从国际太空站看到的北京夜空。 Reid Wiseman/NASA
在最近一篇关于大国竞争和气候变化的文章中，威尔逊中心(Wilson Center)的军备控制专家罗布·利特瓦克(Rob Litwak)回忆了1985年日内瓦峰会期间，里根总统在一次散步时向苏联领导人戈尔巴乔夫提出的一个问题。
正如戈尔巴乔夫后来所说：“里根总统突然对我说，‘如果美国突然遭到来自外太空的袭击，你会怎么做？你会帮助我们吗？’”
“我说，‘肯定会。’”
“他说，‘我们也会。’”
“所以这很有趣，”戈尔巴乔夫总结道。
这番对话的确有趣，因为鉴于最近大国竞争剧增，人们尚不清楚俄罗斯、中国或美国在面对威胁全世界的外星人入侵时是否会互相帮助。当然，利特瓦克重述这个故事的目的是，今天我们面临着一个类似的、令全世界感到紧张的威胁——不是来自太空的外星人，而是来自一种更熟悉、曾经看似无害的力量：我们的气候。
全球变暖正在挑战每个国家，极端天气、野火和海平面上升以及百年一遇的风暴更加频繁地出现。然而，与外星人不同的是，与大自然谈判的可能性为零。她只按照化学、生物和物理的原理行事，她不知道俄罗斯、美国或中国的边境起止于何处，也没兴趣知道。广阔的世界都在她的股掌之间——正如她在新冠疫情中所表现的那样。
然而，中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京都没有亲自出席周日开幕的格拉斯哥气候峰会，与拜登总统和许多其他世界领导人直接碰面。更重要的是，《华盛顿邮报》上周报道称，中国领导人当中有人希望抵制与美国在气候问题上的任何实质性合作，直到美国“在人权、香港、台湾、贸易和一系列其他问题”上减少对中国的压力。
我们以前从未见过北京使用这种策略：我们会净化我们的空气，但前提是你要让我们在台湾的空域里飞来飞去，并且抹杀香港的自由空气。
一位美国高级官员告诉我，实际上，对于这种由王毅外长推动的气候问题上的战狼外交战略是否明智，北京目前存在很多分歧。肯定还有其他中国领导人想与华盛顿合作，并明白我们在气候问题上同舟共济。尽管如此，中国一些高级官员将气候问题作为要挟的暗示即使只有一点点也非常令人不安，应予以指出。
“人类避免无法控制的气候变化的窗口正在缩小，”利特瓦克在威尔逊中心的文章中指出。“中国、美国和俄罗斯分别是第一、第二和第四大碳排放国。防止灾难发生需要史无前例的全球合作，然而就在这个历史关头，世界正处于不受约束的地缘战略竞争的边缘。事实上，美国与俄罗斯和中国的关系处于冷战结束以来最糟糕的时刻。”
大国冲突总是来得不是时候。我们已经看到，在应对大自然的新冠疫情压力时，缺乏全球合作是多么致命。但这一次更危险。正当人为气候变化把枪口对准我们的脑袋时，如果美国和中国之间就台湾问题，或北约和俄罗斯之间在乌克兰问题上开战，那会很疯狂。但这真的可能会发生。
我们需要的不是军备竞赛或太空竞赛，而是一场地球竞赛——一场大国竞争，看看哪个国家动作最快、走得最远，能让世界实现净零碳排放，让男男女女在地球上繁荣兴盛。我很想看到拜登在格拉斯哥的演讲中就这场竞赛向习近平和普京发起真正的挑战。
拜登可以说：“我知道气候变化是一个全球问题，如果只有我们清洁我们的空气，而你们不清洁你们的空气，就没有办法解决这个问题。但我们不会以此为借口，也不会让我们的石油和煤炭行业以此为借口，在你们采取行动之前什么都不做。因为现在地球上有79亿人，到2030年，还会增加6亿多人——6亿多人！这意味着，无论气候变化与否，只要有那么多的人需要养活、需要得到住房和交通，就能保证清洁能源、清洁用水、节能建筑和汽车将成为下一个重大全球产业。否则我们都会因污染而窒息。所以，如果你们都想继续燃烧煤炭，让我们的清洁产业在下一个重大全球产业中拥有领先五年的优势，那我就太高兴了。我本人宣布美国打算赢得地球竞赛，让美国成为第一个发明和部署最清洁能源技术的国家，并且推动它们降低成本，让地球上的所有人都能用得起。”
向中国和俄罗斯提出挑战，看看谁能生产出最多的工具来促进全球复原力，而不是互相抵抗，这是美国在世界舞台上重新获得一些道德领导地位的方式，可以让我们的经济和我们的竞争对手专注于未来最重要的行业。除非我们人类想成为一个糟糕的生物实验品，否则零碳电网、零排放交通、零碳/零净能源建筑和零废物制造业确实会——而且必须——成为下一个重大全球产业。
顺便说一下，虽然俄罗斯目前没有参与这场比赛，但我不会赌中国输。
哈维还说，相比之下，中国正在制定非常详细的减碳计划，北京可以很快扩大规模，但在制定具体实施的硬性日期方面还不够详细。
由于习近平现在专注于保持中国经济的增长，同时试图确保他的第三个国家主席任期，他不会做任何抑制中国经济增长的事，以免削弱自己的声望。因此，中国将在一段时间内继续大量燃烧煤炭。但不要上当受骗：北京也在建设大量的太阳能、风能、水力和核能。游戏开始了。
只要两国继续关注地球竞赛，谁输谁赢几乎无关紧要，因为它们将共同为所有人降低清洁能源的成本。不过，如果它们减速或改道，我们可能会希望外星人把我们带到他们的星球上。