不过,英国外交联邦及发展部昨(28日)天在网站更新的香港营商风险指引,没有再谈港府和英国的长久合作关系。香港曾受英国管治超过一百五十年,对上一次在今年2月更新的指引已删去过往常用的、指两地政府享有「正面、前瞻性的关系,并在广泛议题上互惠合作」的字眼;而在最新的指引中,不单没再谈两地的悠久历史关系,而「合作」一词更只出现一次,而且是指「透过伦敦-香港金融服务论坛的合作,已助伦敦确立其离岸人民币交易中心的地位。」
英国2月版的指引把香港是「国际金融中心」的描述改为「区域枢纽(regional hub)」,引起关注,在昨天更新的指引中,英国低调恢复。指引在新增的第一章《经济及商贸》中指,英国商人继续选择香港作为营商地点,七个因素之一是香港乃「全世界其中一个环球金融中心」,并与中国和亚太其余地区有强韧的联系。但放在较前的因素是资金自由流动、以英国法律为基础的普通法制度有效解决商业争议、易于成立公司、没有入口关税的自由港及低税率。
新指引又明确指出,国安法令香港的政治权利和自由显着倒退,对言论和集会自由的侵蚀更甚,有人只是喊有关独立和制裁的口号和言论便被拘控,而当局执行国安法的不稳定性更令寒蝉效应涌现,形成自我审查。不过,有部分商界认为,国安法可令社会回复稳定,而大部分商界则认为,仍可在目前的政治环境中正常运作。
英方建议,在港或有意来港企业要熟习政经环境的改变,并寻求专业意见,当中需要寻求意见的,是一旦中国把《反外国制裁法》引入香港对营商者的影响。指引提醒,虽然中国人大常委会在8月的会议未就是否把《反外国制裁法》引入香港,但有忖测指,中国会这样做。早前有报道指,一旦中国在香港落实反制裁法,跨国企业,特别是金融业会处于两难境界,因为是否执行制裁均会违反中国或制裁国的法律规定。
另外,指引在「商业与人权」的章节中指出,有人关注香港政局对营商的影响,形容香港政治环境撕裂,分为支持民主和支持与中国更紧密连系两大阵营。在反修例运动期间,有商家被迫表态支持北京对港立场。
新指引又大谈香港与中国的融合,以及这趋势带来的商机。指引称,「保险通」及「理财通」等跨境理财计划「令商界进入更广阔市场,可能会制造更多商机」。