根据一项2021年12月公布的民调，如果拜登再次在总统选举中对上特朗普，赢的不会再是拜登，而是特朗普——两人之间有着3个百分点的差距。鉴于民调以往倾向高估民主党选情，而且共和党往往不必通过较高总票数获胜，这样的结果已显示出拜登当局的弱势是何等严重，也同时突显出被指企图毁坏美国民主制度的特朗普依然能够带领共和党在同一个制度当中重新夺得政权。

在2021年1月6日暴乱试图推翻2020年总统选举结果失败后，美国政治表面上已回复了正常。如今稳坐白宫的是胜选的拜登，失去Twitter帐号、坐困佛罗里达的是至今未有承认失败的特朗普。美国政坛和政治媒体也回复到前特朗普时代的日常，党派间虽少不了意识形态之争，但在拜登的低调执政之下，主流的政治舆论也的确回到了更多的政策议题之上，诸如政府救市有否造成通胀、阿富汗撤军的失当、白宫抗疫指引的利弊等等皆属显眼主题。

同一时间，共和、民主两党参议员也罕有地回复了跨党合作，通过了高达1.2万亿美元的基建法案，这至少是上世纪80年代以来的最大基建投资。包括参议院少数派领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）在内的19位共和党参议员，更是不顾特朗普的反对而投下赞成票。

然而，正常的表象之下，特朗普对于共和党内民情依然牢牢紧握在手。

共和党选民坚挺特朗普

根据一项12月28日公布的全国民调，高达71%受访共和党选民认为拜登当选并不合法，当中有高达83%人认为其不合法的原因来自选举舞弊，特别是来自非公民和其他不合资格选民的选票。对于国会暴乱，八成共和党人视之为“示威”（事件导致至少138名警员受害、5人死亡），多数人将责任归咎于民主党（30%）、国会警察（24%）与左翼反法西斯分子（Antifa），而非被揭起初未有及时出言制止暴乱的特朗普。超过七成共和党人认为国会暴乱的调查不应再继续。



特朗普2021年10月在艾奥瓦州举行集会，其支持者热情未减。（Getty Images）


面对着2022年11月即将到来的中期选举，高达55%共和党选民表示质疑拜登胜选合法性的候选人最有可能得到他们的选票。

由于要代表共和党出选首先要经过党内初选，在特朗普以质疑选举为其忠诚判准、四出为质疑2020年选举结果的候选人背书之际，此等民情显示出未来只会有愈来愈多的共和党官员倾向质疑选举，而传统的非特朗普派共和党政客只得假扮成特朗普派，或者黯然退出政坛。这就使“支持特朗普”变成了共和党政客上位的必要条件。

因此，在国会山上看似权力最重的共和党人也不得不看特朗普脸色行事。

国会暴乱后一度表明特朗普须为暴力负上责任的众议院少数派领袖麦卡锡（Kevin McCarthy），很快就知道共和党脱离不了特朗普，除了将反特朗普派领头人物拉下马之外，他也在众议院中高调支持特朗普派立场极端的议员，当中包括QAnon阴谋论者格林（Marjorie Taylor Greene），以及常出现于白人至上集会、曾在网上公布自己杀死民主党进步派议员动画视频的Paul Gosar等。如果共和党在中期选举夺得多数，麦卡锡要当多数派领袖，将需要努力争取特朗普及特朗普派议员的支持。




在众议院共和党党团愈来愈多特朗普派的情势下，麦卡锡为续当众议院共和党领袖，不得不争取他们支持。（Getty Images）


而与特朗普素有不和的参议院少数派领袖麦康奈尔，虽然在基建法案、暂时阻止政府进入停罢等方面曾不顾特朗普反对而与民主党人合作，且曾对众议院的暴乱调查作出正面表态，不过在特朗普对他的连月公开批评之下，有超过一半共和党选民对麦康奈尔持不满意见。这位年高79岁的保守派政坛老手能否保得住参议院共和党领袖之位也成问题。

