2019年，中国国家主席习近平与俄罗斯总统普京在莫斯科会晤。食品和能源协议是近来中国与俄罗斯经济结盟的最新信号。 Evgenia Novozhenina/Reuters
北京——就在俄罗斯对乌克兰制造了严重破坏之际，莫斯科还有一位强大的经济盟友来帮助其抵御西方的制裁：那就是中国。
去年12月，中国从俄罗斯购买的石油已经超过了在沙特阿拉伯的购买量。在开展军事行动的六天前，俄罗斯宣布了一项为期一年的协议，向中国出售一亿吨煤炭——合同总价值超过200亿美元。而在俄罗斯开始轰炸乌克兰的几小时前，中国不顾对植物病害的担忧，同意购买俄罗斯小麦。
正如毛泽东与斯大林以及后来的赫鲁晓夫密切合作的上世纪五十年代，如今中国再次向俄罗斯靠拢。随着美国和欧盟对中国愈发警惕，北京的领导人认为，对中国最有利的地缘政治前景，就是将其庞大的工业规模与俄罗斯强大的自然资源结合起来。
最近的食品和能源交易仅算是中俄经济结盟的最新信号
“眼下的一切只是俄罗斯武力扩张主义和中国对俄罗斯经济及金融支持的开始，”北京人民大学国际关系教授时殷弘在短信中表示。“这并不是说中国有任何直接支持扩张主义的意思，它只能表明，北京强烈感到有必要维持和加强与莫斯科的战略伙伴关系。”
美国和欧盟希望通过制裁迫使俄罗斯重新考虑其政策。但中国外交部发言人汪文斌周五在例行记者会上表示，中国反对制裁。
“制裁从来不是解决问题的根本有效途径，”他说。“希望有关方面认真思考，还是要努力通过对话协商解决问题。”
与此同时，俄罗斯对乌克兰的入侵也使中国陷入了尴尬的外交困境，因为此举违反了中国领导人认定的神圣不可侵犯的国家主权原则。虽然中国国家主席习近平没有公开批评俄罗斯，但他可以利用中国与这个北方邻国的经济关系作为说服俄罗斯迅速解决危机的筹码。
周五，习近平与俄罗斯总统普京进行了通话。中方随后发布的官方声明表示，习近平表示支持俄罗斯与乌克兰通过谈判达成协议——普京也倾向这一立场，前提是乌克兰接受他的条件。
此前，中国大部分能源和食品进口都要途经美国或印度海军巡逻的海域。由于中国领导人近来重点关注发生冲突的可能性，并且中国去年的军事开支增长速度达到其他政府支出的四倍之多，他们也强调要在关键物资供应上更加依赖俄罗斯。
中俄两国边境线超过4300公里，近年来，中国已成为俄罗斯的第一大进口来源国和第一大出口目的地。
“鉴于地缘政治紧张局势，俄罗斯是一个非常天然的地缘政治伙伴，”北京全球化智库高级研究员莫天安表示。
西方对俄罗斯的最初制裁主要集中在限制技术出口和实施经济性惩罚。截至目前，美国官员都没有将制裁目标对准消费品、农产品和能源，以免影响普通民众，加剧通货膨胀。
中国是全球最大的电子、机械等工业制成品生产国，也一直向俄罗斯提供这些产品，以换取食物和能源。
2020年，俄罗斯叶卡捷琳堡的一列运载煤炭的火车。最近三年，中国从俄罗斯进口的煤炭翻了一倍多。 Maxim Babenko for The New York Times
中俄关系的最新里程碑，是2月4日于北京签署的中俄互不侵犯协议。习近平和普京在北京冬奥会开幕前达成了该协议，并发表声明称两国友好“没有止境”。
该协议让普京可以在进一步加强与中国经济合作的同时，还能将军队和军事装备从俄中边境转移到俄乌边境。
“这份强有力的联合声明将对世界新秩序产生持久影响，”香港浸会大学的政治学研究教授高敬文(Jean-Pierre Cabestan)表示。
中俄政府在许多价值观上都有相似之处，尤其是对西方给予人权理由实施制裁的反感。“双方坚信，捍卫民主、人权不应成为向别国施压的工具，”两国在2月4日发布的联合声明中写道。
2014年俄罗斯入侵乌克兰克里米亚地区后，当奥巴马政府对其实施制裁，中国帮助俄罗斯规避了制裁后果。
