并规划建设考古遗址公园。