在俄罗斯媒体报导的评论中，普京说他已经授权在乌克兰东部的分离地区开展特别军事行动，俄罗斯和乌克兰军队之间的冲突只是一个时间问题。
根据路透社，俄罗斯总统普京周四 (2月24日)授权在乌克兰东部开展军事行动，这可能引发欧洲因俄罗斯要求结束北约东扩而引发的战争。
在普京讲话后不久，一位路透社的目击者听到首都基辅远处传来似乎是爆炸的声音。爆炸声也震撼了乌克兰东部的分离城市顿涅茨克，民用飞机被警告远离，因为美国说俄罗斯对其邻国的重大攻击即将发生。
在亲俄分离主义分子向莫斯科发出请求，要求帮助阻止所谓的乌克兰侵略，普京几个小时后说他已经命令俄罗斯军队保护人民，并要求乌克兰军队放下武器。他重申，北约扩大到乌克兰是不可接受的。
美国把分离势力的说法视为俄罗斯的宣传，而在联合国安理会，美国在普京宣布挥军进乌东前不久说，入侵即将发生。
美国驻联合国大使格林菲尔德在一次紧急会议上说:“我们今晚在这里，因为我们和乌克兰相信，俄罗斯对乌克兰的全面、进一步的入侵即将发生。”
她说:“今晚我们看到俄罗斯人关闭了领空，将部队开进了顿巴斯，并将部队开进了顿巴斯。今晚，我们看到俄罗斯人关闭了领空，将部队开进顿巴斯，并将部队开进战斗准備状态。
这是一个危险的时刻。”
乌克兰因为“潜在危险”限制其领空的民用航班，几个小时后，一名冲突区监测员警告，航空公司应停止飞越，因为有可能发生意外的击落或网络攻击。在冲突区监测员警告航空公司应停止飞越领空，因为存在意外击落或网络攻击的风险。
根据俄罗斯给飞行员的通知，俄罗斯还部分关闭了其与乌克兰边境以东的罗斯托夫飞行情报区的空域，以确保民航航班的安全。
据路透社报导，23日稍早，有人看到包括9辆坦克在内的军事装备车队从俄罗斯边境方向向顿涅茨克移动。
两个由俄罗斯支持的分离主义地区的领导人周三 (2月23日)要求莫斯科帮助他们击退乌克兰。
战云密布
一位美国国防部官员23日告诉记者，俄罗斯总统普京已经为全面入侵乌克兰做好准备。他说，在乌克兰边境的15万俄罗斯军队中，有80%处于准備就绪的位置，也就是在距离边境几公里的地方以攻击队形散开。
他表示：“美国今天的评估显示，俄罗斯几乎所有的部队都会朝乌克兰境内移动。我们仍然不能确认俄罗斯军队是否已经进入顿巴斯地区。”
面对战事爆发可能，乌克兰国会议员已批准从23日午夜起实行为期30天的紧急状态。该指令允许当局实施宵禁和行动限制，阻止集会，并“为了国家安全与公共秩序的利益”为由，可禁止政党和组织。
乌克兰总统泽连斯基23日稍早提议实行全国范圍的紧急状态，因为他的国家正在为俄罗斯可能发动的军事进攻做准備。乌克兰当局多次对俄罗斯的可能行动表示担忧。
他也表示，在乌克兰东部危机升级的情况下，他曾寻求与俄罗斯总统普京会谈，但没有成功。他在一场谈话中说：“我主动与俄罗斯联邦总统进行了电话联系。结果是：沉默。”
泽连斯基拒绝了莫斯科关于乌克兰对俄罗斯构成威胁的说法。他说：“乌克兰人民和乌克兰政府想要和平。俄罗斯的入侵将使成千上万的人丧生。”
泽连斯基补充说，现在有20万俄罗斯军队在乌克兰边境附近屯兵，并称俄罗斯人民在乌克兰问题上被欺骗了，并敦促他们帮助阻止一场可能的战争。他说：“谁能阻止这场战争？人民。我相信这些人就在你们之中。”
分离势力促莫斯科军援
这个同时，两个由俄罗斯支持的分离主义地区的领导人周三 (2月23日)要求莫斯科帮助他们击退乌克兰。
克里姆林宫发言人佩斯科夫 (Dmitry Peskov) 说，顿涅茨克和卢甘斯克分离主义地区的领导人向莫斯科请求军事帮助，以抵御乌克兰的“侵略”。
