Melanie Wen, 受访者提供在来到加拿大以前，Melanie Wen在每个城市生活的时间不超过六年。
辗转四处的童年和困惑于身份认同的青春期，给了她坚强独立的个性。在来到加拿大后，她曾经浮萍般的人生，开始在公益和社会服务中找到新的人生动力。
如今，她又勇敢迈出了从政第一步。
流离的童年
Melanie的父母出生在缅甸，十多岁的时候他们回到中国念书，没等初中毕业，一场大变革又让他们回到缅甸。在那里，他们做起了小生意，接连生下了Melanie和弟妹。
儿时的记忆已经模糊，但仍带着一丝山野清泉般的美好。Melanie还记得，小时候在缅甸住的房子是竹子盖的，地是泥土铺的，家里也没有水，细长的竹子如水管一般把水从山上送下来。她的妈妈会和好多阿姨一起，穿着“隆基”（缅甸的裙子）在山下洗澡。
附近还有一颗很高的树，上面长着和覆盆子很像的一种果子，邻居孩子们摘下这些莓果后，会用水杯装着递给年幼的她和弟妹。
“爸爸当时还在家门口给我做了一个秋千，不过妹妹很喜欢，白天都是她在玩，爸爸就会在晚上叫醒我，让我出去荡秋千。“Melanie回忆道。
由于在缅甸没有学习中文的机会，三人分别在学龄阶段被父母一个一个地送回了中国。
六岁的时候，Melanie孤身一人来到了广东清远华侨农场，由叔叔照顾，她和父母一年见一次面。
在农场小学上学期间，Melanie每学期会有两个较长的农忙节假期，当地的小孩会帮着家里插秧和割米。由于家里没有地，闲着无聊，她就和一个小伙伴跑去邻居家问要不要帮忙。
“结果，人家割出来的都是一排一排的，我俩割了一条弯弯曲曲的。”Melanie平静的脸上绽放了笑容，“同学们都嘲笑我们，但他们的妈妈却说没关系，让她们玩吧。”
相比在缅甸时没水没电的日子，农场虽然有水有电，但没有热水器，没法洗热水澡，所以每天放学回家后用柴火煮水就成了Melanie的任务。她的叔叔和婶婶都是老师，学校里的老师也心疼她父母不在身边，给了她很好的照顾。在这样的环境下，她的成绩一直保持在前三。
农场小学的六一儿童节，受访者提供
到了Melanie初一的时候，因为叔叔要搬去东莞，她的父母就从缅甸回到了中国，一家人终于在珠海团聚了。
但这似乎却是Melanie最苦闷的一段日子。她常常困惑，自己究竟是个缅甸来的人，还是从清远华侨农场来的外来者。“刚从清远搬到珠海，我天天画一个房子，想着等我什么时候回去就盖一幢。”
那时虽然她已和父母住在一起，但是在学校却很不开心。由于开始结交各种朋友，而且比班上的同学晚学三年英语，她的成绩一落千丈。不过，在“痛定思痛”后，她一路追赶到了前十名。
没过两三年，父母又因为生计离开珠海，跟随她的大伯也去了东莞工作，一个月只能见一次面。“爸妈在珠海挺困难的，都是广东人却都不会说粤语，完全就是新移民的状态。”
农场小学旗杆下，受访者提供
如今，Melanie在加拿大生下了一双混血儿女。不过，从小习惯了独立的她却对这种美满的家庭生活产生了一丝不适应。“现在的先生家庭关系很亲密，每周都要和父母聚餐，我刚开始还会觉得不习惯。”她说。
她儿时的好友还住在清远华侨农场。Melanie说：“我并不觉得自己的生活状态比她好很多，大家都是在过日子，她比我更幸福的是，可以吃到妈妈做的菜。”
前些年，她还出了一本叫做Taste of Mom(《妈妈的美味》)的书，搜集了她从各种朋友那里面对面学到的亚洲食谱，里面也包括了一个她妈妈做的菜：鱼汤粉。
“我无论如何也做不到（妈妈）那个味道，这是唯一学得比较像的。”她说，这本食谱书后面留了十页空白，就是想告诉读者，“趁着爸爸妈妈或者爷爷奶奶还没有失去教你的能力之前，把他们的味道留下来。”
2011年，Melanie的母亲中风，父亲在去年去世。她在书中写道，“我的妈妈很会做菜，我却没能有机会向她学一学，也从未复刻过她的美味。”
现在，在工作和她热爱的园艺、烹饪之外，或许是为了弥补童年时的缺失，Melanie花了更多时间用来陪孩子。
Melanie出国前两天，在香港，受访者提供
求学加国，走上公益道路
2000年左右，新东方在Melanie的母校暨南大学附近开设辅导班。奔着提高英语的目的，Melanie也去报了名。在课堂上，并没想着出国的她却发现，外面的世界很精彩。
她就办理了留学手续，来到了卡尔加里大学学金融。
在大学里，Melanie成立了一个叫做Step Forward的学生会，初衷是想宣扬中国文化，以及为泸沽湖的孩子筹款。如今，这个学生会已经是卡尔加里大学第二大的学生组织，会员超过400人，成为了一个为学生提供志愿者机会的平台。
