图1：火星上出生的人类孩童可能会长这样
专家警告说，殖民火星的危险不仅仅是跨越2.25亿公里的危险太空旅程，人类先驱还需要忍受无法想象的最残酷生存条件。不过，火星定居者的孩子会经历最激烈的突变。美国莱斯大学生物学家斯科特·所罗门（Scott Solomon）表示，由于生活方式、重力和辐射的巨大变化，这些突变将比地球上发生的更快。
首先，火星体积比地球更小，重力仅是地球的38%；其次也缺乏全球磁场、厚厚的大气层和保护性的臭氧层，这意味着火星更容易受到太空辐射、紫外线、来自太阳的带电粒子和宇宙射线的冲击。所罗门在其名为《未来人类》的书中写道，这将导致定居在那里的人类DNA发生变异的几率更高。
所罗门说，定居者的肤色可能会改变，以帮助他们应对辐射的影响。这将意味着更深的肤色，甚至可能是我们以前从未见过的颜色。所罗门说：“也许面对这种高辐射，我们可能会进化出某种新的皮肤色素来帮助我们应对。也许我们中会出现绿色皮肤的人。”
所罗门还认为，火星上的人类近视的可能性更大，因为他们只会生活在自己的小社区里，不再需要看得很远。他引用了生活在深沟里的洞穴鱼为例，因为它们不再需要视力，所以眼睛已经失去了功用。其他研究也表明，呆在室内时间越长的孩子越容易近视。
但这还不是全部变异。所罗门称，人类还会出现骨骼脆弱和肌肉无力的症状。他写道：“科幻小说经常把火星人或来自火星的外星人描绘得又高又瘦。”由于缺乏重力而导致的骨骼脆弱也可能导致女性在分娩时骨盆骨折。
图2：埃隆·马斯克曾表示，他想要生活在火星上，并认为人类需要在这颗星球上殖民
科学家埃内科·阿克斯佩(Eneko Axpe)和埃里克·阿佩尔(Eric Appel)的另一项研究声称，前往火星的宇航员中有半数人会患上骨质疏松症。这种病症会使骨骼变得脆弱，更容易骨折。事实上，NASA的科学家们正在试图弄清楚如何应对太空失重及其对骨骼和肌肉密度的影响。
现代宇航员每天必须在太空中锻炼大约两个小时，但这并不能完全阻止失重的负面影响。阿佩尔说：“很多人关注的是登上火星的技术挑战，或者在飞船里呆上1000天带来的心理挑战，但可能没有想到对骨骼和肌肉的影响。人们能应对这些问题吗？或者当他们到达那里的时候，是否会变成果冻那样的软体人？”
与此同时，所罗门还认为，这颗红色星球上的人类将很快失去免疫系统，因为他们将生活在一个无菌的环境中。这是因为定居者不需要能够防护细菌入侵的身体。这些变化可能意味着，人类被迫与火星亲戚分开来，因为如性爱这样的身体接触，也可能会对“小绿人”造成致命的伤害。
所罗门估计，生活在马斯克殖民地的火星儿童可能会在一两代人之后看到进化迹象。他说：“进化的速度是快还是慢取决于拥有某种突变的优势有多大。如果生活在火星上的人突然出现突变，使他们获得50%的生存优势，这将是个巨大的优势，对吧？这意味着这些个体传递这些基因的速度将比没有这些基因时要快得多。”
在给马斯克和其他热衷于搬到火星上的亿万富翁的信息中，亚马逊创始人、世界第二富有的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）发出了严厉的警告。他说：“我的朋友们想搬到火星去吗？我说帮我个忙：先去珠穆朗玛峰山顶住一年，看看你喜不喜欢，因为和火星相比，这里简直就是花园天堂。”
马斯克很早就谈到了他殖民火星的梦想，他的愿景是到2050年左右在这颗红色星球上建造人类第一座大城市。SpaceX目前的目标是在2024年将其巨型星际飞船的首个无人版本送到火星。这位亿万富翁仍然相信，到2026年，第一批人类将登陆火星。他希望在有生之年能够运送大约100万人到火星上生活。