美国可能正在步入另一个新冠疫情的激增期，在经历了两个月的下降之后，全美大多数州的病例都在上升。
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“一个巨大的未知数？”约翰霍普金斯大学的传染病专家斯图尔特·坎贝尔·雷（Stuart Campbell Ray）博士说，“我们不知道这座山有多高。”
没人预计会出现像上一次那样的高峰，当时传染性极强的奥密克戎（Omicron）变种病毒在人群中肆虐。
但专家警告说，即将到来的疫情由一种被认为传染性强30%的突变体BA.2引起，它将席卷全美，并在未来几周内推动越来越多的州的住院人数增加。他们说，这个病例潮将比它看起来要大，因为报告的数字是被低估的，现在有很多人在家里进行新冠检测而不报告他们的感染，或者完全不做检测。
在上一次奥密克戎导致的病例激增高峰，每天报告的病例达到数十万。根据美联社收集的约翰霍普金斯大学的数据，截至4月14日，每日新病例的七天滚动平均值上升到39521例，高于两周前的30724例。
斯克里普斯研究转化研究所（Scripps Research Translational Institute）的负责人埃里克·托波尔（Eric Topol）博士说，这些数字可能会继续增长，直到这股热潮达到上一次热潮的大约1/4高度左右。他说，BA.2变种很可能在美国产生与在以色列相同的效果。
专家说，与去年冬季相比，美国因接种疫苗或已感染新冠而产生的免疫力水平较高，这在一定程度上控制了病例的激增。
但雷博士表示，美国最终可能会像欧洲一样，会有一个实质性的激增。
两位专家都说，BA.2变种将逐渐在全美范围内扩散。到目前为止，东北地区受到的冲击最大。上周有超过90%的新感染病例是由BA.2变种引起的，而全美范围内是86%。截至周四，在过去14天里，感染新冠比率最高的是佛蒙特州、罗得岛州、阿拉斯加、纽约州和马萨诸塞州。在华盛顿特区，也是新病例率排名前十的地方，霍华德大学（Howard University）宣布，由于该地区和校园内的新冠阳性率大幅上升，该大学在本学期余下的时间里将大部分本科课程转回到网络授课。
根据约翰霍普金斯大学的数据，一些州，如罗德岛州和新罕布什尔州，平均每天的新病例在两周内增加了100%以上。
罗德岛州卫生署发言人约瑟夫·温德肯（Joseph Wendelken）说，尽管病例数上升，但住院率仍然相对较低，这是他们目前最关注的指标。大约有55名新冠患者住院，而在整场疫情中，住院人数一度超过了600人。
官员们将此归功于高疫苗接种率。统计数据显示，99%的罗得岛州成年人至少接种了部分疫苗，48%的人已经接种了加强剂量，科学家们说这是保护人们免受奥密克戎导致的严重疾病的关键。
佛蒙特州的疫苗接种率也相对较高，而且与第一波奥密克戎的高峰期相比，医院里的病人更少。但那里的卫生专员马克·莱文（Mark Levine）博士说，住院人数和在重症监护室的病人数量都略有增加，尽管死亡人数没有增加。
来自美国疾病控制中心（CDC）的数据显示，在新英格兰和纽约地区，确诊为感染新冠的新住院人数略有上升。
在西海岸，俄勒冈健康与科学大学（Oregon Health & Science University）的建模人员预测在未来两个月内该州的住院人数将略有增加，那里的病例也急剧上升。
专家们说，随着新的感染浪潮在全美范围内的移动，疫苗接种率低的州可能会面临更多的感染和严重病例，从而导致住院人数增加。
雷博士表示，在有关新冠疫情的限制基本解除后，政府领导人在与人们谈论保护自己和他人时，必须小心翼翼地采取正确的语气。在新一轮感染率急剧上升之后，费城最近成为美国第一个恢复其室内口罩规定的主要城市。但是佛蒙特州的莱文说，没有计划恢复早先在疫情期间实施的任何限制。
雷博士说：“要实行限制性的、严厉的措施是很难的。幸运的是，我们仍有一些工具，我们可以用来减轻风险。因此，我希望领导者们能够强调，使人们关注数字的重要性。要有风险意识，并考虑采取预防措施，如戴口罩和接种疫苗——如果他们至今仍没有接种的话。”
住在马里兰州银泉市（Silver Spring）的59岁的乳腺癌幸存者林恩·里奇蒙（Lynne Richmond）说，她正计划接种第二剂加强针，随着她所在的州和附近的华盛顿特区病例的增加，她将继续在公共场合戴口罩。
她说：“我从未真正停止过戴口罩，我一直保持高度警惕。我觉得我已经幸运地走到了这一步，我不希望感染新冠。”
专家说，保持警惕是一个很好的策略，因为新冠病毒不断演变。最新的情况之一是：在纽约州发现了更具传染性的BA.2亚变种，被称为BA.2.12和BA.2.12.1。科学家们警告说，新的和潜在的更危险的变种可能随时出现。
托波尔博士说：“我们不应该认为这场疫情已经结束了，我们仍然应该时刻保持警惕。”