编者按：由新冠疫情驱动的经济危机正在对全球各国的生活水平产生重大影响，全球数百万人脱离中产阶级或陷入贫困，世界排名前十的经济体中国和印度虽都受到了疫情的强烈冲击，但疫情对二者所造成的经济影响却迥然，在印度，消失的3200万中等收入者正在上演着一场“饥饿游戏”。
疫情后的中印，差距甚大
作为世界前十的经济体，中国和印度二者人口数量也基本相当（各有约14亿人），疫情在这两个国家中的演化进程以及二者各自的恢复情况必对全球层面的收入分配变化产生实质性影响。
可以说，与疫情前的情况相比，中国和印度的生活水平在疫情发生后的变化对比更加鲜明。
皮尤研究中心的一项新分析发现，由于经济下滑，印度的中产阶级人数（每日收入在70～140元的群体）在2020年预估会缩减3200万（疫情前，印度预计在2020年将有9900万人口属于全球水平的中产阶级）。由于印度人口占世界人口比例近1/3，这也将直接使全球中产阶级人数减少60%。
2020年，印度的大多数人都处于低收入阶层（每天日收入为14～70元的群体）。疫情前，预计印度在2020年约有12亿人处于低收入阶层，占世界低收入人口的30%。疫情后，伴随着经济下滑，这一数字预计将下降到11.6亿，倒不是因为这4千万人跃升到中产阶级了，而是这些人都降为贫困人口了。
分析指出，疫情及其随之而来的经济衰退预计将使印度的贫困人口（每日收入在14元或以下）数量增加约7500万，预计将达到1.34亿，比经济衰退前预计的5900万还要增加一倍多，这也直接将全球贫困人口推向了近60%的增长率。分析指出，印度的贫困率在2020年可能上升到9.7%，比2020年1月预测的4.3%还要高得多。
据印度媒体报道，随着许多在疫情影响下失去工作的人开始陆续寻找工作，印度农村就业计划的参与人数激增（该计划最初是为了消除农村地区的贫困），现在预计参与该计划的人数已经达到了自该计划推出14年以来的最高纪录。
CNN在一份关于比哈尔邦和恰尔肯德邦的年轻移民工人的报告中发现，疫情将印度男性挤出了劳动力市场，而女性则完全退出了劳动力市场。
“印度似乎是南亚受疫情影响最严重的国家，无论是从国内生产总值的收缩还是从穷人数量的急剧上升来看，都是如此。”皮尤中心的研究报告称。
我们再来看一看同样排名全球前十的经济体兼人口大国——中国。
与印度相比，中国人们生活水平的变化显得更为温和。在中国，疫情对经济阶层最大的影响体现在低收入阶层人数的增加，预估有大约3000万人因为疫情而跨入低收入阶层。中等收入阶层的人数也在减少，中国中等收入阶层可能减少了大约1000万，但相比之下，中国的贫困人数几乎没有变化。
在中国，处于中等和中上等收入水平的人口多于贫困和低收入水平的人口。在中国，虽然估计有1000万人在疫情的冲击下跌出了中产阶级，但疫情前，中国的中产阶级人口已经达到了5.04亿，这次下跌的人口数只是5.04亿中的一小部分。同样，疫情后中国的低收入阶层从6.11亿扩大到6.41亿，贫困人口从300万增加到400万，这些数字相对来说都是比较小的变动。
值得注意的是，2020年以来，中国中等收入人口也几乎占了全球中等收入人口的37%，但由于疫情应对有力，中国的经济增长在疫情期间仍然是正数且比较积极（即使比预期的慢），对比起来看（对比印度），中国中产阶级人数下降带来的有限影响有助于缓解全球中产阶级的压力。
中印GDP差距将进一步拉大
除了生活水平外，中印GDP差距也在不断拉大。2020年，在疫情的笼罩下，印度陷入了严重的经济衰退，但中国却能够在经济层面及时止损。2020年1月时，世界银行的经济预测曾指出印度（5.8%）和中国（5.9%）在2020年的实际国内生产总值增长将几乎相同。但在疫情发生一年后，2021年1月，世界银行将印度的经济增长预估下调至-9.6%，并预测中国的增长为2%。
据英国经济与商业研究中心在去年年底发布的一项年度报告中称，疫情后，中印的经济差距正不断拉大，对比之下，中国的经济已经往前推进了5年，而印度的经济则被推后了5年，这反过来又会在印度和中国的人均GDP收入方面造成10年的差距。
该智库进一步表示，其实在疫情带来的经济冲击之前，印度的经济就已经失去了动力。疫情前，印度的GDP增长在2019年就已经降到了4.2%，创十年新低，这个数据大约是2016年印度8.3%的增长率的一半。印度经济增长放缓是多种因素交织在一起的结果，包括银行系统的脆弱性、对改革的调整和全球贸易的减速等。
