本文来自微信公众号：远川商业评论（ID：ycsypl），作者：李健华，题图来自：视觉中国
假期期间，爱奇艺率先宣布取消剧集超前点播，连带着也把“会员专属”的广告取消了。腾讯优酷随后快速跟进。消息迅速登上微博热搜第一位，网友感叹自己“终于成了最后一波韭菜”。
VIP专属的超前点播功能，是指用户买完会员之后，还得再花额外的钱提前解锁最新剧情。这种“VVIP”的做法，不仅让会员有重复消费、被欺骗的感觉，也曾引起上海消保委点名，在舆论和监管之下，才发生了平台集体取消超前点播一幕。
但对视频平台来说，最糟糕的消息是偶像选秀节目宣告凉凉。倒奶事件后，广电局亲自下场给偶像选秀熄火，一纸通知规定“广播电视机构和网络视听平台不得播出偶像养成类节目”。这意味着，偶像选秀黄金期被彻底打进黄昏期。
遥想2018年，爱奇艺正春风得意，一度被视为“中国的奈飞”：付费模式跑通，会员服务收入突破百亿大关，首次超过广告。资本的反应也很热烈，股价推至46美元的历史高点。高光过后，爱奇艺却一直未能摆脱亏损魔咒，成立十年，亏足十年。
那么问题来了，
1. 超前点播对爱奇艺意味着什么？
2. 偶像选秀凉凉，爱奇艺损失了什么？
3. 长视频的真正敌人是谁？
一、超前点播，杯水车薪
如果说，日活6亿的抖音是内卷发动机，网红小姐姐们劲歌热舞、争奇斗艳，平台坐收渔翁之利；B站则靠着社区氛围成为“最懂年轻人的互联网公司”，电竞游戏和卖大会员为其带来七成营收。那么，长视频行业的苦逼状况，用龚宇的话说，就是一个“穷庙富和尚”的行业——明星导演都赚了大钱，就视频平台亏钱。
即使是奈飞也难逃高成本投入制作内容的难题，为了拍摄优质内容，2010-2019年，奈飞融资规模从5000万美元跃升到45亿美元，导致资产负债率始终保持在70%以上高位水平。到2020年，奈飞的现金流才转正。
亏了快10年的长视频，迫切需要开源节流。
开源方面，超前点播就是长视频为数不多的逼氪手段。2019年8月，大火的《陈情令》成为第一部试水超前点播剧集，在腾讯视频启动大结局“超前点映24小时”，结果有超过250万人点播，按照30元6集计算，腾讯视频当天入账超过7500万元。
2019年12月，爱奇艺和腾讯视频共同推出《庆余年》超前点播，会员可以选择3元多看一集，或者50元始终多看6集。龚宇曾提到，超前点播未来会是提升平台ARPU值（单用户平均收入）的一种重要方式[1]。但随着如今优爱腾集体取消超前点播，这种财富密码也随之失效。
节流方面，长视频亏钱的原因是内容成本，2011年，一集电视剧价格最高才90万，到2018年已经飙升到1500万。《如懿传》一共87集卖到了13.5亿，两位主演工资就占了1.5亿元，郑爽都得干两个月。
真正让龚宇看到“富庙”曙光的，是2018年11月，广电总局下发的明星“限薪令”：禁止网剧全部演员片酬超过总成本40%，主演片酬不超过总片酬70%。
限薪的威力，直接反映到爱奇艺自制剧的成本里：2018年爱奇艺内容成本占比高达84%，到2020年已经下降到70%。据AI财经社，为了控制成本，2020年初，爱奇艺还在内部成立了一个新部门，管理颗粒度可以卡到日租金几百元的群演[8]。
努力的开源节流之下，爱奇艺还是难逃亏损的命运，2020年全年亏损70亿。国内视频网站日子不好过，可以从两个方面理解。
首先，用户对平台是没有忠诚度可言的。哪家的内容更具吸引力，消费者就会用脚投票。2018年《延禧攻略》和《如懿传》就分别为爱奇艺和腾讯视频拉新了1300万和900万会员用户。2021年第一季度，因为《赘婿》的火爆，会员收入环比增长了12.4%，到了第二季度，由于缺乏热门内容，会员收入环比下降了7.2%。
相比综艺，剧集存在非标的故事叙事逻辑，很难换个皮接着卖。前车之鉴是2011年最火的国产宫廷剧《步步惊心》，剧组没见好就收，就算有复用原班人马优势，第二部只能落得豆瓣4.5分下场。
