本文来自微信公众号：日本通（ID：ribentong-517japan），作者：爱吃年糕的灰狼君，头图来自：《孤独的美食家》剧照
羊肉在日本也曾引起过几波热潮，但却始终没有大红大紫起来。
每年到了冬天，浑身的每个吃货细胞都似乎被羊肉吸引了。
先不说开挂般受欢迎的烤羊肉串，冷香凝脂似的白切羊肉、烟气袅袅的铜锅涮羊肉、绵密软嫩的手抓羊肉、暖心暖胃的奶白羊肉汤又或者是咕嘟咕嘟冒着热气的红烧羊肉，羊肉的每一种形态都撩动着人们的心弦。
如果不去好好吃上那么几顿，冬天都感觉白过了。
就在小通“疯狂进补”的时候却突然想到，楼下常去的日式居酒屋，好像一道羊肉的菜都没有啊。
这么一想不要紧，打开思绪的我遍寻脑中的日料餐单更是发现，除了成吉思汗烤肉以外，竟然想不起第二道关于羊肉的日料了。
在我国被奉为冬日圣品，为“鲜”字带来半壁江山的羊，日本人为什么很少吃？
羊肉在日本的地位
目前羊肉在日本的地位，仍然属于“小透明”，虽然有死忠粉的基本盘在吆喝着，人气也确实在稳步提升，但还不成气候。
在日本总务省的家计调查里，羊肉的消费都进不了前五。
在分类上，羊肉直接属于“其他”这一档里（牛、鸡、猪和其他），而且即使在其他里，排名甚至还不如马…真是让羊肉爱好者闻者伤心听者流泪。
从数据上看，以2019年为例，肉用牛、猪、鸡的饲养数量分别是250万头、910万头和1亿4000万只，而绵羊只有2万头左右，凑上去当个零头都十分勉强。
没有产量自然没有食量，日本每年的人均羊肉消费量只有区区200g而已，大约也就是几串羊肉串就没有的了量。
作为对比，2020年日本人均牛肉、猪肉、鸡肉的消费量分别为7.2kg、23kg和18.8kg。羊肉在日本的普及之路，看起来依然长路漫漫。
这里数学比较好的看官老爷可能就要提问了，人均200g，乘以1亿人，怎么感觉1万多头羊不够吃啊。
这个问题，当然得靠进口啦。
同样是日本农林水产省的数据，日本每年要进口几万吨的羊肉，日本的国产羊仅占日本羊肉供应的1%。
所以，其实日本也不是没人爱吃羊，只是还不是大众口味而已。
虽然人均值低，但不妨碍死忠粉对羊肉爱得热烈。
成立于1997年的“日本吃羊协会”（我们是一个正规组织），一直致力于让羊肉文化能在日本扎根，并且构筑起无论在哪里都能享受羊肉料理的环境（令人泪目的理想，致敬）。
截止2018年为止，吃羊协会已经拥有1700余名会员，其中15人为“吃羊干部”，负责协会的例会和活动事宜。除了东京本部之外，吃羊协会在关西神户、中部长野、东北八户等地还设有“分舵”。
虽是民间组织，可他们吃羊，也是认真的，为此，他们还专门编纂了属于日本的羊百科全书，以供日本的羊肉爱好者们参阅。
在疫情不断的2021年，吃羊协会依然坚持举办了“羊肉节”，在这样的特殊时期里有近万人来参加了这次羊的盛宴，这令主办方和参加单位都略感惊讶。
本以为是“感觉没什么人会来，少准备点吧”，没想到是“去晚了就什么都没有了，冲冲冲”。
吃羊协会创始人兼主席菊池一弘也欣慰说道，虽然由于疫情的关系让原本蒸蒸日上的羊肉销量大受打击，但能看到日本还是有这么多人喜欢羊，就感觉他所做的一切努力都是人间值得的了。希望明年疫情能过去，让更多吃货们来痛快吃羊。
曲折的日本养羊史
说完了羊肉在日本还略显边缘化的地位，就要来说说日本的养羊史，因为这呀，和日本人之所以不爱吃羊，有着千丝万缕的联系。而且，日本的养羊史真的是十分曲折。
引入期
