下一种新冠病毒疫苗可能采用鼻喷剂形式，虽然有一点难受，但效果更好，副作用更低。 (图/medscape)
新冠病毒持续在变种，先是Delta又是Omicron，现有的疫苗可能会赶不上它的变化，目前的做法是补充第3剂疫苗与之对抗，而病毒学家则在思考更有效的疫苗，其中鼻喷剂形式可以强化鼻黏膜与呼吸道的防御力，可能成为新一代疫苗的接种方式。
医疗讯息(Medical x Press)报导，12月10日的免疫学杂志(Science Immunology)有篇论文，是耶鲁大学的免疫学教授岩崎明子(Akiko Iwasaki)研究团队所发表，他们的的鼻喷剂疫苗在小鼠实验中取得不错的成果，采用鼻喷剂疫苗的小鼠，其抗病毒效果比注射型的疫苗更好。
岩崎教授说：「最好的免疫效果就是不入侵身体组织，杜绝病原体在境外。」
「我们鼻腔的黏膜是身体第一线防御网，因此强化该地区的免疫细胞，也就能更有效的对抗呼吸道疾病。当鼻黏膜遇到抗原时，B细胞会赶往当地，识别抗原并生成免疫球蛋白(IgA)，能够针对性的对抗病原体。」
「与引发全系统免疫反应的疫苗不同，IgA 抗体只在鼻、胃和肺的黏膜表面局部地区起作用。」
虽然产生 IgA 的B细胞，在对抗肠道病原体方面也有保护作用，但是在这一次的疫情，岩崎教授更想知道触发IgA反应，是否能够产生针对呼吸道病毒的局部免疫反应。
他们与纽约西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)合作，测试了一种可启动 IgA 免疫反应的蛋白质疫苗，利用2群小鼠实验「注射」与「鼻喷」的效果，完成2种不同方式的疫苗接种后，再将小鼠暴露于多种流感病毒的环境中。
结果发现，采用鼻内接种疫苗的小鼠，比注射疫苗的小鼠更能抵御呼吸道疾病。
岩崎教授认为，虽然注射疫苗和鼻腔疫苗，都能增加小鼠血液中的抗体浓度，但是只有鼻腔疫苗可将IgA分布到肺部，而肺部正是呼吸道病毒的主要攻击目标，因此鼻腔疫苗的防御更为有效。
耶鲁大学团队目前正在测试鼻喷剂模式，能否针对冠状病毒产生的呼吸道疾病也起作用，如果鼻腔疫苗被证明对人类安全有效，那么它可能会是下一场新冠疫苗的接种方式，直接强化我们的鼻黏膜、呼吸道与肺部的抵抗力。