坐落于苏州新城狮子山下，西馆由德国gmp建筑事务所设计，“十个方盒子”，现代、简洁，与老城中贝聿铭设计的苏博本馆形成”一传统、一当代，一江南、一国际”的呼应。
西馆展陈面积1.3万平方米，差不多有4个本馆那么大，在展陈内容、设计和硬件上，下足功夫。
四大开幕大展，首次用文物讲述苏州城的万年史，展现20余个品类的精湛苏作工艺，与大英博物馆合作首展“罗马：城市与帝国”。
苏博西馆开幕前夕，一条来到苏州提前探访，感受新城和旧城的两面，并专访苏博副馆长谢晓婷，奉上苏州博物馆西馆的八大看点。
从苏州老城驱车往西约20公里，宽阔的马路，空悬的前苏州乐园的过山车，提醒我们到了狮子山脚下的目的地——苏州博物馆西馆，标致的立方体群。
这里也是苏州，只是广场楼房尺度都大，临近还有工地，与多数人脑海里的那个小街小巷、小桥流水的苏州，相去甚远。
许多人对老城的那座苏州博物馆本馆印象深刻：白色的灰泥墙，片石假山，交叠相错的几何形……它由建筑大师贝聿铭为故乡苏州而作，是“中而新，苏而新”的现代主义典范，建筑本身就是最吸睛的一件“展品”。
自2006年10月开馆，15年，苏博天天游人如织。
见到苏博副馆长谢晓婷时，她聊起新建西馆的缘起，“本馆因为地处历史街区黄金地段，不管是展览还是公共教育，空间还是有限。”
本馆运营超10年后，苏州市政府决定在狮山文化广场再建一座博物馆。两个苏博在一开始就明确定位，“本馆与西馆，一传统，一当代；一江南，一国际；一重观展，一重体验。”
2017年9月的西馆国际竞赛，德国gmp建筑事务所的方案获选。在这之前，gmp已有许多城市公共文化建筑的经验，代表作包括中国国家博物馆的改扩，及“定义了未来图书馆模样”的苏州第二图书馆。
2018年3月动工，历时4年，苏博西馆正式建成。持久、简约、实用的设计理念，以一种沉稳扎实的姿态，落了地。
苏博人给西馆起了个昵称“十个盒子”。
建筑主体是十个立方体，每个立方体块，边长都是25米。地上三层，地下二层。建筑面积4.83万平方米，相当2个苏博本馆，展陈面积1.34万平方米，差不多是本馆的4倍。
从屋顶到地下，天然石材贯穿了整座建筑的内外立面。
外部看似独立的一个个“盒子”，内部其实互通。一条条玻璃幕墙的连廊，把十个盒子相连。观众可以自由穿梭其中，唤起一种行走在传统民居窄巷小道的记忆。
进入展厅，一侧高耸宽敞的空间中，日光透过星星点点的窗洞洒落，空间体验独特，极具仪式感。
每层的一个盒子，就是一个展厅单元，彼此通过中庭相连。一个展览空间可选择水平或垂直方向上的展厅单元进行灵活组合，满足各种展陈需求。
看展累了，随时穿出来透口气，透过玻璃幕墙，感受天光投下阴影，瞭望不远处狮子山的美景。
一层“纯粹苏州”展厅，用文物讲苏州历史。
展示了从三山岛旧石器时代起，到1911年辛亥革命爆发，前后一万年的苏州历史——这样的展览，还是第一次。
4个“盒子”，2280平方米，1000余件文物。约80%的文物，是首次展出。
蔚为大观的展览架构背后，是大量藏品梳理和研究整合工作。策展人说：“遴选文物有两个标准，一是能体现重大历史事件，二是文物本身具有较高的艺术性。近几十年的考古报告、新发掘的文物、新发现的遗址，都有参考。”
每一段苏州历史，气氛呈现起来也不一样。春秋战国时期尚武，背景色就深一些；宋代范仲淹开始慢慢崇文，陈设也过渡到明快的颜色。