综艺的模式复制就简单多了，看着姐姐们唱着歌跳着舞霸榜热搜，芒果顺势做了两件事——一是继续让姐姐们发光发热，推出了个“姐姐版”的脱口秀节目《听姐说》，二是让哥哥们也同台竞技一番。在这段时期，艺人的名字和动态也是与芒果台强绑定的。
4. 会员付费增长神器
会员付费是目前长视频最大的收入来源，占据半壁江山。但长视频的特点是内容驱动，天然就没有社区氛围，用户对平台粘性低。但通过选秀，尤其是偶像选秀这种具备粉丝效应的节目，能够有效加强用户的付费率。
比如在《偶像练习生》和《青春有你》系列中，爱奇艺就设置了VIP会员每天可以为偶像投两票，但普通用户每天只能投一票的机制。从而激活大量粉丝成为会员。反映到财报，2018年爱奇艺营收250亿元，同比增长52%，其中付费会员收入首次突破百亿，达到106亿元，同比增长72%。
除了会员投票特权捆绑粉丝，还有更刺激的玩法，就是让广告赞助商产品也进行捆绑销售，据第一财经统计，早在去年《青春有你2》，粉丝为出道位选手打投的买奶量高达95.7万箱，瓶身宽度加起来约478.5km，相当于9座港珠澳大桥（55km）[4]。不过今年5月，《青春有你3》把自己玩翻车了。
总体而言，偶像选秀凉了以后，爱奇艺损失了一个相对低投入高回报，而且能为会员拉新促活的变现利器。
今年二季度电话会议上，龚宇被问到取消偶像选秀对爱奇艺广告收入影响时评估，“有，但影响不大”。而2021年爱奇艺二季度财报，爱奇艺广告收入18.3亿元，同比增长15.1%，环比增速下降了4.8%。
痛失偶像选秀的爱奇艺，眼下，还要面临真正的敌人。
三、长视频真正的敌人是谁？
长视频的敌人不是优爱腾之间的竞争，而是更加廉价的、甚至免费的娱乐产品。
2019年，国内移动应用网民使用时长，长视频（11%）已经被短视频（15%）甩开。到2020年，短视频用户使用时长已经超过刚需的社交通讯。换言之，在年轻人眼里，免费的刚需社交也未必比免费高娱乐性短视频来得重要。
长视频的处境，在这个阶段显得很尴尬。2021年，爱奇艺高级副总裁陈潇在一次行业大会上直言：我们最近挺困难的。他说，因为经常有朋友灵魂拷问他，“你们长视频是不是已经不行了？价值越来越低了？我们都看短视频了。”
通过极高成本制作优质内容，从而对用户收费赚钱的长视频，面临的最大困难在于，如果同样的娱乐体验，免费娱乐服务带来效果跟长视频是一样的话，用户根本没必要去付费做会员。
以B站抖音、游戏直播为代表的越来越多免费娱乐应用，正在用这种方式将为打击长视频，尤其是长视频面临会员增长放缓的当下，这种趋势只会越来越快。
今年6月4日，在第九届中国网络视听大会，更直接发生优爱腾集体吐槽短视频。其中龚宇炮轰短视频二次创作时说：“很痛苦，90分钟一场足球比赛的价值就集中在一分多钟，如果全网铺天盖地都是足球射门的视频，那谁还买90分钟的足球比赛？”
作为长视频平台的榜样，奈飞的成功一方面依赖于大量烧钱打造的工业化生产能力，另一方面来自全球的销售网络。更重要的是，它没有内容合规的压力。
正如前文所说，长视频本质上是个“穷庙富和尚”的生意，它的贡献是让中国消费者以非常低廉的价格享受了工业化与专业化的影视内容，也让中国电视剧演员提前接轨了好莱坞顶级影星的生活水平。
参考资料：
[1] 优爱腾能从“超前点播”捞到多少钱，36氪
[2] 选秀四年，爱奇艺赚了多少钱，AI蓝媒汇
[3] 专访《隐秘的角落》总制片人何俊逸：短剧不赚钱，未来不一定，蓝洞商业
[4] 图解爱豆梦工厂：批量造星的千亿生意，第一财经
[5] 降本增效成果显著，未来发展或迎转折，西南证券
[6] 自制战略的先行者，爱奇艺分享万亿娱乐时长，西部证券
[7] 爱奇艺十问，会员破亿后，未来看什么，中信证券
[8] 爱奇艺9年首次涨价：会员环比减少1400万，红利褪尽加紧收割，AI财经社
本文来自微信公众号：远川商业评论（ID：ycsypl），作者：李健华