非洲国家尼日利亚深受博科圣地等极端组织的安全威胁，而且还有帮派暴力活动及跨国犯罪集团兴起：一名个名为Black Axe“斧头帮”的神秘黑帮，涉及贩卖人口、网络诈骗和暴力犯罪活动。而且，凭着海外庞大的尼日利亚移民人口，其势力得以由非洲延伸至欧洲、北美以至亚洲，渐渐引起各国执法部门关注。
最近，英国广播公司（BBC）为期两年的深入调查报导揭示，尼日利亚黑帮Black Axe如何由一个大学生兄弟会社团，数十年来演变成一个令人闻风丧胆的黑帮组织，并牵涉到遍布全球的诈骗及杀戮行动，当中还涉及了政治渗透的新证据。
Black Axe这个帮派组织在尼日利亚已隐约存在数十载。该组织在当地牵涉宗教谋杀、致人伤残、强奸等暴力，还经常与其他敌对帮派厮杀。组织活跃于贝宁城（Benin City）及所在埃多州（Edo State）地区，然而其规模及具体成员人数未明。报道指，组织极其神秘，入会仪式非常残忍，而且成员都强烈忠诚，因此于当地像邪教（cult）一般存在。
BBC的深入调查揭发，除了血腥及暴力罪行，跨国的网络欺诈才是“斧头帮”的主要收入来源。他们一般通过包括感情诈骗、遗产诈骗、房地产诈骗及商业电邮诈骗来敛财，为组织创造数以十亿美元计的收入。
美国电脑安全技术公司Crowdstrike指出，Black Axe等尼日利亚黑帮透过诈骗邮件敛财。不过这些犯罪组织在管理上并不算严格，技术手段也不复杂，只是其灵活性和煽动性使诈骗邮件得以大力传播。另外，在2017年，加拿大当局便破获了一宗与该组织相关的洗钱计划，案件涉及超过50亿美元（约390亿港元）。
斧头帮的收入主要来自网络诈骗。(Getty)
据BBC最新的报道，Black Axe成员至少在尼日利亚、英国、马来西亚、海湾国家和其他十几个国家之间进行犯罪活动，知情人士Uche Tobias（化名）透露：“组织成员遍布世界各地，估计有超过三万人。这不是一个小型俱乐部，而是一个非常大的犯罪组织。”
据2021年有组织犯罪指数（Organised Crime Index），综合非洲120位专家的分析，尼日利亚是非洲有组织犯罪率最高的国家，而且这些网络正在向海外扩张。
由学生兄弟会晋身跨国黑帮
Black Axe起源于一个名为“新黑人运动”（Neo Black Movement, NBM） 的学生兄弟会，1970年代在贝宁大学成立。组织初期的成员均来自大学所在的埃多州地区，主要招募对象为16至23岁的男性大学本科生。NBM的标志是一把打破锁链的黑色斧头，目标是反抗压迫，而组织的灵感来自南非的反种族隔离斗争，具备强烈的反殖色彩；但组织在结构、保密性和兄弟情谊方面却有点像神秘的共济会（Freemasonry）。
Black Axe起源于非洲新黑人运动 (NBM) 的学生兄弟会，在1970年代在贝宁大学成立。(University of Benin)
斧头帮的崛起，或许与尼日利亚政治、宗教、经济等问题密不可分。该国虽有非洲最庞大的人口以及世界第九大的石油储量，亦是非洲第一大经济体。惟据美国布鲁金斯学会（Brookings Institute）2018年的研究，作为拥有逾2亿人口的国家，尼日利亚为全球最多极度贫穷人口的国家，估计有约8,700万人属于极度贫穷。
该国近年面对的主要问题，包括饱受疾病侵袭和极端主义的威胁，例如每年卷土重来的拉萨热（Lassa Fever）和恐怖组织“博科圣地”（Boko Haram）的威胁。这是由于尼日利亚经历内战及长年武装冲突，全国基础建设疲弱，中央政府无力顾及国家的卫生治理、治安等问题。
在NBM的海报上，依然有Black Axe的符号标记。(wikipedia)
自从1960年该国自英国殖民中独立，其宗教民族形成三足鼎立的局面，穆斯林占人口比47%，基督徒约33%，其他土著宗教20%；而在200多个部族中，豪萨—富拉尼人、约鲁巴人和伊格博人为该国的三大主体族群。这三大族群长期相互倾轧，争夺权力、地盘与资源，令国家陷入种族斗争的泥沼之中。
而在政治方面，尼日利亚面对严重的腐败问题，清廉指数长期处于榜末。BBC最新调查报告引述证据表明，一位著名尼日利亚商人和2019年全体进步大会党（All Progressives Congress）的候选人Augustus Bemigho皆是Black Axe成员，涉嫌策划了涉及数百万美元的网络诈骗。
邻近意大利南部拿不勒斯的Castel Volturno近年已俨如斧头帮的“欧洲基地”，图为拿不勒斯。(Getty)
至于斧头帮得以“冲出尼日利亚”，或许要多得该国庞大的移民人口。据尼日利亚央行今年的数字，有逾1,500万海外尼日利亚人，主要定居在美国、加拿大、英国、意大利、西班牙、喀麦隆等国，为国家带来250亿美元的外汇。散落各地的斧头帮成员，会透过这些侨胞施加影响力，招揽新血借此大肆扩张。
恶行惹多国警惕
近年，“斧头帮”在世界多国的扩充经开始引起了执法机关关注。例如，加拿大多伦多警方早于2013 年意识到Black Axe的存在，并得知组织对加拿大的尼日利亚侨民社区施加影响，主要参与诈骗。当局估计 Black Axe 在该国的成员人数约为 200 人。2015 年，当局又破获一个由 Black Axe经营的汽车盗窃集团。这群罪犯于一年内偷走了500多辆豪华汽车，总值3000万美元（约2.34亿港元）。
拉莫格塞重申，意大利政府决心打击有组织犯罪。(Getty)
除加拿大外，多国亦纷纷出现“斧头帮”。据联合国难民事务专员表示，移居国外的尼日利亚人中有70%来自埃多州，而Black Axe便是透过非法移民在世界各地发挥关键作用，将他们在贝宁市、北非和意大利南部的基地之间转移，继而再移师至拉美、欧洲和亚洲等地。
其中，意大利南部那不勒斯附近的避暑胜地Castel Volturno，便成为这个尼日利亚黑帮于欧洲的重要“基地”，经营卖淫、犯毒、非法移民等各种勾当。意大利警方今年4月便采取行动，拘捕30名Black Axe成员。当地警方指，将以毒品走私、非法移民、卖淫和互联网诈骗等大约100项指控起诉他们。按照警方的说法，被捕人员利用比特币从暗网（dark web）中购买大量假信用卡资讯来网上购物。
今年10月，南非和美国的执法部门亦联手采取行动，拘捕开普顿至少6名Black Axe成员，相信他们与当地及美国等多国过去十年的数十万宗网络诈骗有关。然而，这个黑帮组织十分神秘，外界对其仍然所知甚少。