老年生活,是极其脆弱的。CBC News近日曝光了一条新闻:老人临死前中了“圈套”,以不到市场价的一半,卖掉了自己的房子。

丈夫死后 遗孀想要拿回自己的房子

在丈夫死后第二天,安省Kitchener市65岁女子Cathrene Coombes就发现,自己可能会被赶出现在住的这套房子。





Cathrene Coombes 图源:CBC


Cathrene说:“这是我的dream house。我们为这套房子付出了很多努力。我的孙子们在这里长大,曾孙子们也在这里长大。这里有我全部的生活。”

她的丈夫Mark Coombes在去世前不到2个月时,被一家多伦多公司买下了这套房子。在2020年夏天,他被诊断出患有晚期肺癌,并已扩散到肝脏、骨骼和大脑。

现在,Cathrene正在起诉这家多伦多公司,以重新获得这套房子的所有权。该诉讼称,Municipal City Housing公司和Exit It Contract Consulting公司,及其两名公司主管欺骗了这对夫妇,诱使他们以低于市场价值的价格出售房屋,并可以在该房产继续免费居住直到去世。

诉讼声称,被告利用Mark在疾病晚期的判断能力下降,以及Cathrene缺少参与这项买卖协议。

Municipal City Housing和Exit It Contrac主管拒绝就此事发表评论,并且尚未就此案提交辩护陈述。目前,该诉讼陈述还没有接受法庭的检验。

Cathrene说:“我想要的只是我的房子。让这些家伙停下来吧!不然还会有人上当,像我们一样被坑惨!”



Coombes夫妇的半独立房屋 图源:CBC

事情是这个样子的...

今年1月份,Cathrene接到了Exit It Contract Consulting公司的电话,声称该公司可以帮助他们夫妇摆脱暖通空调设备(HVAC)租赁合同中的未偿还债务。

早前,Coombes夫妇俩签订了几份上门兜售租赁合同,包括热水炉、空调和软水机。安省现在已经禁止此类销售方式的租赁合同,因为它们通常采取激进的销售策略,甚至含有骗局。

这些租赁合同,都在Coombes夫妇房屋的产权上登记了一份担保权益通知,合同价值从$4000加币到近$8000加币不等。

正是这些留置权(liens)和相关合同,Exit It Contract Consulting公司的代表Jeffrey Drutz在1月下旬找Mark讨论。根据诉讼陈述,当天,Drutz提供了一份公司服务合同的副本。过了没多久,Drutz又和另一名男子Elliot Kasem来到了这栋房子。

1月21日,Mark和Exit It Contract Consulting公司签订了一份合同,并拿到了$1.35万加币的延期费用,用于处理租赁合同的余款。同日,Mark还与Municipal City Housing公司签订了房屋买卖协议。

Cathrene说:“Mark说他不希望在他去世后,我还要背着债务。他不想让我担心任何事情。当时,他的状态不太好,癌细胞已经进入了他的大脑。”

在房屋买卖协议中,Coombes夫妇同意以$19.1万加币的价格出售他们的半独立房屋。然而,几个月后,房地产交易记录显示,在Kichener市,他们家同一条街上的一栋类似半独立房屋,以$41.9万加币的价格挂牌出售,最终以$53.5万加币的价格成交。

根据安省公司的注册记录,Jeffrey Drutz和Elliot Kasem都是Municipal City Housing公司的主管。CBC记者要求采访两人,和Exit It Contract Consulting公司的主管,但是三人均拒绝发表评论,称此事正在接受法庭审理。

Coombes夫妇的这套房子在2月24日被转移到Municipal City Housing公司,而Mark在3月17日去世,前后不到一个月。去世第二天,Coombes夫妇的一位老朋友Dee Hughes过来安慰Cathrene。



发现问题的老朋友Dee Hughes 图源:CBC

两人闲聊时,Hughes得知他们卖掉了这套房子,当场就表示震惊。Hughes在接受CBC记者采访时说:“当时我就想,什么?Mark卖掉了房子?这是什么意思?他为什么要这么做?”

Hughes在房地产行业工作,她赶紧跟Cathrene要来了房屋买卖协议,仔细查看条款。她说:“没有任何条件声明,她有终生租约(life lease)。所以我就对Cathrene说了,这里面有问题。”

此后,Hughes帮Cathrene联系了一名律师。该律师于9月份在安省高级法院提起诉讼,试图获得法院命令,将房子的所有权重新归还到Cathrene名下。

Hughes说:“我知道这个家对她意味着什么,对Mark意味着什么。”

“我们要保住她的房子,我们要找到办法。这是错误的,必须停止,所以我要为她和Mark的回忆而战。”

据悉,安省有一些居民跟Coombes夫妇一样,被带有留置权的HVAC租赁合同坑害。他们只有为留置权付清一两万加币的余款,才能出售或refinance自己的房子。留置权使得这些房主成了弱势群体。有律师表示,安省法律不应该允许这些留置权,在未经房主知晓的情况下登记在房产上。

回到事情本身,我们作出推断:Mark知道自己命不久矣,家里没有多少存款,为了不给妻子Cathrene留下生活困难,才和上述两家公司签约,先拿一笔钱处理留置权,再卖掉房屋,套出现金留给妻子。按照原定的协议,Cathrene还可以住在这套房子里,直到去世。

对于不少老人来说,这也许不失为一种提高晚年生活水平的方法。

然而,当下火热的房市和重要条款缺失的协议,令Cathrene感到上当受骗。她说,如果被迫要搬家,不知道自己该怎么办。

“我希望我的房子能回来。”