羊这一物种首次出现，是在《日本书纪》：“推古七年（公元599年）秋9月癸亥朔，百济饲养骆驼一匹、驴一匹、羊两头、白雉一只。”这是日本第一次接触到羊这一动物。
此时的羊，作用可说和今天的大熊猫有几分相似，要么是送给大人物的礼物，要么被当做贡品，平民老百姓见一眼都难，更别说吃了。
从饲养来看，1805年长崎奉行成濑因幡守将羊进口到肥前国浦上村（长崎县西海市附近）尝试饲养，应该是日本有记录以来第一次试图养羊，然而是以失败告终的。
同一时期，幕府的奥诘医师、本草学家涩江长伯从中国进口羊到巢鸭药草园，使之繁殖到数百只，但又因大火而没有持续下去。
剩下的羊在1857年送到了函馆奉行所，过着散养无忧无虑的生活。
实验期
随着时代发展，日本迎来了明治维新，羊开始受到了人们的关注。明治政府开始执行富国强兵政策，为了应对可能发生在寒冷地区的战斗，需要大量羊毛用以制作相关织物。
于此，为了薅国产羊毛，“羊毛国产化”的设想被提出了。
说干就干，政府先于1875年在千叶县成田市的下总国三里冢开设御料牧场，引进了3000只羊。其后又在1876年北海道札幌、东北的岩手等地建立了牧羊场。然而，无论哪里的饲养场都不太成功。
原因嘛，大约是当时引进的羊水土不服加之饲养技术差强人意，导致羊毛质量奇差，做出来的衣服想御寒…那是相当够呛的，而当时的人对于羊肉、羊奶等“周边”产品，完全不感兴趣。
赔本还赚不了吆喝，日本的养羊大计又暂时搁浅了。但各式纺织厂的成立，还是创造了大量的需求，养不养羊，已经不再是个问题了。
发展期
时间来到了大正3年（1914年），一战的爆发使得日本政府重新认识到了羊毛的重要性。
在1918年，日本政府提出了新的“百万头绵羊计划”，其设想是用25年的时间使国内绵羊饲养量达到100万头。为了实现这个计划，在金融方面，政府提供无偿贷款和退租，在技术方面，政府还提供饲养技术的免费培训。
如此这般，能成功吗？历史告诉我们，这样的计划，基本都只能以失败告终。直到日本战败后的1945年（百万头羊计划27年后），日本的绵羊数量也仅有18万头而已。
虽说没达到预期，但总算改善了小羊三五头的窘境，也为后来日本的养羊业爆发打下了基础。
爆发期
虽然为了军备的“绵羊百万头计划”没有顺利进行，但战后由于食物短缺和衣物不足，日本国内饲养绵羊的热情空前高涨。这一时期由于物资奇缺，羊这种毛可以薅、奶可以喝、肉可以吃的“高效农产品”成了农户们的心头好。
每家每户都会散养个那么一两头羊，不出数10年的1957年，农林水产省的调查日本已有64万户人家饲养了94万头羊，其实际数量应该是超过了100万头。羊业可说是日本战后的重要产业之一。
进口期
然而，刚达到巅峰没两年的养羊业迅速遇到了重大打击。1962年羊毛进口自由化的恢复，以及化学纤维的长足发展使得对羊毛的需求逐渐减少，从羊毛开始转向肉。
而羊肉在日本的普及度和认可度，相信大家也已经知道了。羊成了“不赚钱的家畜”，投入和产出的严重失衡，农户的热情不断下降，饲养数量不断减少。到1976年，日本国内所饲养的羊数量只不过一万只左右。
日本绵羊的饲养兴起时形式就是小规模，没有产业化的基础，只凭农户们的一腔热情竞争力自然有限。
随着农村部的人口减少、人口老龄化人手无法分配等问题凸显，养羊就更不是一门好生意。直到如今也没有什么很大的变化，虽然偶有出于“宠物化”来养羊的地方，但基本还是冲着吃肉去的。
日本三波“羊肉热”