大学毕业后的六、七年时间里，Melanie一直从事着商业分析师的工作。再后来，她去学习了移民法，成为了加拿大移民顾问监管管理委员会(ICCRC)的持牌移民顾问，做起了移民咨询的工作。
2017年，Melanie参选ICCRC理事会选举并一举获选，这成为了她频繁活跃于各种义工活动的契机。
去年，Melanie加入了阿尔伯塔省的非盈利机构爱心学校（Ecssen Career School），参与面包项目，和面包连锁店合作，将面包捐给贫困家庭的孩子们。
疫情期间，爱心学校还发起了排忧解难热线（Chinese Emotion Hotline，587-997-5977），为那些遭受心理难题的人们提供情绪疏解的服务。去年9月，Melanie以义工的身份加入这个项目，帮助做组织和宣传的工作。
她介绍说，今年4月这一热线上线以来，义工们已经接听了680多个电话，用共情的方法为人们消除一些烦恼，如果需要社区连线的话，他们还会提供一些社区的资源帮助人们解决困难。
Melanie说，这条热线一开始的时候是每个工作日的下午四点到晚上十点，后来变成了七天24小时运营，有上百个义工加入，聆听人们的各种难题。
Melanie也是接线义工中的一员，有时候一接电话就是两个小时。没多久之后，她成为了这一热线项目市场部的经理。她感慨，新冠疫情影响了很多人，有些人失去了工作，有些人没法出去交朋友甚感孤独，还有人诉说着关于婚姻方面的痛苦。
“我们的初衷是在疫情期间帮助他们，但是不断有华人新移民进来，大家遇到各种困难，所以这也有可能成为一个长远的项目。”Melanie表示，排忧解难热线现在在帮助一个身患白血病的15岁华人小朋友，需要17-35岁之间的华裔捐赠白细胞。
Melanie走访选民， 受访者提供
竞选教委，呼吁少数群体不被边缘化
今年3月， Melanie递交了卡尔加里教育委员会（Calgary Board of Education，CBE）一区和二区(Wards 1&2)的教育委员选举提名表。考虑到新冠疫情，她从7月才开始正式挨家挨户敲门，低调拜访选民。
Melanie说，教委的工作和她在ICCRC担任理事的工作很类似，主要是监督CBE的各项工作，包括预算许可等。这次的选区一共有四名候选人，最终会有一人被选出。由于筹款能力欠缺，Melanie对于获胜的信心并不大，但如果这次能成功，身为移民顾问的她会考虑从政方面的发展。
“竞选教委和孩子的教育有着直接的关系。”Melanie说，她最关注的就是阿尔伯塔省的教学大纲。她认为，从幼儿园到六年级，教学大纲里的社会学习课程（social study）都倾向于“胜利者讲述历史”的姿态。
“我觉得应该提供更多关于少数种族群体对加拿大贡献（的讲述），应该谈到更多原住民受过的苦难。”Melanie说，作为华人，她希望自己的孩子也不会被边缘化。
她表示，阿省的教学大纲是由省的教育部长来决定的，但作为教育局，CBE应该有权决定是否遵循这样的教育大纲。
阿省政府和市教育局的理念相左不止于此。阿省政府提出，室内可以不带口罩，但是CBE则认为必须要带口罩，以保障学生和家长的安全。
此外，和其他省份的孩子4岁就可以上幼儿园小班不同，在省，孩子们5岁才能上幼儿园，而且只有半天时间。Melanie认为，执政阿省多年的保守党应该尽快想办法让父母出去工作。
但她也深知，这种改变非常难。受困于政府预算赤字，加之新冠造成的失业等经济问题，阿省的很多项目都在被削减资源。
“去年，阿省政府还把学校的语言治疗师和心理医生的预算砍掉了，”她希望省政府能够提供稳定的资金给到CBE 的学校，以争取社区资源的支持。
Melanie认为，总体上，加拿大“玩中学”的教育理念有利于孩子的身心健康，但也有需要改变的地方。例如，加拿大的学校提倡学生之间比赛不要论输赢，但她认为这是和社会现实脱节的做法，学生的成绩不能公开，也有一些过于政治正确的倾向。
Melanie出版书的封面
生在缅甸，长在中国，在加拿大生活了将近20年，Melanie始终觉得中国对自己的影响才是最大的。她也常对自己的孩子说，他们有一半是中国人，在家要说中文。
前几年，由于觉得迪士尼版本的《花木兰》和中国的原生版本不符，她还把花木兰的故事翻译成英文，出了一本书。（当时她还想出一个系列，用英文把中国历史上高成就女性的故事都讲一遍，里面还包括武则天。）
Melanie觉得，自己偶尔可以从花木兰身上看到自己的影子。她说：“小时候经常觉得，我要是个男的就好了，因为觉得男生机会比较多”。
但现在她的想法变了。因为她用自己的人生证明，“很多事情女孩子也可以做，而且可以做得很成功”。