美国过去14天新冠病毒感染分布情况，颜色越深感染越严重 图源：CNN
然而令人不解的是，在这些“重灾区”中，部分州的疫苗接种率虽然在全美排名靠前，达到了60%以上，但感染人数仍在激增。
此前专家们认为疫苗接种率越高，构建群体免疫屏障的把握就越大，人们离自由就更进一步，然而如今为何在美国部分疫苗接种率高的地方，感染率却蹭蹭上涨？
美国新冠死亡人数逼近80万
根据约翰·霍普金斯大学的数据，自去年1月以来，截止当地时间12月13日凌晨新冠病毒已经在美国造成近80万人死亡，约4990万人被感染。
但事实上，据CDC估计，美国已有多达三分之一的人被感染，是官方统计的三倍多。
美国流行病学家迈克尔·奥斯特霍姆（Michael Osterholm）上周三对CNN说，在过去两周，已经有23个州的感染病例增加了20%以上。尤其是美国东北地区，近期的感染病例激增。
目前，美国的新英格兰地区和五大湖周边区域的感染率最高。明尼苏达州仅12月7日当天就报告了12420例感染病例，目前累计感染病例已达到了96.6万。据明尼苏达州卫生局和疾病控制中心的数据统计，今年12月疫情的严重程度甚至超过了去年同期。佛蒙特州的每日新增感染病例增幅达更是高达320%。
纽约州的疫情同样严重。上周纽约州州长凯西·霍楚尔（Kathy Hochul）表示，自8月Delta变种开始席卷该州以来，该地区的新冠住院人数增加了两倍多，与此同时成千上万的卫生保健工作者离开了他们的工作岗位。
这导致了纽约的医疗系统不堪重负，纽约北部约50家医院的床位容量不足10%。为此霍楚尔不得不决定派出国民警卫队，以应对全州医疗保健系统因感染病例激增而面临随时崩溃的危机。目前纽约国民警卫队已向全州十几个长期护理设施部署了120名医务人员和医疗技术人员。
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除了上述两个州，缅因州及其附近几个州，新罕布什尔州、佛蒙特州、马赛诸塞州及罗德岛州的感染率自11月来都呈现出爆发趋势。
上周缅因州州长珍妮特·米尔斯（Janet Mills）在一份声明中说，缅因州全州范围内只有42张ICU床位可用。为了应对新一轮的疫情危机，米尔斯也已经宣布部署了国民警卫队，以“缓解医疗保健系统的压力”。
不过让人感到迷惑的是，美国东北部的几个州如纽约州、佛蒙特州、缅因州等也算是美国疫苗接种率最高的几个地区。
根据纽约时报的最新数据，纽约州和缅因州疫苗接种率均达到了70%以上，高于全国平均水平。包括每日新增病例增幅达144%的康涅狄格州，全州疫苗接种率也高达73%。明尼苏达州的接种率则达到了65.9%。
美国各州的疫苗接种率情况，图源：纽约时报
相比之下，虽然南方的路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和乔治亚州的两针疫苗接种率都不到50%，但疫情形势却比东北部几个疫苗接种率高的州要好。
美国疫苗接种分布图，颜色越深的区域，疫苗接种率越高。数据截至日期为2021年12月12日，截图来自CDC新冠疫情数据追踪网站covid.cdc.gov
明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任奥斯特霍姆告诉CNN：“预计在未来几周内，美国的其他地区疫情也将出现（像东北部同样的情况）。”
症结仍在未接种疫苗群体身上
在疫苗接种率高的州，为何偏偏成了疫情重灾区呢？
最大的问题其实还是出在未接种疫苗的人身上。奥斯特霍尔姆说：“我们已经尝试了从公关到激励措施，再到让人们看到重症监护室发生的一切，但仍然有一群不愿接种疫苗的人。”接种疫苗的人数显然还远远不够。
据医学专家们分析，这一波新冠疫情首先是在没有接种过疫苗的人群中蔓延的。密歇根州一家医院的护士告诉CNN，他们接收新冠感染患者中，绝大多数人都没有接种疫苗，那些人不知道自己会遭受病毒如此严重地打击。
斯帕罗卫生系统的CEO吉姆·多佛说：“我们看到更多的人以前所未有的速度死亡。”他说，自1月以来该州的新冠死亡病例中，有75%的人是未接种疫苗。
此外，一些州虽然疫苗接种率整体很高，但各县之间的数据存在巨大差异，也是导致这些州感染率暴增的原因。以缅因州为例，该州疫苗接种率最高的坎伯兰县的疫苗接种率为79.7%，但牛津、皮斯卡塔基斯、富兰克林和萨默塞特等县的疫苗接种率不到60%，这几个县报告了大量未接种疫苗的感染者。
