没想到一眼就看到了这个“大新闻”。
活体机器人？还能自我繁殖？
以机哥的认知，这不是科幻电影里的剧情吗？这么快就实现了？一看评论区，果然，大家都在担心人类的末日要来了。
有的说这是生化危机新篇章，看点赞数说明大家还挺期待的。
也有充满悲观主义色彩，对人类文明忧心忡忡的。
机哥虽然也很惊讶，但也不能人云亦云吧。
还是得搞清楚这究竟是怎么一回事。先来看看这个活体机器人长啥样吧。
这不是吃豆人PAC-MAN吗？说好的机器人呢？还以为是什么基因编辑产生的生物体。
比如像科幻电影《人兽杂交》里那种有手有脚的。
看来是我想多了。
不过，这个小东西也没有那么简单。
机哥看了一圈资料，这个吃豆人机器人是美国三所大学科学家联合研究出来的成果。名字叫Xenobot，意思是非洲爪蟾（Xenopus laevis）机器人。
非洲爪蟾是科学研究里很常见的一种动物，长这样。
（非洲爪蟾）
所谓的活体机器人也并不是像动物那样生出来的。而是用一种类似拼积木的方法拼出来的。
积木的原材料就是非洲爪蟾的胚胎干细胞。
研究人员把这些细胞从胚胎里拆出来，主要用到两种。
一种会发育成心机细胞，另一种则会发育成皮肤细胞。
活体机器人就是用这两种细胞拼起来的。
心机细胞嘛，机友们回想一下初中生物知识就知道，它运动能力很强。
这就可以做机器人的“发动机”，而皮肤细胞就起到了支撑结构的作用。他们趁这些细胞还没有开始发育，把它们放在一起培养，就能变成一团肉球。
还可以搞出很多不同的设计。
比如做成拱型的、方型的、球型的、甜甜圈型的……
一个Xenobot大概由3000个细胞组成，直径大概只有0.5毫米。
再继续培养3天，它的表面会长出纤毛，在心机细胞的驱动就可以游动了。
而且两种细胞的组合也可以玩出很多花样。
就有一种玩科技组乐高一样，想要什么功能都可以自己拼出来。
这样看来是不是就有一种组装机器人的感觉了？
他们也管这种特性叫“可编程性”。
到这一步其实都还比较正常，研究也并不是最近才公开的，去年就有了。真正让网友们害怕的是他们最近发表的一篇论文，说Xenobot实现了自我繁殖。
机器人自我繁殖可要比活体机器人震撼太多了。那这些活体机器人究竟是怎么繁殖的呢？
整个过程形容起来，大概就是……
好几个Xenobot在一堆干细胞里横冲直撞，搅来搅去。
一段时间之后，这些干细胞就有机会被聚集成一团。
再经过培养，这些聚集成团的干细胞又会发育成新的Xenobot。
实话说，机哥觉得我们都被“繁殖”两个字骗了。严谨点来说，只能算得上是自我复制。
和机友们熟悉的生物繁殖根本不是一回事。
就像有的网友说的，“与其说是生娃，不如说是自己搓丸子。”
不过呢，机哥还是好奇，这些科学家为什么要让它自我复制呢？
就不怕真搞出一个什么不可控的怪物出来？原来是因为Xenobot的寿命不长，自身携带的能量耗尽就会死亡。
研究人员就想着能不能让它们自己帮着造自己。
说是自我复制，但实际上也没有那么自主。首先干细胞不是Xenobot自己造出来的，也是研究人员提前准备好的。
复制出来的新机器人也是不可控的，说不好会有多少歪瓜裂枣。
听起来很高大上的自我复制，根本不能无限进行下去。
论文里说，这种复制只能进行两次。因为复制出来的第二代机器人，体型更小，更接近球型。
第二代再复制下去，效率会更低，下一代也更小。
到第三代，它们的体型太小，只能聚集不到50个干细胞。
已经没有再复制的能力了，绝后了属于是。
接下来研究人员的操作，机哥就觉得有些细思极恐。他们为了找到一种最能“繁殖”的设计，用上了人工智能。
在模拟自然演化的算法下，人工智能给出了答案。
也就是前面那个吃豆人的形状。这种吃豆人形状的Xenobot可以自我复制4次，比之前翻了一倍。
但是机哥觉得有点不太对劲。让人工智能来设计一种能自我复制的活体机器人。
乍一听，这里面好像没有人类什么事啊。
如果是科幻电影的剧情，那接下来肯定是灾难了。
结果，机哥看到了这样一条毛骨悚然的评论。
都说神话里的故事是有原型的，难道……？
算了，机哥不吓唬大家了。这次“活体机器人自我繁殖”的新闻上热搜，也有点标题党的意思。
活体机器人是没问题，但所谓的自我繁殖其实应该是有限次数的自我复制。
至于网友们动不动就人类末日的评论，其实也都是夸张的调侃。
毕竟这种科学新闻不找点乐子，确实有点过于严肃深奥了。有时候讲个段子反而让人更有兴趣了解到背后的故事。
对于这种生物学研究，机哥还是比较期待的。
不说它到底能不能有实际应用吧，至少能给地球生命复制的起源带来一些新灵感。
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