养羊的过程一波三折，吃羊的道路自然也不轻松。细数来羊肉也曾引起过几波风潮，但却始终没有大红大紫起来，这到底是什么原因呢？
第一波：1962年，关键词：便宜
书接上回，让我们把时间拨回到羊肉和羊毛可以自由贸易的1962年，彼时大量廉价的冷冻羊肉被进口到了拥有检疫所的北海道。
北海道的日本人本就有吃羊肉的习惯，著名的成吉思汗烤肉就来自这里。
所谓的成吉思汗烤肉，实际上是以预先腌制好的羊肉，搭配洋葱豆芽等蔬菜一同放在烤盘上边烤边吃的料理，在1926年时就已被登录在北海道的乡土料理名录中。
在肉食尚且价格很高的时候，1000日元就能畅吃烤肉畅饮生啤的饭馆就好比现在29元一位的自助餐，无论对人还是对餐饮行业，都是一个巨大的冲击。
到北海道旅游必吃成吉思汗烤肉也就成了“习惯”，即使在不吃羊肉的人群里，也流传着关于成吉思汗的料理传说。
这个时期的羊肉热，主要还是以便宜的价格，撬开了普通日本人的大门，让人们意识到，原来，羊肉味道也“还行”。
第二波：2003年，关键词：疯牛病
一晃就是几十年过去了，羊肉始终也没有火起来，不过没关系，新的机会又来了。
由于疯牛病的关系，日本政府与2003年12月24号起，陆陆续续停止了从疯牛病发病国家（如美国）进口牛肉等相关事宜。要知道这时候的日本牛肉极度依赖进口，仅美国的牛肉就占日本进口牛肉总量的46.5%。
而更慌的是烤肉店，毕竟店还得开，生意还得继续，巧妇也难为无米之炊。既然如此，不少烤肉店灵机一动，想起了还有羊肉可以卖，那，就“转行”卖起成吉思汗烤肉吧。
不过这波羊肉热，来的快去的也快，在一年多以后牛肉基本就恢复了正常进口，不少主打羊肉的饭店由于生意萧条，也只能关门大吉，羊肉又重新回到了“备胎”的位置上。
但得益于这近2年的空窗期，成吉思汗烤肉成功“出圈”，成为了日本烤肉界一股特殊的势力。
第三波：2014年，关键词：文化
时间终于来到了现在，自2014年到2021年这7年间，日本全国的羊肉饭馆增加了2.4倍（虽然其中绝大多数还是集中在北海道），其中2年还是在疫情的大环境下。更让人欣喜的是，这波羊肉热，是“水到渠成”式的热潮。
既没有大企业的疯狂宣传，也没有对羊肉有利的大环境（新冠疫情怎么想也不是件积极的事情），但羊肉的消费额依然稳步提升。
越来越多的日本人逐渐认识到，他们原来对羊肉“便宜但难吃”的刻板印象是错误的，羊肉也可以是“高级而美味”的食材。
如果硬要说“时代红利”的话，那可能也是在这个讲究个性和尝鲜的年代，通过社交网络，羊肉爱好者们能给更多的人 “种草”，总有人会去尝试，并拜倒在美味的“羊肉教”下。
众多与众不同做法的羊肉，更让日本人看到了除了成吉思汗以外，羊肉的风流韵致。
最后，让我们来看看日本网友们现在对于羊肉的看法吧：
没有宗教限制，谁都能吃；
由于羊是吃草的，不能圈养，需要自然放牧，这样；
和猪不同，产量低，少=贵=美味（小通好想吐槽这个想法，哈哈）；
政府主办的晚宴也经常有烤全羊上桌（能当国宴的菜应该不会差，是这个意思吗）;
在澳大利亚羊肉被称为“国民肉”，所以应该不会差......
其实要小通说的话，羊肉之所以在日本火不起来，除了没有群众基础之外，另一个很大的原因还是做法比较单一吧，不过好在他们已经意识到了这个问题，现在有了羊肉咖喱、羊肉拉面、炸羊排定食这些比较新式的做法，火起来应该也只是时间问题吧。
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