以前观众逛博物馆有个遗憾点，拍照总有反光，苏博西馆解决了这个问题。所有展柜，用的都是低反玻璃，而且没有玻璃拼缝。有几处还特别定制，文物的背面难得一见。
一个平面呈八边形的特别展厅，只设一件重磅展品——春秋时期的吴王余眜剑。隔着展柜，剑身、剑格的鎏金，剑首镶嵌有玉石的残痕，还有铭文，都清晰可见。
吴国工匠铸造兵器一绝，先用低锡的铜汁铸造剑身，再用高锡的铜汁铸造剑刃，刚柔并济。但兵器上很少有记录文字，余眜剑是目前所见先秦兵器中铭文最长的一件。
就在这个位置，吴王剑会定期轮换，三个月之后展出的是余昩的孙子夫差的一把自用剑。
2500年过去，剑依然锋利。苏博研究员在征集时曾做过实验，剑尖在宣纸上轻轻一拖，不施加压力，就可划破12层宣纸。
一层还有一件特殊的文物，既是展品，也似环境布置，与苏州博物馆本馆有着千丝万缕的联系，值得驻足。
在本馆不远处的忠王府卧虬堂外，有一株盘曲蜿蜒的古紫藤，为明代书画家文徵明（1470-1559）所植，雅称“文藤”，距今已近500年。
藤蔓主干直径达22厘米，依然苍老遒劲，丛生多枝。春季璎珞四垂，紫英缤纷；夏季枝繁叶密，沿着整个铁架攀爬，绿荫覆盖整个院落。在这株古紫藤旁，还有一块石碑，光绪三十年，江苏巡抚端方题写了“文衡山先生手植藤”八个大字。
2006年，建筑师贝聿铭嫁接了文徵明的这棵手植紫藤，栽种在本馆的一处庭院里，以延续苏州的文脉。
在建设西馆时，苏博团队也移植了文藤的分株。这件“活”的文物，现在就与太湖石一道，安置在苏州历史陈列的末端展厅，“期望在苏州传统文化这棵老树上，绽放出充满生机的新芽。”
来到二层，其中的2个“盒子”，是苏博西馆首创的国际合作馆，“足不出苏即可观世界”。
苏博和大英博物馆早有往来，2016年在苏博举办的大英馆藏文艺复兴素描展时，达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔的原作都来了，颇为轰动。两边结下友好的合作基础。
这次苏博再度与大英博物馆合作，准备在未来五年持续呈现一组“世界文明史”大展。第一期聚焦“永恒之城”罗马，展期一年。
267件（套）来自大英博物馆的珍贵藏品，涵盖雕塑、石碑、壁画、兵器、金银器、玻璃制品，讲述罗马如何从几个山顶小村庄开始，成长为一个强大的帝国。其中有11件展品，是大英博物馆专门为这个展览修复的。
疫情影响下，文物能够漂洋过海顺利抵达，也颇不容易。
其中一个厅，选取罗马经典建筑——万神殿，作为陈设背景。现场提供特制3D眼镜租赁，可以边看“真人”讲解，边参观。
策展团队还为中国观众，定制了一个“全新的古罗马文明叙事”。
有两个章节分别讲述罗马人的现世生活和对死者的追思。“引入普通人的日常生活和丧葬习俗，是相对‘接地气’的视角。”
明年苏博会做一个秦汉文明的大展，与同时期的古罗马文明对比着看，会特别有意思。
“苏式美学”是什么？也许可以用“精细雅洁”四个字来形容。
西馆二层的另外4个“盒子”，是“技忆苏州”展厅，就呈现了20多种苏作工艺之美。
900件文物，一部分来自已并入苏博的苏州工艺博物馆的藏品，讲述一个从宋元到当下的苏作工艺故事。
光是“雕玲珑”一个版块，就有玉雕、竹刻、木雕、牙角雕刻、折扇、团扇、泥塑、制砚、髹漆、核雕十个小项。
文人风尚影响下的工艺美学，不仅成为江南文化的代表，更由江南及宫廷，引领了“苏人以为雅者，则四方随而雅之”的全国时尚风潮。
