绿色的海浪拍打着白色沙滩。蜂鸟掠过马尾藻。巴巴多斯的这段田园诗般的海岸，曾经是臭名昭著的海盗萨姆的领地。
海盗如果还在世，肯定会对其杂草丛生的旧居出现的景象感到困惑。一块中文标志牌立在入口处，身穿蓝色工作服、头戴黄色安全帽的中国工人在烈日下挖掘。但他们不是在找海盗的黄金。
巴巴多斯常被称为“小英格兰”。在该国和其他加勒比海前英国属地，由低息贷款资助的中国发展项目的增加，引起伦敦方面的不满。与此同时，这个岛国计划在今年11月30日改制为共和国（国家元首将不再由英国女王担任），切断与英国的最后殖民关系。
在当地人所说的“海盗萨姆城堡”，我走近两名中国工人，希望了解更多关于中国的活动时，他们从车载升降台上微笑挥手致意。“不会讲英语！”他们说。
在没有进入主要建筑施工区前，我数了数，中国工人至少有十几个。这些中国工人的存在，在一个试图提高本国人口就业率的国家是一个敏感问题。
“忘掉‘小英格兰’吧——我们很快就会成为‘小中国’”，35岁的卡雷布·摩根开玩笑说。他是一家制药公司的销售员，我在首都布里奇敦见到了他。
北京的活动可以追溯到几十年前，由中国建造的加菲尔德·索伯斯体育馆，这是一个1992年落成的体育馆。
自从2018年巴巴多斯政府开始参与北京的“一带一路”倡议以来，中国项目成倍增加。最近在北京开设了一个专门在巴巴多斯投资的办公室。
根据两国间的一系列协议，中国即将开始翻修布里奇敦的破旧国家体育场，升级该国南海岸的污水处理系统，并为在7月的“艾尔莎”飓风中失去家园的人们搭建中国制造的预制房屋。
中国捐赠了一艘海岸巡逻船，帮助巴巴多斯保卫其领海。中国还捐赠了疫苗，助巴巴多斯抵御新冠疫情。
我的下一站是总理米娅·莫特利的官邸。当我问她是否在带领自己的国家投入北京的怀抱时，她充满阳光的脸上出现了一片阴云。
她说，质疑该岛国与中国的关系是“一种无意识偏见的反映”。“好像我们只能作为别人的棋子而存在——不是大英帝国的，就一定是‘中华帝国’的。”
她还说：“巴巴多斯有能力自主决定向谁借钱，与谁合作，与谁打交道。”
我被告知，此前看到的工人是前政府批准的一个项目的一部分，但她向中国明确表示，在所有未来的项目中，“劳动力必须主要来自巴巴多斯”。
56岁的莫特利刚刚在格拉斯哥气候大会上抢了风头。她关于全球变暖对像巴巴多斯这样的小国构成威胁的演讲被传为佳话。她将中国的大量基础设施援助与前宗主国“几乎为零”的支持对比。脱离殖民的经历是，“房东”摆脱了“坏房客”，“他们拿走了窗帘、家具、窗户、灯和门”。这意味着“你必须去寻找仅剩的一点钱，开始重新安装门窗”。而这正是中国发挥作用的地方。
待办事项之一，是一个由中国资助的项目，在巴巴多斯东北部的丘陵地区苏格兰区重建道路。这将有助于从北京交付的30辆电动巴士更安全地行驶。
预计届时将有一个大型集会以庆祝共和国的成立。巴巴多斯海事部长、毕业于伦敦政治经济学院的柯克·汉弗莱兴奋地说：“会有热闹的气氛、烟花和游行。这是第一次，每一个巴巴多斯孩子都将能够向往这个国家的最高职位——共和国总统。”汉弗莱坚持认为，中国不会是新的共和国唯一的伙伴。“我们仍将与英国保持良好的关系。我们是所有人的朋友，不是哪个国家的卫星国。”（作者马修·坎贝尔，乔恒译）