本文来自微信公众号:爱范儿(ID:ifanr),作者:李华,原文标题:《一直藏着掖着的 Apple Car,居然被人偷偷用苹果专利“做”了出来》,题图来自:vanarama.com


汽车不过是四个轮子的 iPhone,我们既然能造 iPhone,为什么就不能造电动车?


富士康母公司鸿海集团创始人郭台铭曾在多个场合表达这一观点。


但我认为,这句话放在苹果身上可能会更加合适。


苹果打算涉足汽车领域已经不是秘密,他们早在 2014 年就开启了造车计划——泰坦计划(Project Titan)。全盛时期,苹果有 1000 多名专家与工程师参与其中。


但这一晃好几年过去了,除了车机系统 CarPlay,我们能看到的也只有一些凭空臆造、不着边际的渲染图。


这张渲染图相信大家都已经看烦了<br label=图片备注 class=text-img-note>
这张渲染图相信大家都已经看烦了


要弄清楚苹果想造什么车,捕风捉影显然是不行的,我们能否利用苹果现有的与汽车相关的专利,来尝试拼凑出“Apple Car”的模样呢?


英国汽车租赁公司 Vanarama 的汽车专家们最近就完成了这件事情。


一、Apple Car 不一定长这样,但这是最合理的



Vanarama 的这辆 Apple Car 基于苹果的现有专利打造而来,当然,也需要加上亿点点想象力。



看到它,你可能首先会注意到它的无柱结构——A、B 柱消失了。专利 US10309132B1 表明,苹果更在意前档和侧挡的一体化,这样做的好处不言而喻,除了好看,就是好看。至于安全性,让苹果去发愁吧,要造车的是他们。



这辆 Apple Car 的外部还使用了专利 US10384519B1 中的自动门,并采用了时下流行的隐藏式门把手,根据 Vanarama 的说法,这个门把手的灵感来源于 iPhone 的侧边按钮。



想必你们也注意到了,头灯组下方的中网也借鉴了 Mac Pro 的设计。


Mac Pro 上独特的散热孔<br label=图片备注 class=text-img-note>
Mac Pro 上独特的散热孔


走进车内,中控台上贯穿左右的大屏幕立马让我想到了梅赛德斯-奔驰 EQS,不同的是,这个硕大的中控并不是由三块屏幕拼凑而来,而是货真价实的一整块大屏幕,专利 US20200214148A1 允许苹果这样做。



倘若你仔细观察,你还能看到温度控件、地图、多媒体组件,以及 Siri 的动效,宛若一个进化版 CarPlay——这来自于专利 EP2581248B1。


Vanarama 还在方向盘的中心放置了一个显示器,这是专利 JP2020173835A 中的智能助手,能够实时监控道路和驾驶室状况,并在发生意外前及时提醒驾驶员。


最后再来 360° 无死角看一下
最后再来 360° 无死角看一下


看到这里,你可能会觉得:苹果汽车怎么可能长这样?


诚然,苹果的早期专利很少会揭示产品的实际外观,但我们谁也没有见过它,不是吗?在 Apple Car 真正面世之前,我们每个人心中都有一辆属于自己的 Apple Car。


但或许上面这辆,才是目前最靠谱,最合理的。


二、苹果造车这几年,都在做什么?


答案是,摇人。


造车项目立项时,苹果的造车团队有 200 人左右,而他们的目标,是将团队扩充至 1000 人。


Apple Park<br label=图片备注 class=text-img-note>
Apple Park


从 2015 年开始,苹果开始四处寻找人才,无论是来自福特、大众、特斯拉的汽车大牛,还是专注于电池技术和自动驾驶系统的技术人才,苹果统统来者不拒。


从特斯拉那里,苹果挖来了:


  • 副总裁兼首席工程师 Chris Porritt

  • 机械工程主管 David Nelson

  • 动力总成高级测试工程师 John Ireland

  • 首席人事经理 Lauren Ciminera

  • 自动驾驶固件专家 Jamie Carlson

  • 数控编程专家 David Masiukiewicz

  • 内外饰设计师 Steve MacManus


他们无一不是汽车行业中的佼佼者,其中,Porritt 在汽车行业浸淫了几十年,入职特斯拉前曾就职于路虎和阿斯顿·马丁,担任过 One-77 项目的首席工程师。


Chris Porritt,图片来自:Electrek<br label=图片备注 class=text-img-note>
Chris Porritt,图片来自:Electrek


