南非自由州省的莱萨博电站。美国和几个欧洲政府已承诺提供85亿美元资助该国从煤炭转型。 GULSHAN KHAN FOR THE NEW YORK TIMES
格拉斯哥——周四在联合国气候峰会上宣布的一项协议中，40多个国家承诺逐步淘汰煤炭这种对环境污染最严重的化石燃料，会议主席阿洛克·夏尔马宣布“煤炭的时代即将终结”。
但世界上几个最大的煤炭消费国明显不在其中，包括中国和印度（这两个国家的煤炭消耗量占世界煤炭总量的三分之二左右），以及世界第11大煤炭消费国及主要出口国澳大利亚。
美国也没有签署承诺，该国仍有约五分之一的电力来自煤炭。
在新协议中，23个国家首次承诺停止在国内新建和颁发燃煤电厂的许可证，并逐渐停止使用这种燃料。协议包括世界前20大发电国中的五个，分别是波兰、印度尼西亚、韩国、越南和乌克兰。
美国未签署的决定似乎是由国内政治驱动的。
拜登总统的国内议程分为两个主要立法，这两项立法一直在国会悬而未决，取决于西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦三世的态度。曼钦所在的州盛产煤炭和天然气，这名参议员与煤炭行业存在经济联系，强烈反对任何损害化石燃料产业的政策。
格拉斯哥的两名政府官员表示，与英国政府就停止使用煤炭的承诺进行的讨论一直持续到周三晚上，美国则主张对拥有捕获和封存二氧化碳技术的燃煤电厂予以例外。（迄今为止，美国只建造了一座这样的工厂，今年已停止运营。）
但最终，美国官员认为签署承诺可能会激怒曼钦，未被授权公开讨论这次谈判而不愿透露姓名的官员称。曼钦的发言人没有回应置评请求。
美国的煤电使用在2007年达到顶峰后迅速下降，取而代之的是更便宜的天然气、风能和太阳能。
COP26峰会主席阿洛克·夏尔马。峰会于周四在格拉斯哥举行。 ALASTAIR GRANT/ASSOCIATED PRESS
煤炭是使全球变暖的二氧化碳排放的最大单一来源，停止使用煤炭是格拉斯哥峰会的一个主要议题。
德国环境部长斯文雅·舒尔茨表示，与工业革命之前的水平相比，停止使用煤炭对于防止全球平均气温上升超过1.5摄氏度“至关重要”。许多科学家表示，超过这个阈值，地球将遭受热浪、干旱、野火和洪水带来的灾难性影响。地球平均温度已经上升了大约1.1摄氏度。
据国际能源署称，为了实现不超过1.5摄氏度的目标，富裕国家必须在2035年之前用风能、太阳能或核能取代几乎所有的煤炭、石油和天然气发电厂。该机构表示，到2040年，世界上所有剩余的燃煤电厂都将不得不关闭，或配备可以捕获碳排放并将其掩埋在地下的技术。
“在不久的将来，我们将抛弃所有化石燃料，生活在一个以可再生能源为基础的、可持续能源的新世界，”舒尔茨说。
一些环保组织警告，协议在关键细节上含糊不清，比如各国将在什么时候停止使用这种燃料。声明只是说，主要经济体承诺“在2030年代（或此后尽快）”逐步淘汰煤电，而世界其他国家将在2040年代左右逐步淘汰煤电。
澳大利亚昆士兰州的柯林斯维尔煤矿。澳大利亚是未签署承诺的国家之一。 DAVID MAURICE SMITH FOR THE NEW YORK TIMES
“这提供了一个漏洞，”国际绿色和平组织的执行董事詹妮弗·摩根说。“这是在煤炭棺材上又钉了一颗钉子，但只是一颗，棺材还没有被封死，”她补充说。
波兰气候和环境部长安娜·莫斯科瓦周四在Twitter上表示，该协议允许波兰在2049年之前放弃煤炭，这凸显了该承诺的模糊性。波兰目前70%的电力来自煤炭，而且经常抵制欧洲更快摆脱化石燃料的提议。
拜登政府周四加入了另一项协议，将在明年年底前结束对其他国家“无减排”的石油、天然气和煤炭的融资。“无减排”指的是发电厂燃烧化石燃料，直接将污染物排放到空气中，而不采取任何措施来捕获排放物。
预计该协议将大大有助于引导世界银行等多边发展资助者的公共基金远离化石燃料。包括意大利、加拿大和丹麦在内的25个国家和实体签署了该协议，它们承诺优先支持风能、太阳能和地热能等低碳和零碳能源。
塔夫茨大学弗莱彻学院的雷切尔·凯特表示，停止资助海外化石燃料开发，同时结合投资绿色能源的决定“意义重大”。
“如果我们只是对棕色能源说不，那么发展中国家和发达国家之间的政治紧张只会升级，”她说。
美国的共和党人批评拜登政府承诺停止对石油、天然气和煤炭的融资，并指出中国、日本和韩国等世界上最大的外国石油和天然气项目的支持者都没有签署协议。
“这项协议为中国和俄罗斯资助同样的生产打开了大门，但是这两国不存在环境标准，”路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪在Twitter上写道。“自吹自擂、假装有所作为是无济于事的，只会导致全球排放增加。”
还有人指出，这一举措很容易被未来的政府逆转。
“如果没有一项法律能够锁住新政府，我不知道它对美国能有什么约束力，”曾担任前总统唐纳德·J·特朗普国际能源顾问的乔治·戴维·班克斯说。
西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦三世上个月在华盛顿。拜登总统的国内议程部分因曼钦的反对而搁置。 STEFANI REYNOLDS FOR THE NEW YORK TIMES
这项承诺是在全球煤炭消费经多年稳步下降后回升之际做出的。全球碳项目周四发布的新数据显示，随着全球经济从新冠疫情中复苏，今年全球煤炭消费预计将增长5.7%，目前略低于2014年创下的峰值。中国政府最近要求煤炭企业提高开采产量，以应对导致全国范围内轮流停电的电力短缺。
世界煤炭协会没有回应有关新公告的置评请求，但本周早些时候表示，消除煤炭的努力忽略了这样一个事实，煤炭“仍然是80个国家的能源供应和7.9亿多人生计的关键，这些人无法获得其他可靠和可负担的电力”。
其中一些国家签署了承诺。欧洲第三大煤炭消费国乌克兰周三表示，该国的目标是到2035年结束煤炭使用。智利此前曾承诺在2040年前关闭所有剩余的燃煤电厂，但表示将加快这一进程。
发展中国家可能需要外部财政援助来摆脱对煤炭的依赖。长期以来，煤炭一直被视为工厂和家庭的廉价能源。签署该承诺的印尼早些时候曾表示，只有在获得财政援助的情况下，该国才能在2040年前逐步淘汰燃煤电厂。印尼是世界第八大排放国，大约三分之二的电力来自煤炭。
在格拉斯哥峰会上，金融家和开发银行迄今已承诺提供约200亿美元帮助发展中国家摆脱煤炭的依赖，其中包括为帮助依赖煤炭的南非转向更清洁的能源，美国和几个欧洲国家政府提供的85亿美元。亚洲开发银行还设立了一个新基金，用于购买亚洲的煤电厂，以便尽早关闭这些工厂。不过，一些批评人士质疑该计划的有效性。
在煤炭承诺中没有得到回答的一个问题是，各国是否会转而使用天然气来满足能源需求。天然气作为燃料，燃烧时产生的二氧化碳约为煤炭的一半，但仍是温室气体排放的主要来源。