定于周三在匹兹堡举行的高级别贸易和技术会议旨在缓和美国与欧盟之间的争执，而双方在中国问题上的政策分歧有可能使关系更趋紧张。
美国总统拜登(Biden)曾承诺比前总统特朗普(Donald Trump)更紧密地与欧洲合作，但他还是不顾欧洲领导人的反对，保留了特朗普的钢铝进口关税。
双方在如何对全球科技巨头征税和改革世界贸易组织(WTO)等问题上也存在很大分歧。
但最近的焦点是对待中国的不同态度。美国希望欧洲与自己一道，就其所称的侵犯人权和不公平经济做法与北京方面对抗。但许多欧洲领导人希望在与中国这个重要贸易伙伴打交道时采取较为审慎的态度。
美国和英国决定帮助澳大利亚发展核潜艇能力，这导致法国与澳大利亚此前达成的数百亿美元的常规潜艇交易作废，此事加剧了美欧间的紧张关系。法国为此想要推迟匹兹堡会议的举行，但未能成功。
欧盟执行副主席兼贸易专员东布罗夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)在对记者概述欧洲的观点时指出，被称作美欧贸易和技术理事会(Trade and Technology Council)的新版跨大西洋倡议“并不针对任何特定的第三国”。他承认欧洲最近与美国的关系紧张，但他说：“我们是盟友、伙伴和朋友，的确，双方最近有分歧，但我们都认为这些问题不应该影响我们的判断。”
前欧盟贸易专员、现担任彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)研究员的Cecilia Malmstrom表示，欧洲人“不希望这个理事会变成一个只讨论中国问题的俱乐部”。但尽管如此，她认为该理事会将是改善美欧关系的一个良好举动。
这项贸易倡议提供了一个框架，针对供应链、出口管制、技术平台和清洁技术等10个议题分别设立工作团队，通过工作组来讨论新出现的和长期存在的问题。
建立该理事会一事是由欧洲官员提出，并于6月得到双方领导人一致同意。为表隆重，首届会议将由美国方面的国务卿布林肯(Antony Blinken)、商务部长雷蒙多(Gina Raimondo)和贸易代表戴琪(Katherine Tae)共同主持。
欧盟方面，除了东布罗夫斯基斯之外，还将由维斯塔格(Margrethe Vestager)作为代表。维斯塔格也是欧盟执行副主席，兼任竞争事务专员。
周三会议的任何议题均未提及“中国”字眼，但诸如“滥用技术威胁安全和人权”等话题显然为围绕中国的讨论提供了很大的余地。外界指控中国政府使用高科技监控手段来监视新疆维吾尔族穆斯林，中国政府对此予以否认。另有指控称，中国政府利用社会征信体系对企业和个人的行为评分。
一名美国高级官员周一表示：“关于滥用人工智能(AI)的担忧，特别是涉及大规模监控和使用社会信用系统的问题，已经进行了很多积极的讨论。”他指的是中国用来对企业和公司行为打分的系统。
官员们表示，周三的正式会议将不包括其他一些在美国和欧盟之间造成嫌隙的棘手问题，特别是钢铝关税。不过，这一争端中的所有关键决策者都将齐聚匹兹堡。周四将是对制造业中心的实地考察。
5月份，欧盟暂停了对从美国进口产品征收额外报复性关税的计划。但在降低美国现有的钢铝关税以及欧洲自2018年以来实施的报复性关税上，双方都没有达成协议。目前美国对钢征收25%的关税，对铝征收10%的关税。
欧盟的关税影响到威士忌和摩托车等不相关的行业，这些行业对在钢铁争端开始三年多后仍然被殃及而感到沮丧。
令事态进一步复杂化的是，美国钢铁和铝行业就未来最佳发展道路的问题存在分歧。大多数铝业公司长期以来一直反对征收此类关税，而以美国钢铁协会(American Iron and steel Institute)为代表的钢铁行业则表示了支持，并认为这些关税对稳定一度陷入困境的钢铁行业起到关键支持作用。
美国和欧洲在飞机制造商波音公司(Boeing Co., BA)和空中客车(Airbus SE, AIR.FR)的补贴问题上仍存在严重分歧。在长达十余年的诉诸WTO的补贴相关争端得到解决之后，美欧双方同意取消各自所征收的关税。美欧一直在寻求一项关于未来飞机补贴问题的总体协议，但暂无收获。美国尤其渴望达成这样一项协议，用来应对中国的飞机补贴问题，北京方面目前正寻求打造自己的国内飞机制造商。
美欧双方7月份同意暂停征收与飞机补贴纷争有关的关税。不过，谈判人员给自己设定了一个五年谈判时间表，由此降低了对迅速和全面解决该问题的期望。
“跨大西洋关系一直都很复杂，”美国全国商会(U.S. Chamber of Commerce)欧洲事务高级副总裁Marjorie Chorlins说。“这些挑战比上届政府执政期间出现的恶化局面更为深入。”