对手工艺“非遗”技艺传承的探讨，是展览的暗线，除了展现巅峰时期杰作，历史更悠久和更靠近当代的创作都展现在侧，也不避讳某几种手艺在当代的衰落。
而以前很少展出的桃花坞木版年画，泥塑戏曲人物，则代表了一派发源于民间的民俗之美。
展厅陈列设计也有诸多暗合苏式之美的小细节。
景观设置上，拿太湖石、屏风这些符号进行抽象创新，使展区之间“隔而不断”。环境配色多使用天青、藕粉，能让人一下子联想到传统江南的文人气。
“不是向观众灌输苏式风格，而是在对苏州园林要素的不断简化中，体现出能让当代人接纳、感到舒适的苏式美学。”
“留白”最多的是苏式家具厅，家具都是“裸展”，定要近距离感受。
还有三件王锡爵墓出土的微缩明式家具，是今年2月上过央视热门综艺“国家宝藏之苏州博物馆篇”的明星展品。
这组家具“模型标准件”，楔榫精巧，将明式家具的简约大方展现得淋漓尽致，展品背后“一生一世一双人，一桌一椅便是家”的真情，当时就圈粉了很多年轻观众。
“青藤笔墨人间宝，数十年来无此道。”说的就是“青藤老人”明代大才子徐渭的书画。
徐渭是中国历史上少见的文艺全才，但一生寥落，晚年甚至几乎不出门，只有一条狗陪伴。直到过世百年后，他才开始受到各种追捧，比如大画家齐白石就曾表示“愿为青藤门下走狗”。
苏州博物馆馆藏的两幅徐渭的书法立轴，丈二巨幅，纵高超3.5米，受展厅规格限制从未展出，这次在西馆三楼，首次合璧。
《应制咏墨词轴》《应制咏剑词轴》，是徐渭书风登峰造极时期的代表作，新奇的行草笔法，个性不羁。
从远处看，字距行距很密，几乎没有空隙，如一片云烟滚滚而来，气势涌动。走近看，字形忽大忽小，笔墨忽粗忽细，有的点画零落，有的线条扭曲，甚至一波三折，譬如“来”字的撇画和捺画，恣肆挥洒。
作品文本是徐渭的自书词，化用了大量典故，抒发的是“二百年来一老生，白头落魄到西京”的情怀，词学造诣很高，值得对照着文本细读。
这种巨幅书法的创作形式兴起于明代中期，与当时社会在中堂悬挂立轴的审美需求相适应。
今年正好是徐渭诞辰 500 周年，在他存世不多、难得一见的真迹里，可以尽兴感受这位传奇才子的狂放不羁。
西馆的三层，特别辟出临时展厅，把2个“空白盒子”留给现当代艺术。
西馆第一个当代艺术展，策展人吴洪亮把主题定为“糸（mì）”。古人用“糸”字表示丝的二分之一，策展人用这个微观字眼，把四位中国当代艺术家的12组作品勾连，可观、可游、可感。
一踏入，眼前虽是一幅极像文人画的立轴，但展厅气氛已与楼下古代艺术区域不同。绕到窗洞前，窥见一间普通的书房，蚕与茧正在“占领”整个空间。
多媒体艺术家曹斐的代表作《亚洲一号》，这部复古科幻风的影片在当时全亚洲最大的物流仓库拍摄，而苏州新城正是它的所在地。
还有中国纤维艺术的代表人物施慧，用传统纤维再造了新书法，以及艺术家王之纲依托不同时期的地理数据，作的一部纵贯古今的姑苏变迁史《经纬》。
目前苏博西馆的所有展览，都免费向公众开放，预约火爆。
从室内出来，还可以走入掩藏在建筑群中的下沉式花园坐坐。负一层的儿童体验馆，适合遛娃一整天。
不远处，一座科技馆和一座剧院正在规划设计中。
“博物馆是属于大众的文化空间。希望观众能够一次又一次地进西馆，来看展览，或者只是来喝杯咖啡，体验一次公教活动，搞不好，它也可能是一个约会相亲地。”
游江南，又有了一个文化地标。