美联社资料图
据CBS新闻报道 由于新冠疫情，美国各行各业都面临员工短缺的情况，雇主很难找到并留住人才，员工们正在以接近历史最高水平的速度跳槽。专家指出，这场劳工危机还有一个常被人忽视的潜在原因：美国的移民数量正在大幅下降，这一转变可能会对就业市场产生巨大的长期影响。
在2016、17年，美国每年大约新增100万移民，这一数字在川普执政期间有所放缓，而新冠疫情的爆发使移民几乎陷入停滞。
摩根大通基金首席全球策略师凯利(David Kelly)在最近的一份报告中表示：“移民人数的下降既反映了更严格的移民政策，也反映出疫情减少了合法移民人数，并导致一些新移民返回本国。”
疫情爆发后，大多数旅行被叫停，移民手续中止办理，许多外国员工返回了他们的祖国。在2020年，移民人数降至2016年水平的一半；去年，这一比例降至略高于四分之一。
根据一项计算，如果疫情期间移民人数仍按此前的水平增长，那么美国劳动力中的移民人口将比现在多200万人。缺少移民给低收入行业带来了更大压力，如休闲和酒店业、食品零售和医疗健保。
加州大学戴维斯分校的经济学家佩里(Giovanni Peri)和扎伊尔(Reem Zaiour)最近写道：“在2021年，特别依赖于移民员工的行业的空缺职位率明显更高。”
移民在医疗健保行业更尤为重要。根据威廉姆斯学院经济学教授沃森(Tara Watson)参与撰写的研究报告，五分之一的护士、四分之一的健康助理都是移民。
移民人数下降的同时，其他的人口趋势也在挤压着劳动力。随着人数最多的“婴儿潮一代”达到退休年龄，美国人正在成群结队地退休——这是一个长期存在的人口结构转变，但在疫情时期加速了。
去年是美国建国以来人口增长最慢的一年，主要原因是移民人数的减少。美国的出生率多年来一直在下降，移民已经成为人口增长的主要驱动力。
但是，专家认为，鉴于持续的疫情和美国移民系统积案，目前的低移民水平不太可能迅速扭转。他们预计，在短期内，这对现有员工来说是个好消息，对雇主而言是个坏消息。
摩根大通的凯利写道：“按照历史标准，劳动力市场应该仍会非常紧张。工资可能会进一步强劲增长，因为那些利润最高的公司会提高员工的薪酬。”
但凯利指出，从长远来看，情况喜忧参半。他说，随着员工稀缺和劳动力成本上升，企业将寻求更多自动化工作，而且由于美国经济作为一个整体依赖于人口增长，因此当年轻劳动力太少而无法支撑老年劳动力时，无法预见会发生什么情况。
威廉姆斯学院的沃森最近写道：“如果美国人口没有持续的正增长，社会保障和医疗健保的财务健康以及照顾老年人的能力将变得紧张。”
缺乏移民也可能意味着整体就业市场的活力减弱。据一项估计，移民不仅往往比美国总体人口年轻，而且他们更有可能参与就业，创业的可能性是普通美国人的三倍。