除了特斯拉,苹果在别的地方挖得也很勤快,比如福特的车身结构工程师 Todd Gray 和 Aindrea Campbell、克莱斯勒高级副总裁 Doug Betts、大众工程师 Megan McClain;在自动驾驶领域,苹果还挖来了英伟达深度学习专家 Jonathan Cohen 和 Waymo 系统工程主管 Jaime Waydo。


2016 年,原苹果硬件高级副总裁 Bob Mansfied 接手“泰坦计划”后,又从黑莓那里挖来了 QNX 创始人 Dan Dodge,后者带来了二十多名前黑莓员工,负责自动驾驶系统的开发。


直到 2020 年,苹果挖来宝马车辆工程师 Jonathan Sive、保时捷高管 Manfred Harrer,以及曾经负责 i3 和 i8 项目的前宝马高管 Ulrich Kranz,期间,苹果的挖人动作从未停止。


前宝马高管 Ulrich Kranz,图片来自:Motor Authority<br label=图片备注 class=text-img-note>
前宝马高管 Ulrich Kranz,图片来自:Motor Authority


人招够了,总得做点什么。


2017 年,苹果获得了美国加州车管局的自动驾驶路测牌照,又从租车公司 Hertz 手中搞来了一批雷克萨斯 RX450h,装上 LIDAR 和各类传感器,开始在加州道路上进行测试。


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图片来自:MacRumors


当年,苹果 CEO Tim Cook 在面对记者采访时表示:


我们将自动驾驶技术视为一项核心技术,并将专注与此。我们甚至认为,自动驾驶技术是所有 AI 项目之母,这套系统可能会是我们研发过的最难的 AI 项目之一。


三、除了“摇人”,苹果还得“找厂子”

现代 E-GMP 平台,图片来自:HYUNDAI-KIA<br label=图片备注 class=text-img-note>
现代 E-GMP 平台,图片来自:HYUNDAI-KIA


但此次合作仅在一周以后就迎来了大反转。


2 月 8 日,现代汽车表示,没有与苹果就开发自动驾驶汽车进行谈判。


很显然,两家谈崩了。


而后,苹果还曾与日产接触,但双方并没有摩擦出什么火花。


四处碰壁的苹果可能只剩下两条路:


一是找“老朋友”富士康,后者昨天才收购了电动汽车公司 Lordstown Motors 位于俄亥俄州的一家汽车工厂,该工厂原属于通用汽车。


二是自建工厂,靠自己。


据韩国时报报道,苹果可能会与 LG Magna e-Powertrain 达成合作,后者将负责生产苹果汽车的电机、逆变器、车载充电器和电子驱动系统。双方在达成协议后,将共同确定苹果汽车的生产相关细节,并在 2024 年推出原型车。


图片来自:LG<br label=图片备注 class=text-img-note>
图片来自:LG


四、苹果为何需要造车


据 Yahoo 分析师预测,苹果在 2022 财年的销售额仅会增长 4%,其原因在于手机出货量的放缓。实际上,全球手机市场在 2014 年就已经开始有饱和的趋势,而苹果飙升的市值背后,有 60%-70% 是由手机业务贡献的。


因此,这位硅谷巨头必须要寻找一个新的增长点,汽车市场就是一个很好的选择。


但要注意的是,苹果看中的可能不是汽车,而是汽车带来的生态,当苹果的汽车平台与其移动设备提供的广泛业务相结合,Apple Car 将像 iPhone 一样,成为整个苹果生态的枢纽。


2015 年,苹果前高级副总裁 Tony Fadell 在一次采访如此说道:


一辆车需要电池、电脑、电机,当然还有机械结构。如果你仔细观察 iPhone,其实它有着同样的东西,甚至还有个小电机。


本文来自微信公众号:爱范儿(ID:ifanr),作者:李华