如果水族馆的人员把2019冠状病毒疾病传给海獭,一旦海獭被放回海上,可能会把新型冠状病毒传播给野生的海獭族群。 (图/美联社)



加州蒙特瑞湾水族馆之前为8只海獭接种COVID-19疫苗,预防疫情扩散至仍在濒临绝种动物名单上的海獭。这是目前所知全美第一个完成的海獭接种计画。

加州圣荷西「信使新闻」(The Mercury News)今天报导,加州蒙特瑞湾水族馆(Monterey Bay Aquarium)首席兽医莫瑞(Mike Murray)把COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫苗的针头准备好时,海獭躺在一个装着海水泡沫的行李袋,下方铺着垫子,4名助手戴着厚厚的防咬手套,海獭扭动身躯的景象有如为「不愿接种疫苗」下了新定义。

注射时间约10秒后,没有自拍、也不送贴纸和棒棒糖奖励,接种疫苗后,海獭暂时住到临时水族箱。

莫瑞说,有很多证据显示雪貂、水貂、海獭这个动物家族很容易染疫,「我们有义务保护动物的健康」。他担心,如果水族馆的人员把2019冠状病毒疾病传给海獭,一旦海獭被放回海上,可能会把新型冠状病毒传播给野生的海獭族群,如同「生物漏油」般造成巨大损失。

今年8月起,蒙特瑞湾水族馆开始为8只海獭接种疫苗,本周全部完成。其中有4只海獭住在水族馆里,在大型的展示水箱悠游戏水,供参访民众拍照。

另外4只是救援和复原计画中的野生海獭。海獭宝宝若与妈妈走散而搁浅受困沙滩,有时会被带到水族馆,由其他的海獭妈妈照护到恢复健康,再放回大海。

这8只海獭都接种两剂COVID-19疫苗,两剂之间隔3周,它们接种位于新泽西州Zoetis公司所生产的动物疫苗。海獭疫苗接种计画由美国鱼类暨野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)批准。

海獭接种疫苗后没有不良反应,非常活跃。截至今天,蒙特瑞湾水族馆内的海獭与动物都没有染疫。

今年4月,位于亚特兰大的乔治亚水族馆(Georgia Aquarium)宣布,有数只亚洲型小爪海獭确诊,症状包括打喷嚏、流鼻水、倦怠和咳嗽。乔治亚水族馆怀疑,一名无症状染疫的工作人员传染给海獭,幸运地那些海獭恢复健康。

但在犹他州和威斯康辛州,有数千只又名水貂的美洲水鼬染疫死亡;水貂是海獭的近亲。另外,在丹麦,有200多家毛皮养殖场因为爆发疫情,1700万只水貂被安乐死。

海獭会潜入70英尺深的海底寻找蛤蜊、螃蟹、海胆、鲍鱼和其他食物,每天的食量高达它们体重的25%。

报导说,从俄勒冈州与加州交界处到墨西哥的太平洋岸,历史上曾有约1万6000只海獭栖息。 18世纪末到19世纪初,俄罗斯、英国和美国的毛皮贸易商无情猎杀海獭。 1977年后受到法令的保护,海獭数量慢慢增加,目前有近3000只,仍然在濒危物种的名单上。海獭受到最大的威胁是疾病和大白鲨的袭击。