关于废弃口罩的 100 种想象
远看这件冰蓝色的「羽绒服」，你可能只觉得颜色挺清新，蓬蓬的看起来很暖和。走近才发现，它的填充物不是鸭绒鹅绒，而是一个个完整的、用过的废弃口罩。
今年 8 月，Zambotti 收集了大约 1500 个散落在冰岛街头的废弃口罩，将它们存放在密封的塑料袋中一个月，并用臭氧进行彻底消毒。随后，他将这些「原料」运送给芬兰的一位时装设计专业学生 Aleksi Saastamoinen，最终做出了这件不同寻常的羽绒服。Zambotti 和 Saastamoinen 将这件羽绒服称为「Coat-19」。他们特意用半透明的防水材料做羽绒服的外层，希望这些清晰可见的口罩，可以警醒大家注意「疫情带来的、荒谬的环境污染问题」。
据美国《环境科学与技术》杂志报道，全球每月使用和丢弃的口罩数量约达 1290 亿个，其中大多数是一次性的。而国际环保组织 Oceans Asia 估算，2020 年预计有 15.6 亿个口罩流入海洋，相当于产生了 4680 吨至 6240 吨的塑料污染。
海滩上随便走一趟，就能捡到几十只口罩一次性口罩的主要原材料是聚丙烯（polypropylene，简称 PP），本质上也是一种塑料，需要长达 450 年时间才能分解，这对海洋生态来说无疑是「雪上加霜」。在口罩大批闯入海洋生态这一两年，有企鹅将它误当成食物，海鸥双脚被它缠绕无法飞行，海龟的口鼻被缠住导致死亡……在陆地上的我们看来，口罩是防护工具，它却成了海洋生物的「夺命武器」。
Zambotti 发现，聚丙烯纤维可以用来制作廉价羽绒服的填充物。他于是有了「口罩羽绒服」的回收创意。在这之前，Zambotti 也收集过街头废弃口罩，在消毒后保持完整形态，做成了沙发坐垫「Couch-19」。他特意将沙发设计成冰山的模样，希望人们能意识到，一次性口罩的随意丢弃和处理不当是个大问题。
韩国大学生 Haneul Kim 也留意到相似的问题。去年 6 月，他在学校设立了一个口罩回收箱，收集到 1 万只废弃口罩，并向工厂要到了超过 1 吨有缺陷的口罩。Kim 将口罩放置消毒，去掉松紧带和金属条，再在超过 300 摄氏度的高温熔化加工，最后做成了他的毕设作品：9 把「口罩凳子」。
Kim 称，希望这些五彩斑斓的凳子，能帮助大家创造性地思考如何解决废弃口罩污染问题。
既然塑料是可回收的，我们为什么不回收由塑料制成的口罩？
做文具、造桌椅、修马路……废弃口罩的「下半生」
Zambotti 的「口罩羽绒服」和 Kim 的「口罩凳子」，听起来更像是独立的艺术设计项目。但放眼全球，除了环保机构会定期组织到海滩上捡塑料垃圾和口罩，其实也有一些更大规模的「废弃口罩回收行动」正在进行。法国的一家初创公司 Plaxtil，从 2020 年 6 月开始推出回收口罩的解决方案。
一开始，他们跟当地社区合作设立 50 个口罩回收点，3 个月内收集了超过 70000 只口罩。收集回来的口罩会先隔离至少 4 天，去掉松紧带和金属条，压碎再通过紫外线杀菌消毒，最终制作为跟塑料相似的材料，用来生产三角尺、直尺和量角器等文具，给当地学校学生使用。
今年 5 月，巴黎市政府发起口罩回收行动，在多地设置了回收点，也跟 Plaxtil 签署了 10 万欧元的合作协议，将部分口罩交由他们回收处理。据称，回收 1 立方米口罩的成本为 311 欧元。在美国，TerraCycle 公司向小企业或家庭出售用于一次性口罩的回收盒，装满后寄回，这些口罩会被送往加工厂进行处理。回收成塑料颗粒后，再卖给第三方制造商，变身成为长椅、地毯或装运托盘等。
先收集，再回收，采取类似模式的公司不少，但一般都强调不接受医疗用的废弃口罩。而英国的 TCG 公司（Thermal Compaction Group）则有点「另辟蹊径」。TCG 公司跟英国 7 所医院合作，为医院提供专业的加热设备，可以在 1 个小时内，将医院用过的防护服、窗帘和一次性口罩等加热制成 1 米长的原材料，后续回收用于制造塑料椅子、水桶和工具箱等。
看起来凹凸不平的「大板砖」，就是口罩回收制成的材料而墨尔本皇家理工大学（RMIT）有另外的想法——将 1% 的口罩和 99% 回收的建筑材料混合在一起，制成铺路的原材料。研究团队将回收的口罩加热消毒后剪成条状，再跟回收后的建筑碎石和混凝土混合，发现最终形成的材料在承重、耐热、耐湿等方面都有较好的表现。
混合后的铺路材料样本铺设 1 公里的双车道可以消耗约 300 万个口罩，研究团队称，这种材料铺设的道路会更坚固且具有韧性，但具体可行性还有待测试实践。
让口罩变得更环保，可行吗？
由于口罩回收成本较高，同时出于公共卫生考虑，不少观点认为，集中填埋或焚烧才是目前更高效的做法。加拿大非营利组织 FCQGED 计算称，回收 1 吨废弃口罩的成本约为 45000 美元，但聚丙烯这种材料本身每吨的价格只在 1500 美元左右——如果没有政府的大量补贴，大规模的口罩回收计划不太可行。
如果后期无法完美解决，那，能不能从一开始就避免问题发生？在口罩污染问题引起关注后，研究可降解口罩成了一种新趋势。聚乳酸（PLA）、聚酯纤维、大麻、棉紙、木纤维等材料都成了口罩原料候选，另外，也有一些厂商在研发可降解的聚丙烯（PP）熔喷料。以聚乳酸（PLA）为例，这种材料被称为「绿色塑料」，以玉米、小麦、木薯等植物为原料制成。据称，用 PLA 做成的口罩，焚烧时不会释放氮化物、硫化物等有毒气体，在堆肥条件下也完全可以被降解归于自然。
PLA 材料的自然降解过程但这类「环保口罩」目前量产不算多，而且消费者也有自己的担忧：如果口罩更换材料，它的防护过滤能力会受影响吗？还能好好保护我不受新冠病毒感染吗？我试着打开淘宝搜索「可降解口罩」，发现只有 6 个相关选项。其中，最畅销的一款口罩月销量也只有 38 只——要用可降解口罩代替现在的一次性口罩，恐怕还需要些时日。
回到眼前，世界自然基金会塑料废物和业务负责人 Erin Simon 指出，目前最棘手的问题是人人都在用口罩，但不是所有人都能做到正确丢弃口罩。最有效减轻污染的做法，是将丢弃口罩扔进有盖的垃圾桶，不让它有机会流入海洋、湖泊和河流。另外，有环保机构建议，为了海洋生物着想，丢弃口罩前可以先将绳子剪掉。
被口罩紧紧缠住双腿的海鸥随着全球疫情阵线拉长，我们还将与口罩共存较长一段时间。不管是探索回收方案，还是寻找更佳的替代原料，每月丢弃 1290 亿只口罩带来的污染问题，也是时候该正视起来了。