白宫自9月以来开始推动强制接种新冠疫苗,总统拜登(Joe Biden)签署行政命令,除了规定联邦雇员必须接种疫苗,还要求政府承包商的员工接。随着白宫设定12月8日的最后限期临近,越来越多的企业正强制员工打针。然而这衍生了大量问题,有人因拒打疫苗而被停职、辞退,有人自愿辞职,伴随而来的相关法律挑战也越来越多…..

继波音、IBM、国防合约商雷神(Raytheon Company)之后,通用电气(GE)、联合太平洋铁路公司(Union Pacific)日前都宣布强制规定员工接种新冠疫苗,这些公司在美国雇用超过30万名员工。此外,美国几间主要航空公司基于与政府的商业合作,已宣布推行强制接种,员工可因宗教或健康理由获得豁免。


公职人员拒接种 人手流失


不单是联邦政府、地方政府与企业之间的矛盾,就算在政府部门内推行强制令同样阻力重重。华盛顿州公务员的强制接种令于本周一起实施,对于数百名拒绝接种的公务员而言,也就是上班的最后一天。更具争议的是,该州就业安全厅(Employment Security Department)有官员近日警告,因不服从强制接种令而辞职或被裁的公职人员、医护人员,不要期望能获得失业援助。该些官员更指,相关警告更适用于100人以上企业的离职员工。

这某程度上已演变成——不接种疫苗是捍卫自由、抵抗‘暴政’的方法。世上没有多少国家出现这样的状态。

此外,多个城巿的警察工会亦因拒绝疫苗强制令,公然跟巿政府抗衡。洛杉矶警察总长Alex Villanueva早前已表明,不会向旗下1.8万警务人员下达强制接种令,并警告若然硬推,该巿恐怕一夜间丧失5-10%警力。



拜登政府自9月签定多项行政命令,逐步进行强制接种。(AP)

美国特例:反对的不是“疫苗”是“强制”?

上述的争抝、法案相关的灰色地带,以至法律诉讼在全美可谓俯拾皆是。由此可见,看似直截了当的“疫苗强制令”,现已变成联邦政府与地方政府之间;政府与企业之间;政府与公职人员之间;企业与劳工之间的多重矛盾。

这除了凸显拜登政府考虑不周,更显示疫苗接种问题已变成更恶化的政治争端。其实,很大部分的美国人已经接种了首剂新冠疫苗。美国CDC截至10月19日的数据显示,12岁或以上人士已接种一剂的比例达77%,完成两剂接种的已达66.8%

而且,不论在政府上下、特朗普还是拜登、共和党还是民主党,其实都一概认同疫苗有效对抗新冠病毒,预防重症及死亡病例。然而在“强制接种”层面,保守派人士及政客往往强调打疫苗乃“个人选择”(personal choice)、“公民自由”(civil liberties)等主张。正如两位共和党籍州长阿博特与德桑蒂斯一样,自己已完成接种疫苗,但以尊重个人选择及公民自由为由,坚决反对强制接种的做法。



美国12岁以上人士接种首剂疫苗已达七成,针对其余三成如何“谷针”?(AP)

密歇根大学公共卫生学院教授Ken Resnicow形容:“这某程度上已演变成——不接种疫苗是捍卫自由、抵抗‘暴政’的方法。世上没有多少国家出现这样的状态。”

“这种自由和自主的观念,使很多人潜在就认为我们不需要强制接种疫苗。”约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的疫苗中心总监Rupali Limaye认为,“自由”这个美国的核心理想价值,为人们提供了反科学言论的基础,在共和党人之间尤甚。

“我不认为问题在于他们讨厌疫苗,他们讨厌的是迫他们去做一些他们不想做的事。疫苗只是这一切的犠牲品。”她说。