1991年，巴拿马发生了地震。来自加拿大蒙特利尔的建筑师罗伯特·贝索（Robert Bezeau）抵达科隆岛（Colon），帮助遭到地震破坏的博卡斯德尔托罗（Bocas del Toro）进行重建。
重建结束后，他发现作为度假胜地的博卡斯德尔托罗正经历着塑料垃圾的危机。大批的游客在购买塑料瓶装饮料后直接扔掉瓶子，产生了海量的塑料垃圾。
度假胜地博卡斯德尔托罗（图源：delightfultravellers）
为改变这种现状，罗伯特在2012年发起了博卡斯（Bocas）回收项目，与志愿者一起，想要对海滩和城镇的清洁做出积极的改变。
那段时间里，罗伯特发现了数量惊人的可回收塑料瓶。据他估计，在一年半的时间里，他们收集了超过一百万个可回收塑料瓶。
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如何消化这些可回收的塑料瓶呢？罗伯特认为最好的方式就是将它们变废为宝、废物利用。
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罗伯特一直在思考如何使用这种材料。经过一年半的苦思冥想，他发现这些塑料瓶可以开发成为新一代住宅的建筑材料。
罗伯特用钢筋和钢丝网制作成框架，并在框架中填充回收的塑料瓶，封闭后制成墙体。
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完成这一步后，他又在墙体间插入各种水电管道，最后在塑料瓶填充的钢丝网内墙和外墙表面覆盖混凝土。
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第一栋样板房于2015年底完工，使用了超过10000个塑料瓶，均来自罗伯特发起的回收项目。
这栋房子看起来跟传统的混凝土房屋外表完全相同，没有人能分辨出墙壁是由塑料瓶填充制成。
由于填充塑料瓶的墙体具有很好的隔热性能，房屋内部的温度比室外闷热的雨林低17摄氏度，非常舒适，住在里面的人甚至不需要使用空调。
这栋房子还配备了排污系统、标准尺寸的门窗和外部人行道。
瓶子填充的框架结构在地震和洪水发生时也很安全。即使房屋的墙体被冲垮，破损的墙体仍然可以作为漂浮装置，供人们使用。
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第一座样板房收到了广泛好评，罗伯特萌生了在当地建造塑料瓶村（The Plastic Bottle Village）的想法。他计划在巴拿马建造一个社区，全部的房子都用塑料瓶填充墙体制成。
村落就选址在科隆岛上，包括120栋不同尺寸的住宅。
根据“塑料瓶村”的网站介绍，项目分为三个阶段，占地83英亩，包括山顶部分的海景地块和隐蔽的丛林地块。第一阶段于2015年年底启动，社区的第一栋房屋为单层的两卧室住宅，第二个样板房也于2016年开工建成。
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2017年，罗伯特建造了一座拥有4层、总高度14米的建筑，取名为启蒙城堡（Castillo Inspiracion）。建筑所用的墙体由约40000个塑料瓶填充而成。城堡拥有四间客房，一个宴会区和一个屋顶观景台。
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游客可以通过“塑料瓶村”网站（plasticbottlevillage-theline.com）进行预订，在博卡斯德尔托罗度假的同时，入住启蒙城堡，这个全球独一无二的塑料瓶城堡。在这里，孩子们可以学习到塑料瓶被发明的历史，以及塑料瓶是如何闯入我们的生活，进入大海并杀死了海洋生物。
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2021年，罗伯特又扩建了一个项目，他用10000个塑料瓶填充的墙体打造了一座“地牢”，地牢设置了6间“牢房”，最多可容纳16名“囚犯”。
游客可通过“塑料瓶村”的网站预订，来“地牢”体验模拟的监狱，以此对人类使用塑料瓶对环境的毁坏进行忏悔。“地牢”环境中充满了宣传画、海报和视频，除了向人们介绍随意丢弃塑料瓶对环境的危害，还向人们讲述回收利用、升级循环等环保知识，唤醒人们在日常生活中对包装产品的正确看法。
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罗伯特指出，人类在这个星球上的数量已经达到了79亿。如果每个人每天只喝一瓶瓶装饮料，那么人类每年就要丢弃2.8万亿个塑料瓶。按照目前塑料瓶对海洋的污染速度，到2050年，大海中的塑料瓶数量甚至将比鱼还要多。
通过“塑料瓶村”，罗伯特希望提醒人们如何再利用废弃的塑料。同时他认为塑料瓶填充墙体还可以扩展到其他应用领域，如家庭隔热、灾后临时庇护所建设、动物养殖农场、游泳池、谷仓、道路填埋等。
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如今，塑料瓶村这个新兴的生态村已经发展为包含教育中心、博物馆、待售的生态住宅的休养地，也是人们趋之若鹜的热门旅游地。
有机会去博卡斯德尔托罗旅游，别忘了去塑料瓶村看看呀。