台海情势升温引发国际关注，英国《金融时报》首席外交论述委员拉契曼（Gideon Rachman）指出，美国会否为台而战的问题已经愈来愈迫切了。图为美国卡尔文森号（USS Carl Vinson）航舰打击群。 （资料照／美联社、美国海军提供）
共机自10月初起连续侵扰台湾空域，台海情势升温引发国际社会关注，英国《金融时报》（Financial Times）首席外交论述委员拉契曼（Gideon Rachman）11日撰文指出，过去数十年来，美国会否为台而战的问题都还相当抽象，但现在这个问题已经愈来愈迫切了。
拉契曼在《金融时报》刊登题为「台湾的关键时刻愈来愈近」（The moment of truth over Taiwan is getting closer）的文章，文中指出，北京4天内派出近150架创纪录战机进入我国空域，同一时间美国、日本、英国等国家也在西太平洋进行数十年来最大的海上联合军演。
两方不只大秀军事肌肉，也在言词上较劲。大陆国家主席习近平9日重申将以和平方式实现统一，但拉契曼指出，鉴于台湾几乎不可能投降，北京只剩下军事选项。
与此同时，美国中央情报局（CIA）7日宣布成立中国任务中心（China Mission Center，CMC），形容中国大陆是21世纪美国面临的「最重要地缘政治威胁」。我国国防部长邱国政6日更指，2025年中国大陆将具备全面犯台能力，现阶段的两岸情势是40年来最严峻的时刻。
拉契曼指出，现阶段美中两国的社会氛围也愈来愈好战，抗美援朝电影「长津湖」近期在大陆热映，就可反映中国社会的民族主义。
拜登政府相信，北京决心要取代美国成为全球最杰出的经济、军事强权，华府理解到双方将在贸易及科技上对抗，但同时华府也心知肚明，一旦中国大陆成功进犯台湾，这将代表美国在印太地区的主宰地位告终。
究竟美国会为了台湾开战吗？拉契曼表示没有人真的知道，他说若以古巴飞弹危机及1914年欧洲7月危机的历史经验来看，攸关走入战争或和平的决定，往往都是在局势瞬息万变的压力下以令人惊讶的方式出线。
他说长久以来美国故意维持「战略模糊」政策，目的是在华府不明确发布安全保证、但是暗示会保卫台湾的状况下，阻挠北京攻台。战略模糊帮助美国在台湾问题方面维持现状达2个世代。
但是华府现在开始担心，北京的算计正在改变，部份美国官员相信，大陆领导层说服自己美国正在衰败，尤其美国撤军阿富汗引发的混乱已被视为最新证据。
白宫国安顾问苏利文（Jake Sullivan）上周警告，如果各国认为必须从美国撤出阿富汗记取教训、怀疑美国对盟友的承诺，那将是「严重错误」。
拉契曼认为苏利文此番发言，反映了华府担心日益自信的中国大陆将无视美国为台湾而战的可能性，或者认定他们将在有限的冲突中迅速获胜。
为了让华府更难凝聚国内民众支持，北京可能会采取灰色地带来避免全面入侵台湾，可能采用的方法包括海上封锁，或是派出特种部队破坏台湾的基础设施，又或者捉拿台湾领导层。
拉契曼认为北京也在采取自己的「战略模糊」政策，透过不断强调可能开战来让美国及台湾猜测冲突何时、以及将如何发生。
至今，北京都拒绝华府设立军事热线的提议，显示北京希望让美国继续猜测。
拉契曼指出，战略模糊让台海维持数十年和平，但是清晰的危险时刻可能即将来临。
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台海近年成为北京与华府角力的竞技场，在民进党主政下的台湾本身业已成为北京眼中造成台海不稳定的推手之一。
10月10日台湾双十节前夕，解放军机飞掠台湾西南空域“防空识别区”（ADIZ）的架次屡创新高。此外，美国国安顾问沙利文（Jake Sullivan）10月6日在瑞士苏黎世与中共中央外事工作委员会秘书长兼办公室主任杨洁篪会晤，两人会晤议题涉及中国在人权、台湾、香港等方面议题的处理方式。
2021年10月6日，中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪同美国总统国家安全事务助理沙利文在瑞士苏黎世举行会晤。（中国外交部）
沙利文会后接受英国广播公司（BBC）访问，被问及美国是否准备采取军事行动保卫台湾，沙利文直言：“我就明说吧，我们现在就会采取行动，力阻那一天到来。”
日前英媒《金融时报》报载，台湾两位外交国安高层如台外交部长吴钊燮、台国安会秘书长顾立雄远赴美国，外界猜测是为台湾驻美代表处（全名为“台北经济文化代表处”）更名为“台湾代表处”一事赴美，台湾驻美代表处的更名议题受美国高层的支持，包括公开表示“美国不会支持台独”的美国白宫印太事务协调官坎贝尔（Kurt Campell）在内。不过，针对更名一事，拜登（Joe Biden）政府迄今仍搁置，似乎是避免触碰多年来的敏感外交字眼，以回避在中美可望走向和缓的情况下，进一步刺激北京的政治风险。
据法新社报道，在两大经济体中美之间的一连串争端中，台湾常被视为可能引发热战的爆点之一。如解放军机10月初进入台湾防空识别区的军机数量创新高，同时日本坚决支持台湾，包括愿助台湾加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP），美、英、澳三方同步成立剑指中国的“三方安全机制”（AUKUS）。
报道引用，身兼斯坦福大学（Stanford University）与保守派智库“美国企业研究所”（AEI）研究员梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）首先分析，外馆改名（指台湾驻美代表处改名）能达成的效果甚微，甚至会招反效果，因为即便美方否认，但北京许多人仍认定美国若允许台湾外馆改名就是公然支持台独。她认为，美国值得冒军售台湾的风险，有助台湾坚持更长时间。但外馆改名之类的事虽能彰显美国美为台而战的意愿，但最终只会加深北京（武统）的决心。
此外，针对中国国家主席习近平10月9日在“纪念辛亥革命110周年大会”上，就两岸关系提出“以和平方式实现祖国统一，最符合包括台湾同胞在内的中华民族整体利益”，“捍卫民主基金会”（Foundation for Defense of Democracies）研究员辛格顿（Craig Singleton）认为，习近平“异常务实和谨慎”，华盛顿应对此特别留意。
辛格顿表示，“继续满足台湾对大型、昂贵武器系统的渴望，一点意义都没有，因为这些东西几可肯定会在冲突的最初几小时内就被中国军队摧毁”，美国需做好应对中国加剧武吓台湾的准备，在“持久的战争灰色地带里”与北京竞争。
而“昆西尽责经纶研究所”（Quincy Institute for Responsible Statecraft）中国学者史文（Michael Swaine）最近一篇文章指出，北京一直因应的是台湾政治而非军事发展，意味华府和北京需加强对话，在吓阻与政治保证间取得平衡，“双方都必须认知到，他们正在一手促成火车失事，只不过是慢动作呈现，而我们大家都是见证者。”