据美联社报道，菲律宾国防部长洛伦扎纳表示，根据1982年的联合国海洋法公约，第二托马斯礁（Second Thomas Shoal，中国称：仁爱礁）位于菲律宾的专属经济区内。中国也批准了该公约。洛伦扎纳说，2016年联合国支持的海牙国际法庭常设仲裁法院（Permanent Court of Arbitration）裁决，中国的“九段线”主张没有法律根据，令中国的主权声索失去任何法律基础。
中国外交部发言人赵立坚星期三称，仁爱礁是“中国南沙群岛”（即斯普拉特利群岛Spratly Islands）的一部分，中方要求菲方信守承诺，拖走非法“坐滩”的军舰。
洛伦扎纳周四反驳赵立坚的说法，称他不知道菲律宾有过什么承诺，而那艘船从1999年就在那里。如果有承诺，早就被移走了。他表示，菲律宾可以在那里做任何事情，反而是中国是擅自闯入。
菲律宾1999年将登陆舰“马德雷山号”（Sierra Madre）搁浅在第二托马斯礁，至今不愿拖离，并且派遣部队驻防，以此强化对岛礁的主权主张。
此前，菲律宾外交部18日表示，3艘中国海警船16日在南中国海拦截两艘菲律宾补给船，并发射水炮，迫使补给船无法运送食物给驻守第二托马斯礁的菲律宾军人。
美联社说，中国的行动引发菲律宾的愤怒及警告。随后，美国也表示，与菲律宾站在一起，重申在南中国海对菲律宾船只的武装攻击，将促使美国落实根据两个盟国1951年签署的共同防御条约所要求的共同防御承诺。
在洛伦扎纳与中国驻马尼拉大使会谈后，菲律宾海军这个星期成功地向“马德雷山号”提供了补给和换防人员。
同时，曾强调与中国密切关系的菲律宾总统杜特尔特在东盟领导人与习近平的视频峰会上，愤怒地谴责中国的拦截行为。习近平没有具体回应杜特尔特的话，但是表示中国不会霸凌邻国。
第二托马斯礁距离菲律宾巴拉望省（Palawan）105海里，位于菲律宾的200海里专属经济海域范围内。中国则以“九段线”主张声称享有历史性权利，拥有南中国海大部分主权。越南、菲律宾、马来西亚、印尼、文莱和台湾也宣称拥有部分主权。