据当地疾病预防控制中心统计，在波特兰缅因州医疗中心接收的患者中，有75%的普通病例和84%的重症病例未接种过疫苗。同时，接种率较低地区的新冠死亡率也较高。富兰克林县只有58%的人接种过两针疫苗，萨加达霍克县的接种率为73%，前者新冠患者的死亡率甚至是后者的4倍。
天气因素也对感染率有一定影响，随着天气转凉，北部地区的气温普遍偏低，人们在室内的时间比其他地区更长。有不少人在参加室内活动时放松了警惕，认为自己接种了疫苗就万事无忧，不再保持社交距离，也不再佩戴口罩。但越是这样想，越是容易将自己置于感染危险中。
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疫苗有效率下降也是原因之一。明尼苏达大学公共卫生研究员丽贝卡·乌尔茨（Rebecca Wurtz）表示，现在接种了疫苗又感染的人很可能是因为疫苗已过了“有效期”。
在今年春天暴发的第二次传染高峰时，有大约220万明尼苏达居民注射了疫苗。到9月20日，又有近30万人注射了强生的疫苗。但辉瑞或莫德纳疫苗在接种了6个月后有效性会下降，在接种强生疫苗2个月后同样如此。
最容易被感染新冠病毒的人通常也是最早接种疫苗的人，他们的抵抗力也最早开始减弱。如果不及时接种加强针，那么依旧有极高的感染风险。截至12月10日，美国只有约64.3%的符合条件的人已经完全接种了疫苗，而有资格获得加强针的人中只有不到三分之一的人接种了加强针。
虽然现在诸多地区还是建议未接种疫苗的人佩戴口罩，但是接种了疫苗的人通常不会遵守该建议。因此，他们既少了疫苗保护，也少了物理保护。再加上主导今年秋冬季节的Delta变体传染性有早期病毒的2倍之强，如果与感染者同处一室，那么会更有可能感染上病毒。
明尼苏达州桑福德镇健康中心的首席医疗官大卫·威尔科克斯（David Wilcox）博士提到了家庭内部传染的情况。
他告诉明尼苏达州当地媒体《Minnpost》，他们收治的新增病患中有三分之一是儿童。这些孩子接种疫苗的时间比较晚，还有近一半的孩子没有接种完两针疫苗。威尔科克斯担心患病的孩子们回家以后，可能将新冠病毒传染给年纪较大的祖父母和曾祖父母，引起连锁反应。
美国正在经历“双重流行病”
除了来自人为和疫苗接种方面的因素，悄然来袭的季节性流感，也正让美国陷入新冠大流行和流感的“双重流行病”的折磨中。
冬季是常见的流感活跃时间，去年因为人们对新冠病毒尚存在忌惮之心，再加上严格的社交限制措施和口罩令等其他预防措施，所以流感在疫情期间并未显现出巨大的破坏性。
然而，今年新的流感季节可能是一个“大麻烦”，因为很多人已经恢复了日常的社交活动，学校也陆续恢复了线下授课。如此也就给了流感和新冠“双重病毒”的可乘之机。
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从11月开始，美国流感的感染率在上升。截至11月27日，美国已有495 名因流感治疗住院流感患者。密歇根大学里还发生了一次流感暴发事件，在一个多月的时间里，大约有5千多名师生感染了流感病毒，最高的一周确诊了313例病例。
据学校管理者调查，集体宿舍、年轻人的流感疫苗接种率低、没有保持社交距离可能是流感人数激增的原因，这次事件也为已经疲于防范新冠疫情的人敲响了警钟。
流感和新冠就像是一对邪恶兄弟，一旦不幸同时感染了这两种疾病，那么患者的健康一定会受到严重的打击，还会加重本身患有基础疾病患者的症状。
现在，有将近15%的美国人口感染过新冠病毒，无论症状轻重他们的肺部已经受到了损伤，这些人对流感病毒更没有抵抗力。好不容易从新冠中康复的人再受到来自流感的二次伤害后，可能会重回病房。这无疑在增加公共卫生的压力，使本来就处于告急状态的医疗资源和病床位更加稀缺。
其次还有很多人对疫苗存在误解，不知道流感疫苗和新冠疫苗不能同时接种，甚至拒绝接种流感疫苗。据CDC统计，今年的流感疫苗接种率与往年相比有所下降，他们猜测这可能是因为很多人误以为自己接种的新冠疫苗也可以预防流感，事实并非如此。
Delta变体肆虐、新变种Omicron带来新的威胁、疫苗接种的地区差异，再加上流感季来袭、美国抗疫之战已经政治化等……诸多因素正使美国今年的疫情局势变得比去年更加复杂。
更令人担忧的是，人们对于疫情常态化的疲倦和无奈，正导致越来越多人不愿意遵守疫情规则。随着圣诞、新年的到来，美国接下来的抗疫之战恐怕依然任重道远。