不少非特朗普派的共和党人，也选择退出政坛作罢。国会众议院10位投票支持弹劾特朗普的议员有至少两位现已表明来届不再角逐连任；在参议院7位投票支持弹劾的共和党议员之中，3位在本年就要面对连任选举，当中两位已表明不再参选，而唯一敢面对特朗普派挑战的，只有过去曾有凭民主党选民支持获胜往绩的阿拉斯加参议员穆尔科斯基（Lisa Murkowski）。

另一边厢，作为2024年潜在共和党总统候选人的前驻联合国大使黑利（Nikki Haley）和共和党唯一非裔参议员斯科特（Tim Scott）也已公开表明不会与特朗普竞争。由此可见，即使特朗普未有明确参选意见，他本人已成了2024年的共和党预定候选人，就算他届时不亲自出马，能取代他的只有他所认许的另一个特朗普派人物。

大势如此，非特朗普派共和党人就特别显得形单只影，且要面对艰难选战。在众议院中站在反特朗普前线的怀俄明州议员切尼（Liz Cheney），先是失去了其党内第三把胶椅的位置，而在其继承祖业、2020年以近七成选票大胜的本州选举中，切尼在民调中已大幅落后获特朗普背书的对手，“特朗普赢了，切尼玩完了”更成了该州共和党选民的口号之一。

到了本年中期选举之后，共和党政客中也许再也没有非特朗普派。



切尼现为众议院国会暴乱调查委员会的副主席，在其同党大体杯葛之下，此举为委员会增添了一些名义上的跨党派色彩。（Getty Images）


极端政治与个人崇拜的局限

那么，共和党还有希望变回一个以政策作自我定义、不搞个人崇拜、不挑战民主程序的正常政党吗？

乐观而言，从极端政治与个人崇拜的天然局限去考虑，共和党的确尚有摆脱特朗普、变回正常政党的可能。

一方面，自特朗普上台之后，共和党急速加快了其极端化和泛政治化的趋向，在不同议题上以民主党和自由派为其敌人，靠着敌我矛盾凝聚支持。疫情严重性与疫苗接种的政治化，是其必然结果。一项10月的研究就显示，“自我认定是共和党人或倾向共和党人”是一个美国人有没有接种疫苗的最强预测因素，比任何其他人口学特征强上两倍。

可是，民粹政客以极端政治鼓动民情过后，自己也未必可以控制到此等极端政治的走向。

2021年12月下旬，特朗普本人多次在公开场合表示自己已打第三剂疫苗，又指新冠疫苗是“人类最伟大的成就之一”。其后，他就马上遭到右翼意见领袖的公开反驳。例如美国阴谋论“鼻祖”琼斯（Alex Jones）就指：“我们一直努力对抗比尔盖茨、福奇、拜登、新世界秩序、普萨基、达沃斯组织，如今特朗普竟然跑到他们的阵营中。”

正如法国传统极右代表马林勒庞（Marine Le Pen）被更右的名嘴泽穆尔（Eric Zemmour）压过风头，很可能在本年选举导致两败俱伤一般，即使此刻特朗普仍然能靠极端政治统合右翼支持者，此等极端政治的走向却未必能为特朗普所操控。如果特朗普自己果真被认为对右翼政治不忠，特朗普的政治联盟确有瓦解的可能。

另一方面，即使共和党保守派民众对于特朗普的个人崇拜，决定了他们无论如何都对特朗普不离不弃，这种个人忠诚将难以转移，而且将会随着这个个人的离去而消失。

目前，特朗普年高75，其子女亲人明显没有其号召力，而共和党内力争继承特朗普者众。如果特朗普不幸重病或离世，或者因为其他原因而难以持续高调参与政治活动，其政治联盟亦将自然瓦解，或陷入内斗和内乱。

个人崇拜凝聚力强的根本，同样是个人崇拜政治的根本弱点。

不过，经历过特朗普的洗礼之后，共和党将不会“回到过去”，而是要寻找另一条政治路线以恢复正常政党的地位。上述的乐观考虑，以至这个去特朗普化的过程，皆长路漫漫。在可预见的将来，包括本年的中期选举和2024年的总统选举，共和党仍然离不开特朗普，美国政治也摆脱不了特朗普。