“从中长期来看，诸如2016年的非货币化和最近有争议的农业部门自由化的努力等改革可以带来经济效益。然而，由于印度大部分劳动力受雇于农业部门，因此改革需要采取一种微妙和渐进的方式，应该平衡长期内效率提高的需要和短期内支持收入的需要。” 英国经济与商业研究中心称。
尽管该英国智库对印度通过的非货币化和新农业法的批评很温和，但其研究报告发出的信息很有说服力。此外，该智库也指出，印度政府为应对疫情危机而进行的刺激性支出明显比其他大多数大型经济体更加节制。
印度曾在2019年超过英国，成为世界第五大经济体，但2020年的疫情却将印度重新降至第六位。“印度在某种程度上被疫情打乱了方向，”该智库称，同时也表示，疫情对中国和印度造成了不同的经济结果，中国将缩小与最大竞争对手的差距，并认为中国将在2028年超过美国，成为世界上最大的经济体，这个预测比之前的估计早了五年，原因是中美从疫情中恢复的情况也截然不同。
印度上演着“饥饿游戏”
在2020年全球饥饿指数（Global Hunger Index 2020）榜单中，印度在107个国家中排名第94位，被列入饥饿风险“严重”的国家。
当莫迪政府为其对疫情的处理进行辩护，称疫苗接种进程正不断取得进展，而且有迹象表明经济正在复苏时，失业八个多月的尼基塔·贾加德(Nikita Jagad)对这些话并不在意，“这些令人振奋的增长预测离我很远，”贾加德告诉《纽约时报》。
年初，49岁的孟买居民贾加德女士找到了一份新工作：在一家为航空公司提供家政服务的公司担任经理。这份工作的月薪不到400美元，大约是她之前工资的一半。
印度的中产阶级可能不像美国和其他地方的同阶层的人那样富有，但它在印度也是一支强大的经济力量，这些越来越富裕的印度家庭吸引了像沃尔玛、亚马逊、Facebook、日产和其他外国公司在这国家进行大量投资。但前文也提到了，根据皮尤研究中心的估计，疫情大约让印度直接缩减了大约3200万名中产阶级者。
土木工程师库马尔也是其中之一。去年这个时候，他和他的家人正准备购买一套两居室的公寓。但疫情后，库马尔先生的雇主直接将他的工资削减了一半，三个月后，他失业了。
“一切都没了。”马尔告诉《纽约时报》。
现在，库马尔一家只能靠妻子在一所私立大学每月领取470美元的工资生存，失业的他则整天呆在位于德里西部一个工人阶级社区的家中，一边在LinkedIn上寻找工作，一边照顾他的儿子。这个原本属于中等收入的家庭，现在受到了来自生活赤裸裸的威胁。
▎库马尔和他的儿子
“有时，我会感到很沮丧。”他说。
住在德里东南部地区的工业中心诺伊达的南德先生一位时装设计师阿，在去年的疫情封锁期间，他家里的房租已经拖欠很久了。封锁两个月后，他称自己完全倒下了。“我们不想活了。”其妻子阿坎卡·查德达(Akanksha Chadda)告诉《纽约时报》，查德达曾是一家奢侈品零售店的运营经理，疫情发生后被解雇了，此后也一直没能找到工作。
现在，阿南德先生、他的妻子和他的两个孩子成为了印度数百万面临滑出中产阶级并陷入贫困的家庭之一。现在，他们一家子只能依靠年迈的岳父岳母的施舍。阿南德说，有时候孩子们只能饿着肚子睡觉。
今年1月，查德达女士卖掉了他们8岁儿子的自行车来买牛奶、扁豆和蔬菜。他们的孩子为此哭了整整一个晚上，查德达很无奈，觉得自己实在是走投无路了，她在一个月前已经卖掉了自己的珠宝。
印度的中产阶级不仅对经济具有核心意义，它也是印度作为区域超级大国与中国相抗衡的资本，但疫情后的中印经济实力，显然不在一个层次上了。
1.https://www.pewresearch.org/fact-tank/2021/03/18/in-the-pandemic-indias-middle-class-shrinks-and-poverty-spreads-while-china-sees-smaller-changes/
2.https://www.asianews.it/news-en/Indians-are-about-60-per-cent-of-new-poor-caused-by-the-pandemic-52759.html
3.https://www.nationalheraldindia.com/india/pandemic-further-increases-the-gdp-gap-between-india-and-china
4.https://www.nytimes.com/2021/04/16/business/economy/india-covid19-middle-class.html