本月，俄罗斯总统普京与中国国家主席习近平在北京会晤。 Pool photo by Alexei Druzhinin
随着俄军攻入乌克兰，对北京官员而言，任何暗示他们为了支持莫斯科而背叛中国外交政策核心原则——国家主权神圣不可侵犯——的说法，都让他们深感愤怒。
他们甚至不愿称之为入侵，而更愿意描述为“俄罗斯的军事行动”。“局势”则是另一种说法。中国领导人习近平表示，他对这场危机的立场与以往完全一致。
“乌克兰东部地区局势急剧变化，引起国际社会高度关注，”根据中国官方的摘要，习近平在周五的通话中对俄罗斯总统普京这样说道。
“中方关于尊重各国主权和领土完整、遵守联合国宪章宗旨和原则的基本立场是一贯的，”习近平表示。
然而，在中国官媒制造的回音室效应之外，俄罗斯挑起的战争无疑还是令中国这一伙伴在包括主权立场等问题上进退两难。
周五，尽管俄军已经挺进基辅，中国可能还是在劝说俄罗斯拿出更温和姿态上发挥了作用。
解决危机的谈判，无论多晚，显然都符合中国的利益，能缓和中国在主权问题上持双重标准所遭受的批评。
一方面，中国长期以来都声称美国和其他西方大国不断践踏他国，近年来最恶名昭彰的行动就是2003年对伊拉克的入侵。中国一直传递出自己才是主权独立真正守护者的信号，特别是针对贫穷国家。
而另一方面，普京料到习近平就算不支持，也会接受俄罗斯的入侵行动。迄今为止，习近平政府一直在配合普京，将这场欧洲数十年来遭遇的最严重战争归咎于美国的狂妄自大。中国也与联合国对俄罗斯的谴责保持了距离。
周五，在俄罗斯对乌克兰发动大规模军事行动的一天后，驻扎在基辅的乌克兰国民卫队。 Gleb Garanich/Reuters
中国“自习近平上任以来，对美国的核心攻击是指责它作为全球大国，不断违反联合国宪章中的国家主权原则”，曾在中国担任外交官的澳大利亚前总理陆克文在电话采访中表示。“两种说法完全矛盾。”
在推动普京迅速解决乌克兰危机方面，中俄之间日益扩大的经济联系也为习近平提供了一些潜在的影响力。随着西方大国现在对俄罗斯实施严厉制裁，普京可能比以往任何时候都更需要中国成为俄罗斯石油、小麦和其他产品的投资者和购买者。
许多专家和前外交官都表示，除非乌克兰危机得到解决，否则中国还是会继续在言辞上费尽心机，在支持俄罗斯和对民族国家主权神圣的承诺之间极力寻求平衡。
如果战争扩大并持续下去，中国在这场致命危机中的含糊其辞可能会造成更严重的后果。
北京的立场已经激怒了西欧领导人，并加剧了美国对中国的不满。传统上与北京关系密切的亚非国家都谴责了俄罗斯的行动。宣称致力于所有国家的主权完整是中国外交的重要筹码，而这可能会受到贬损。
“从长远来看，这种立场不一对中国是有害的，”中国时事通讯出版物《中国内参》的评论员倪凌超表示。
“它不仅破坏了中国一贯坚持的外交原则，也使它更难将自己塑造成一个负责任的大国，”他说。倪凌超表示，这也会被“美国和欧盟成员国视为对俄罗斯侵略行为的表里不一和沆瀣一气，北京可能因此付出代价”。
中国报纸一致支持政府对这场战争的立场，指责美国提供乌克兰加入北约的可能性是对俄罗斯的挑衅。
周四，北京的乌克兰大使馆。 Noel Celis/Agence France-Presse — Getty Images
“中国认为，这场战争的主要原因是美国长期不尊重俄罗斯的国土安全，”德国波恩大学全球研究中心主任辜学武表示。“从这个角度看，中国认为这场战争是俄罗斯的自卫行为，自然不会将其形容为入侵。”
私下里，一些中国学者就习近平对普京的支持心存忧虑。在中文互联网上，一些用户强烈质疑中国在乌克兰战争中的立场要如何与其长期坚持的理念相一致，即各国应掌控自己的命运。
与大多数国家相比，中国更为强调国家主权高于一切，包括高于人权标准。中国对于主权的现代概念是从19世纪西方列强征服清朝时发展起来的。
“对主权完整概念的强烈坚持，是第三世界殖民或半殖民地环境的典型特征，”香港中文大学法学教授穆秋瑞(Ryan Mitchell)在谈到这些概念在中国的演变时说道。“至今依然如此。”
北京对于主权范围的强硬观念已经成为中国政策制定的主要驱动因素之一，同时也是一个麻烦点。
北京坚称，台湾这个从未被中共统治过的自治岛屿最终必须与中国统一，为此不惜使用武力。北京对南海岛屿和水域都提出了广泛主张。此外，它还因存在争议的边界问题与印度发生冲突。
去年11月，在可以远眺中国的台湾金门海岸边，还留有过往冲突中修建的反坦克防御工事。 Lam Yik Fei for The New York Times
在国内政策上，中国政府也在强调主权。当局在秘密审判异见人士时，往往会以“司法主权”为由拒绝探视或提供信息的请求。当中国的互联网审查制度受到批评，官员们声称中国有权维护其“网络主权”。
现任亚洲协会主席的澳大利亚前总理陆克文说，在与中国外交官打交道时，他们经常提到这个词。
“不干涉和尊重国家主权的整个概念已经不止于表面原则，而是中国体制内的操作原则，”他说。
对于要如何解释这种原则与他们在乌克兰问题上的立场一致，中国外交官还得下很大功夫才行。
虽然可能难以服众，但他们已经有过一些先例。2014年，当俄军从乌克兰手中夺取克里米亚时，中国就在努力取得平衡。在一项敦促各国不承认俄罗斯对该地区主张的联合国安理会决议上，中国投了弃权票，但它也没有正式承认俄罗斯的主张。当2008年俄军占领格鲁吉亚领土后，中国领导人也尝试了骑墙策略。
但这一次，习近平已经让中国更靠向俄罗斯了。他和普京在2月初北京冬奥会开幕时会面，并发表联合声明，宣称两国友好“没有止境”。
“在那份将习近平与普京紧紧绑在一起的声明之后，美国和其他国家必然会对纵容俄罗斯侵略的中国进行惩罚，”曾担任助理国务卿帮办的加州大学圣地亚哥分校21世纪中国中心主任谢淑丽(Susan Shirk)说道。
“但中国也更难向世界发出信号，表明它不支持俄罗斯的行动，”她说。“看起来，是普京骗了习近平。”