乔伊斯·沃特金斯 图源：美媒
根据提交给戴维森县刑事法庭的一份报告，1987年6月26日，现年74岁的乔伊斯·沃特金斯（Joyce Watkins）和她当时的男友查理·邓恩（Charlie Dunn）在肯塔基州接走了沃特金斯4岁的侄孙女布兰迪。第二天早上，布兰迪没有反应，于是沃特金斯带她去了医院。
报告称，布兰迪遭受了严重的私处损伤和头部外伤，她在第二天被宣布死亡。沃特金斯与男友和布兰迪呆在一起的时间只有9个小时，但法医格蕾特尔·哈兰（Gretel Harlan）得出结论，伤口是在这段时间内造成的。
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一年后，也就是1988年8月，沃特金斯和邓恩被判犯有一级谋杀罪和严重强奸罪。两人在监狱里度过了27年，直到2015年都获得假释。不幸的是，在获释前，邓恩已经在监狱中死亡。
据了解，在布兰迪被沃特金斯接走之前，她住在姑祖母罗斯·威廉姆斯的家中。布兰迪的母亲当时在佐治亚州。在此期间，肯塔基州社会服务部的一名工作人员在收到布兰迪被虐待的报告后曾前往威廉姆斯的家，但威廉姆斯解释说布兰迪的伤是一次操场事故造成的，之后就结束了调查。
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在事件发生35年后，一心要洗清自己罪名的沃特金斯被证明无罪，而已经死亡的邓恩也被证明无罪。田纳西州无罪项目和戴维森县地方检察官办公室为沃特金斯提供了帮助，并在2021年11月10日提交报告，要求撤销对两人的定罪。报告指出，沃特金斯在回家后发现布兰迪的内裤里有血迹，此时距离两人接布兰迪有一个半小时时间，而他们开车回家就至少花费了一个小时。
法庭裁决指出，法医哈兰在审判多年后承认她的方法有错误。地区检察官格伦·芬克称，“乔伊斯·沃特金斯和查理·邓恩是无辜的。我们不能弥补他们失去的岁月，但我们可以恢复他们的尊严；我们可以恢复他们的名誉。他们是无辜的。”
在接受媒体采访时，沃特金斯说道，“我感谢所有人的祈祷，感谢他们帮助我摆脱这一困境，这一困境让我付出了半生的时间，但却毫无意义。但我会克服它的。”（编辑：HHJ）