佩斯科夫说，俄罗斯总统普京已经收到了这两个叛军领导人的信，他本周稍早承认这两个地区是独立的。佩斯科夫援引信中的话说：“基辅政权的行动证明其不愿意结束顿巴斯的战争。”
美国指责俄罗斯策划了所谓的假旗事件 (false-flag incidents)，也就是透过挑衅为特定行动制造借口。
对这样的情势发展，乌克兰外交部长库莱巴 (Dmytro Kuleba) 呼吁联合国安理会召开紧急会议。他在推特上写道：“占领顿涅茨克和卢甘斯克地区的亲俄势力要求俄罗斯提供军事援助，这是安全局势的进一步升级，乌克兰要求联合国安理会召开紧急会议。”
俄乌联合国交锋
有匿名的外交官也证实，联合国安理会将于美国时间23日晚上针对乌克兰情势举行紧急会议。这将是三天内联合国就乌克兰问题举行的第二次会议。
联合国秘书长古特雷斯 (Antonio Guterres) 23日在联合国大会上警告，世界正面临一个危险的时刻。他说，在处理乌克兰危机的方面，现在是“克制、理性和降低紧张程度”的时候了。他说：“如果乌克兰周围的冲突扩大，全球可能会看到多年来从未见过的冲突规模和严重程度。”
他称俄罗斯承认乌克兰东部顿涅茨克和卢甘斯克等分离主义分子控制的地区为“独立国家”之举，是对乌克兰领土完整和主权的侵犯。
同日，乌克兰外长库莱巴在联合国会议上表示：“如果普京决定可以向前推进，没有人能对这场危机坐视不管。积极的外交、强有力的政治信息、严厉的经济制裁和加强乌克兰的能力仍然可以迫使莫斯科放弃侵略性计划。”
俄罗斯的联合国大使涅本齐亚 (Vassily Nebenzia) 则警告联合国大会的所有成员，没有人打算轻易放过任何违反乌克兰东部地区和平的人。
美国务院批中俄联盟
美国23日则指责中国和俄罗斯尝试共同创造一个“极度不自由”的世界新秩序，而俄罗斯对乌克兰发起的行动只是其中的一部分。
美国国务院发言人普莱斯 (Ned Price) 表示，世界上每个负责任的国家，包括中国，都有义务敦促俄罗斯总统普京做出让步来缓解乌克兰危机。他说：“你将不得不问中国，他们是否利用自己对俄罗斯的巨大影响力来实现这一目标。”
在谈到中国和俄罗斯本月宣布的要更紧密针对对抗美国与西方合作时，普莱斯说，中俄关系的发展方向非常令人担忧。他表示：“我们认为俄罗斯与中国也希望这个世界能有秩序，但他们希望的是一个不自由的秩序，这与各国过去70年来建立的体系形成鲜明对比。这是一个在许多方面具有破坏性的秩序”
普莱斯指出，中国在其国家政策中一再强调，主权是不可侵犯的。他说：“因此，你必须问中国，他们如何将这一长期立场与努力利用他们对俄罗斯的巨大影响力相结合，以敦促普京退让，缓和乌克兰的局势。”
此外，美国在22日对俄罗斯银行进行制裁后，美国总统拜登23日也宣布对俄罗斯和德国的北溪2号管道的制造者进行制裁。
他在一份声明中说：“我已经指示美国政府对北溪2号股份公司及其公司官员实施制裁。这些步骤是我们为回应俄罗斯在乌克兰的行动而采取的最初一批制裁措施的另一部分。”
这条价值110亿美元的管道已于2021年9月完工，但尚未开始运营。22日，德国总理肖尔茨 (Olaf Scholz) 停止了该项目认证。德国经济部长哈贝克 (Robert Habeck) 23日表示，德国没有俄罗斯天然气也能满足其能源需求。
乌克兰危机升级 中国陷入两难境地？
北京冬奥会上，中国党和国家领导人习近平还曾高调表达对俄罗斯总统普京的支持。但随着俄乌争执不断升级，中国的态度也日趋模糊，毕竟事态发展同中国的经济大局密切相关。
