如果水族馆的人员把2019冠状病毒疾病传给海獭，一旦海獭被放回海上，可能会把新型冠状病毒传播给野生的海獭族群。 (图/美联社)
加州蒙特瑞湾水族馆之前为8只海獭接种COVID-19疫苗，预防疫情扩散至仍在濒临绝种动物名单上的海獭。这是目前所知全美第一个完成的海獭接种计画。
加州圣荷西「信使新闻」（The Mercury News）今天报导，加州蒙特瑞湾水族馆（Monterey Bay Aquarium）首席兽医莫瑞（Mike Murray）把COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫苗的针头准备好时，海獭躺在一个装着海水泡沫的行李袋，下方铺着垫子，4名助手戴着厚厚的防咬手套，海獭扭动身躯的景象有如为「不愿接种疫苗」下了新定义。
注射时间约10秒后，没有自拍、也不送贴纸和棒棒糖奖励，接种疫苗后，海獭暂时住到临时水族箱。
莫瑞说，有很多证据显示雪貂、水貂、海獭这个动物家族很容易染疫，「我们有义务保护动物的健康」。他担心，如果水族馆的人员把2019冠状病毒疾病传给海獭，一旦海獭被放回海上，可能会把新型冠状病毒传播给野生的海獭族群，如同「生物漏油」般造成巨大损失。
今年8月起，蒙特瑞湾水族馆开始为8只海獭接种疫苗，本周全部完成。其中有4只海獭住在水族馆里，在大型的展示水箱悠游戏水，供参访民众拍照。
另外4只是救援和复原计画中的野生海獭。海獭宝宝若与妈妈走散而搁浅受困沙滩，有时会被带到水族馆，由其他的海獭妈妈照护到恢复健康，再放回大海。
这8只海獭都接种两剂COVID-19疫苗，两剂之间隔3周，它们接种位于新泽西州Zoetis公司所生产的动物疫苗。海獭疫苗接种计画由美国鱼类暨野生动物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）批准。
海獭接种疫苗后没有不良反应，非常活跃。截至今天，蒙特瑞湾水族馆内的海獭与动物都没有染疫。
今年4月，位于亚特兰大的乔治亚水族馆（Georgia Aquarium）宣布，有数只亚洲型小爪海獭确诊，症状包括打喷嚏、流鼻水、倦怠和咳嗽。乔治亚水族馆怀疑，一名无症状染疫的工作人员传染给海獭，幸运地那些海獭恢复健康。
但在犹他州和威斯康辛州，有数千只又名水貂的美洲水鼬染疫死亡；水貂是海獭的近亲。另外，在丹麦，有200多家毛皮养殖场因为爆发疫情，1700万只水貂被安乐死。
报导说，从俄勒冈州与加州交界处到墨西哥的太平洋岸，历史上曾有约1万6000只海獭栖息。 18世纪末到19世纪初，俄罗斯、英国和美国的毛皮贸易商无情猎杀海獭。 1977年后受到法令的保护，海獭数量慢慢增加，目前有近3000只，仍然在濒危物种的名单上。海獭受到最大的威胁是疾病和大白鲨的袭击。