亨特·拜登2016年在华盛顿发表讲话。 PAUL MORIGI/GETTY IMAGES
当一家中国企业从一家美国公司手中收购位于刚果民主共和国（下称“刚果”）的钴矿——世界上储藏最丰富的钴矿之一——时，它得到了某投资公司的协助，拜登总统的儿子亨特·拜登是该投资公司的创始董事。
他和另外两名美国人于2013年与中方合作伙伴共同创建了这家名为BHR的公司，其正式名称为渤海华美（上海）股权投资基金管理有限公司。
这三名美国人都是董事会成员，他们控制着30%的BHR股份。BHR是一家在上海注册的私募股权公司，通过投资然后转手以获取利润。根据提交给中国监管机构的记录，该公司的其余部分由中国投资者拥有或控制，其中包括中国银行。
BHR早期的交易之一是帮助一家由中国国有企业控制的澳大利亚煤矿公司融资。它还帮助一家中国军工企业集团的子公司收购了密歇根州的一家汽车零部件制造商。
该公司在2016年进行了最成功的投资之一，买入并随后出售了宁德时代的股份。宁德时代是一家快速发展的中国公司，目前是世界上最大的电动汽车电池制造商。
刚果的矿业交易也是在2016年达成的，当时中国的采矿企业洛阳钼业集团宣布，将支付26.5亿美元，从美国的麦克莫兰自由港公司手中收购钴铜矿业公司腾科–丰谷鲁美。
作为交易的一部分，洛阳钼业寻求合作伙伴，收购加拿大伦丁矿业在该矿持有的少数股份。这时BHR开始介入。
香港的记录显示，BHR通过子公司为收购伦丁而支付的11.4亿美元人民币完全来自中国政府支持的公司。
洛阳钼业从中国建设银行等国有银行获得了约7亿美元贷款。根据香港的文件，其余资金由BHR从一些不知名实体处筹得，比如中国建设银行的投资银行控股的离岸公司Design Time Limited。
文件显示，在交易完成之前，BHR还签署了一份协议，允许洛阳钼业收购BHR在该矿的股份。两年后，洛阳钼业收购了BHR的股份。这次收购使洛阳钼业获得了该矿80%的所有权。（刚果国有矿业集团保留了部分股权。）
到BHR于2019年出售其股份时，拜登通过总部位于华盛顿的斯卡尼阿特勒斯有限责任公司控制着BHR的10%股份。虽然中国的公司记录显示，斯卡尼阿特勒斯仍然是BHR的部分所有者，但拜登的律师克里斯·克拉克说，拜登“不再直接或间接持有BHR或斯卡尼阿特勒斯的股份”。中国的记录显示，截至2020年4月，拜登已不再是BHR的董事会成员。拜登没有回应置评请求。
BHR的一名前董事会成员告诉《纽约时报》，拜登和其他美国创始人没有参与这项采矿交易，该公司只从这笔交易中获得了微不足道的费用。这位前董事说，这笔钱进入了公司的运营基金，没有分配给所有者。
目前还不清楚洛阳钼业是如何选择这家公司的。BHR的现任高管没有回复寻求置评的电子邮件和电话。“我们不认识亨特·拜登，也不知道他参与了BHR，”钼业集团发言人文森特·周（音）在电子邮件中说。
包括麦克莫兰自由港和伦丁在内的该交易相关公司的12名高管在接受采访时表示，他们不知道BHR参与的理由。大多数高管还表示，在交易期间，他们不知道拜登与该公司的关系。
伦丁当时的首席执行官保罗·科尼贝尔表示，尽管伦丁所持股份的买家是BHR，但很明显，洛阳钼业是这笔交易的牵头方。
“我从没真正弄明白他们是谁，”科尼贝尔在谈到BHR时说。
当该矿被出售时，拜登的父亲即将结束其副总统任期。在2020年总统大选前夕，亨特·拜登与中国的商业关系被广泛宣传。
但BHR在中国矿业收购中所扮演的角色在当时并没有成为焦点。钴是电动汽车电池的几种关键成分之一，由于拜登政府今年警告称，中国可能会利用在钴矿业内日益增长的主导地位，扰乱美国为制造电动汽车而对其汽车工业进行的调整，BHR的角色又有了新的意义。
当被问及总统是否知道他儿子与这笔交易的关系时，白宫发言人说，“不知道。”