在俄罗斯就乌克兰问题采取最新步骤后，中国并没有做出明确表态，这其实也是意料之中的事情。同以往一样，中国还是老生常谈般地呼吁各方以外交途径解决争端，避免军事冲突升级等等。
中国外交部发言人汪文斌表示："中方将继续按照事情本身的是非曲直，与各方接触。乌克兰局势正趋于恶化。中方再次呼吁各方保持克制，认识到落实安全不可分割原则的重要性，通过对话谈判缓和事态，化解分歧。"
俄乌局势稳定符合中方利益
俄罗斯方面的做法令中国领导层感到为难。乌克兰是中国"一带一路"项目中的重要伙伴。中国国有企业在乌克兰有大量投资，涉及能源及农业领域。中国还是乌克兰的重要贸易伙伴，乌克兰每年向中国出口大量以玉米为主的农粮产品。该地区一旦陷入战火，将会导致供应链中断以及价格上涨。
制裁也会间接对中国产生负面影响
除此之外，美国及欧盟对俄罗斯采取的制裁措施，也会间接对中国产生负面影响。原料价格上升会使本已受到疫情冲击的中国经济发展进一步趋缓。毕竟俄罗斯是世界上最大的原油和天然气出口国，而中国则严重依赖能源进口。
中国外交部发言人华春莹2月23日表示反对制裁的做法，"希望有关方面能够认真思考，还是应该努力去通过对话和协商来解决问题。"她说："美国等一些国家的单边非法制裁已经给相关国家的经济和民生造成了严重的困难，美方在处理乌克兰问题和对俄关系时，不得损害中方和其他方面的正当权益。"
面对来自美国及其他民主国家与日俱增的压力，过去一段时间来，中俄两国的关系变得越来越密切。今年二月初的北京冬奥会期间，中国党和国家领导人习近平在北京会晤了来访的俄罗斯总统普京。当时中国官方媒体对两国领导人的会晤进行了高调的报道。
中俄两国领导人还同其他一些专制政权领导人一道，共同出席了北京冬奥会的开幕式。
雅克波夫斯基(Jakub Jakóbowski)认为，普习会极具象征意义。雅克波夫斯基是受政府资助的波兰东亚研究所的中国问题专家。他表示，中俄两国之间长期以来一直存在着共同的战略利益，但在最高领导层面表现出"非正式盟友"的关系则是以前不曾有过的。
中国反对北约东扩
雅克波夫斯基认为："中国现在开始公开支持普京的所谓安全诉求。去年12月以来，中华人民共和国已经多次表达了对俄方安全诉求的理解。此外，中国也反对北约的东扩进程。其内在联系相当明了，俄罗斯正在进行数十年来最大力度的政治尝试，希望改变欧洲的安全架构。"
雅克波夫斯基认为，现在的局势同八年前俄罗斯吞并克里米亚半岛有很多类似之处。他表示当时中方对俄罗斯的做法表现出了默许的态度。"中国虽然没有正式对这一吞并行为表示赞赏或认可。但同中方接触时你会经常听到这样的说法，克里米亚半岛本来以前就是俄罗斯的地盘，现在由于美国和欧盟煽动民主革命，所以引发了战争。"
雅克波夫斯基表示："当时同今天的区别在于，现在中国领导层也持这样的看法，而且时间段也很特殊，俄罗斯同西方展开了对抗，急需获得外交支持。"
但中国的处境也很尴尬：如果中国政府完全站在俄罗斯一方，并公开支持对乌克兰开战，那就需要承担中国同美国及欧盟的关系进一步恶化的后果。中国尽管同美国和欧盟的争执不断，但双方的贸易额却是中俄贸易无法相比的。
多年来，中国一直在尝试摆脱对外国的技术依赖。但在高科技领域，中国仍旧离不开来自美国等国的尖端技术，比如智能手机、制药、芯片以及航空等领域。
中国会持观望态度
有鉴于此，观察家们普遍认为，中国会在表面上继续表现出联同俄罗斯共同抗衡美国、反对北约东扩、反对颜色革命的姿态，也不会直接支持对乌克兰的军事进攻。但另一方面，北京对俄罗斯所作所为进行公开谴责的可能性也微乎其微。