香港封城的可能性，引发了食品杂货和其他日用品的抢购。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
香港——香港政府努力遏制本地迄今为止最严重的一轮新冠病毒疫情之际，民众当中已经开始出现恐慌。他们将超市货架上的蔬菜和肉类抢购一空，把药店里的止痛药和退烧药扫荡干净。那些负担得起的人已乘机离开。
香港现在每天通报上万例新确诊的奥密克戎变异株感染病例，而且死亡人数激增。笼罩着香港的焦虑不只与疫情暴发有关，也与政府接下来怎么做有关。来自官员们含混不清的信息让民众困惑：会封城吗？我们会被送进隔离设施吗？如果孩子的病毒检测呈阳性，他们会被带走吗？
在北京的“清零”压力下，香港官员宣布对全城740万居民进行强制检测。这需要限制人们的行动，但政府一直没有明确表示是否会采取封城措施，以及如果封城，将从何时开始。但仅是封城的可能性，就已引发了对食品杂货及其他日用品的抢购。
本月，香港殡仪馆的工作人员把一具尸体抬上车，旁边就是在一家医院外的临时治疗区接受治疗的人们。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
“我大半辈子都住在这里，经历过各种各样的事情，但从未发生过与我现在看到的公众恐慌类似的情况，”现年72岁的地产开发商、香港特区行政长官林郑月娥的顾问盛智文(Allan Zeman)说。
目前，香港每10万居民中有三人死于新冠病毒，死亡率属世界最高之列，这在很大程度上是因为许多香港老年人没有接种疫苗。（不过，自疫情开始以来，美国的新冠病毒死亡率远高于其他富裕国家以及香港。）
香港是世界上最后几个仍在试图“清零”而不是与病毒共存的地方之一。虽然缺少相关设施和工作人员，但香港已加倍努力，实行收治所有确诊病例的政策，无论他们有无症状、症状严重程度如何，并下令隔离所有被认为与感染者有过密切接触的人。不断增加的感染人数以及政府的措施，已使医院、停尸房、救护车服务和隔离设施不堪重负，并迫使人手不足的邮局、银行甚至监狱缩减服务。
购买快速检测盒的香港民众。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
政府对新冠病毒检测呈阳性的儿童采取的做法尤其令居民们震惊。两周前，医护人员将一名11个月大的受感染女婴从父母身边带走，将其隔离在一家医院后，引发了香港人的强烈抗议。通常父母中有一人可以陪孩子住院，但医院现在太拥挤，数百名儿童挤在新冠病毒隔离病房里。官员随后说，将为住院的孩子安排视频聊天，让他们与家人保持联系。
35岁的牧师凯拉·唐说，上个月，她把两岁的儿子送进医院，因为儿子病毒检测呈阳性，还伴有高烧和抽搐。儿子在隔离病房里单独住了两天。
一名医生最初警告她，由于诊疗方案要求患者在出院前病毒检测呈阴性，她的儿子可能会被隔离数周，这让唐女士担心儿子的心理健康。
疫情暴发已使医院不堪重负，迫使它们将病人安置在户外。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
“为什么让孩子们在父母不在身边的情况下在里面待那么久，仅仅因为隔离措施吗？我无法接受这点，”她说。
不过，到第三天时，医院让唐女士把儿子带回家康复，因为他的病情已缓解，而且医院需要他的病床。政府后来表示，将暂时放宽政策，只有严重症状的儿童才需要住院。
外国政府也已对香港控制疫情的措施表示担忧。美国领事馆上周警告美国人不要前往香港，指出存在家庭分离的风险。法国总领事承认，最新的措施将“深刻影响每个人的生活，附带着两年来已经在不断增长的代价，尤其是对有孩子的家庭来说”。
领事官员们已在努力帮助外籍人士找到离港途径。香港已禁止了来自包括美国、加拿大、英国和澳大利亚在内的九个国家的航班。瑞士领事馆为其公民安排了一班包机。爱尔兰领事馆说，从未有过“那些希望离开的人对领事服务如此之高的需求”。
一个收治感染者的临时隔离设施，摄于今年2月。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
几周前，德国管理顾问科尔杜拉·科坦科和丈夫一直在考虑离开香港，因为他们的三个女儿在疫情的大部时间里一直在上网课。他们也对全面封城的可能性感到担忧。
然后在上个月底，政府表示暑假将提前到三四月份开始，比正常情况下提前四个月左右。官员说，他们计划把学校用作进行大规模检测和隔离患者的地方。这促使科坦科夫妇带着家人飞往新加坡。
一名居民上月在香港等待工作人员对公寓进行消毒。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
“到那个时候时，我们只想离开香港，采取这个行动是为了让我们自己能做决定，而不是让别人替我们做决定，”科坦科说。“我们过去两年的经历是，在香港儿童总是排在最后，他们被迫承受新冠病毒大流行的很多负担。”
疫情暴发和政府的防疫政策让香港工人阶级处于尤其困难的境地。由于数千家企业破产，许多服务行业的工人失去了工作。住在拥挤公寓里的家庭被迫选择是冒着互相传染的风险待在家里，还是另找地方睡觉。
食品杂货店和药店的情况也许是这个国际中心如何被奥密克戎病例激增压垮的最鲜明例证。
香港最知名的连锁药店之一万宁不得不暂时关闭数十家门店。据公司网站，各种止痛药和检测试剂盒均已断货。还有一些药店的卫生巾和卫生棉条都已售馨。
在香港一家超市排队的民众，摄于本月。 Billy H.C. Kwok for The New York Times
连锁超市百佳对罐头食品、卫生纸和药品实行限量供应。在另一家连锁超市惠康，员工在货架上贴上小纸条，请求顾客不要囤积蔬菜、肉类和鸡蛋。
上周二，在从室友那里听说政府可能宣布封城后，正在读研究生的贝蒂·肖赶紧去了她所在的香港北部社区大埔一家最大的超市，她想囤积一些食品，以防网上购物的配送中断。
在距离商店不远的地方，她看到顾客已在街上排起了长龙。她说，在店里，她和别的顾客直接从纸箱里抢东西，等不及员工将东西放到货架上。肖女士说，她抢到了最后一袋面包。
“气氛相当紧张，我必要要动作快，”肖女士说。