美国“动力”网站“战区”专栏11月9日报道称，美国一家名为Hermeus的高超音速航空初创公司近日公布了其研发的“夸特马”（Quarter Horse）高超音速飞机原型机，并在揭幕仪式上进行了发动机的点火展示，还将发动机调整到了开启加力的状态。虽然在整个仪式过程中这架飞机一直都是在地面上静止不动，但该公司希望这款飞机最快能在明年实现首飞。
“夸特马”原型机
根据Hermeus公司发布的消息，该公司曾在今年8月份的时候宣布从美国空军和风投公司获得了约6000万美元的资金，用于为“夸特马”项目的飞行测试提供支持。报道称，美国空军对于这一项目的投资表面上是为了探索未来的高超音速技术以及高超音速行政飞机的研发，但这种技术肯定还有其他方面的应用。
Hermeus公司首席运营官斯凯勒·舒福德在发布仪式上表示：“航空公司通常都会推出新飞机，但都不过是‘泡沫塑料’和‘玻璃纤维’。”“但是在Hermeus，我们致力于整合产品，我们非常喜欢制造‘火花’。”
报道称，目前还不清楚Hermeus展示的这架飞机是否会真的成为用于试飞的原型机，该机没有方向舵，也没有其他明显的飞行控制面，似乎也没有起落架。
报道提到，这也不是Hermeus公司首次对其安装在“夸特马”飞机上的发动机进行地面试车。这款飞机使用的是一种所谓的基于燃气涡轮发动机打造的涡轮基组合循环(TBCC)发动机，这种发动机的结构是将冲压发动机或超燃冲压发动机与更传统的涡轮喷气式发动机结合在一起。
Hermeus公司的TBCC组合发动机的常规涡轮部分采用的是通用电气公司的J85涡轮喷气发动机，这是一种被管饭使用的航空发动机，包括用在了美国空军的T-38教练机上。报道推测，在揭幕仪式上展示的发动机点火操作很可能是对飞机所安装的J85发动机进行了点火。
“夸特马”原型机演示点火并开启加力
报道称，冲压发动机和超燃冲压发动机很难在低速飞行的情况下正常运作，通常需要使用火箭或是超音速飞行器进行助推加速，而且配备这类发动机的飞行器的着陆也比传统飞机更为复杂。TBCC组合发动机的配置将允许高超音速飞机像普通飞机一样，使用喷气式涡轮发动机进行起降，只是在飞行的中段使用冲压发动机或超燃冲压发动机。
Hermeus公司表示，“夸特马”飞机将能够达到高超音速——通常认为是超过5马赫（5倍音速）的速度。该公司表示，以这样的速度飞行，从纽约到伦敦只需要90分钟，而不是现在的7个小时。