日本第5波新冠疫情在9月之后突然降温，连当地人都相当困惑，外媒大致统整出几个原因，包括日本疫苗接种率冲高、日本人的戴口罩习惯、日本人减少出游等。
不过最新研究发现，主要原因可能是Delta变异株自爆。综合共同社、《中日新闻》报导，日本国立遗传研究所及新潟大学的研究团队于30日得出结论，指出第5波疫情降温可能是因为负责修复Delta基因组突变的酵素"nsp14"出现变化，导致病毒活性丧失。
研究团队分析日本国立传染病研究所公开的日本新冠基因组数据，发现第5波疫情中，随着感染蔓延，nsp14酵素已经发生变化的病毒占比也愈来愈多，到8月下旬日本疫情进入高峰之前，大部份病毒几乎已被这类酵素发生变化的病毒所取代。
国立遗传研究所教授井上逸朗表示，病毒的基因组都突变了，"修复跟不上，所以就死了。"指出病毒来不及自我修复而灭绝。
研究还发现，2020年秋天至今年3月的第3波疫情也有类似趋势。
这份研究已在10月于日本人类遗传学会上公开。