目前尚不清楚中国是否会帮助俄罗斯规避本周实施的制裁。周二，拜登政府加大力度，宣布对俄罗斯最大的两家金融机构实施制裁，并全面限制向俄罗斯出口先进技术。拜登政府表示，算上与盟国一起实施的技术限制，俄罗斯大约五分之一的技术进口将遭到遏制。
彼得森国际经济研究所高级研究员马永哲(Martin Chorzempa)表示，规避这些规定的中国企业或将面临美国不断升级的惩罚措施，包括刑事和民事处罚。这些企业也可能被切断与美国技术和金融体系的关联。
中兴和华为这两家中国企业被禁止接受美国技术出口，部分原因就是它们规避了美国对伊朗的制裁，引来美国政府的注意。
“令人好奇的是，中国会遵守这样的制裁规定吗？”马永哲表示。他说中国还有一项法律，会对遵守美国等国家治外法权制裁的企业施加惩罚，所有这些因素“都可能令企业举步维艰”。
“如果不遵守美国的规定，它们就会在美国遇到麻烦，但如果不遵守中国的规定，它们也可能在中国面临处罚，”他说。
当然，马永哲补充道，向不愿支付罚款的企业收取罚款并监督它们是否遵守了规定，难度是很大的。“事实已经证明，对被控制的东西进行监管是很困难的，如果还要扩大这份名单，那要核实出口到俄罗斯的产品将是一个真正的挑战，”他说。
拜登政府的出口管制适用于任何国家凡是涉及到美国技术的产品，包括台积电和上海中芯国际这样的芯片制造商。
特尼奥咨询公司总经理吴佳柏(Gabriel Wildau)表示，这两家企业仍在某些零部件和生产技术上依赖美国。如果它们继续向俄罗斯供应产品，中芯国际和其他中国企业的美国技术供应可能都会被切断，就像给华为造成严重问题的惩罚措施一样。
继续向俄罗斯提供贷款的中国国有银行也可能面临风险。中俄两国更多使用人民币和卢布进行贸易结算。中国也一直在努力普及数字货币的使用，以作为美元的替代品，这或许有助于俄罗斯控制金融制裁的影响。
但中资银行仍严重依赖美元。吴佳柏表示，虽然主要银行似乎已开始撤回对俄罗斯的投资，但中国仍可能选择让规模较小的国有银行支持俄罗斯，这些银行没有太多需要使用美元的国际业务。
莫天安表示，中国、俄罗斯、伊朗、委内瑞拉和其他国家都感受到了美国金融制裁的冲击，突显出这些国家更需要以美元之外的货币进行贸易和投资。
即使中国实体能规避美国的规定，北京也不大可能大肆宣扬。虽然公开表示对制裁的反感，但中国经常惩罚在某些问题上冒犯它的贸易伙伴。为免公然违反国际贸易规则，中国会通过向海关官员发出未经公布的命令来达成此举。
在立陶宛同意让台湾在其国内开设办事处之后，中国目前对其实施了未经宣布的贸易禁运。俄罗斯也与立陶宛关系冷淡，作为一个前苏联共和国，立陶宛拥护民主，并加入了北大西洋公约组织。
中国低调停止从澳大利亚购买大麦、煤炭、葡萄酒和其他几种大宗商品已有一年多时间，并在2020年因领土争端停止向日本出口重要稀土金属达两个月。
对中国和习近平而言，在能源、食品和金融问题上与俄罗斯合作是有风险的。
上海洋山港。当有国家冒犯中国，中国港口和机场的海关官员会收到未经公布的限制或停止贸易的命令。 Aly Song/Reuters
中国对美国和欧洲国家的贸易顺差巨大，且正在迅速增加。如果中国被认为是普京侵略行动的助力，那可能会加强西方国家对施加关税和其他技术贸易限制的支持。
更多的贸易壁垒可能导致西方企业和消费者不再依赖中国工厂，而这些工厂在中国创造了数以千万计的工作岗位。
习近平预见到了这样的威胁，为了减少中国对外国的依赖，过去几年里他一直在努力补贴企业，让它们在国内基本完成全线工业产品的生产。
在2020年的一次讲话中，他要中国“拉紧国际产业链对我国的依存关系，形成对外方人为断供的强有力反制和威慑能力”。