根据伦敦国王学院和亚利桑那大学合作的“管道贫困项目”（PPP）的这项调查，约50万美国家庭没有用于洗手、冲厕所或洗澡的室内供水。其中三分之一的家庭居住在美国的15座城市，包括一些美国最大和最富裕的城市。
这些数据主要基于美国人口普查局的调查。旧金山是全球第三大亿万富翁聚集地，家庭年收入中位数为96265美元，但有近1.5万个家庭没有自来水可用。在这些家庭中，17%是黑人。
报道截图
这个问题近年来没有任何改善，事实上变得更糟了。根据研究人员的数据，旧金山没有室内管道设施的家庭数量自2000年以来增加了12%。
在新冠疫情大流行期间，公共卫生专家建议严格洗手和消毒，而加州公共政策研究所指出，旧金山有2%的家庭下水道设施不足。这要求这些居民共用供水管道设施，通常是整个楼层的居民共用一处，或者依靠公共设施，如公园或商店的洗手间。有工作的成年人或上学的孩子说，他们知道，在晚上要先洗澡和上厕所之后再回家。有些人还说他们在家只能使用夜壶。
“旧金山的贫困问题与难以负担的房价、收入下降、租房情况在经济衰退后的变化以及种族化的贫富差距密不可分。”PPP项目的首席研究员凯蒂·米汉(Katie Meehan)在接受《卫报》采访时表示。
PPP项目强调，在全国范围内，没有室内用水的人数超过200万。其中许多人生活在印第安人保留地——这些保留地在历史上就是美国最贫穷的地区。纳瓦霍族保留地是美国最大的原住民保留地，横跨亚利桑那州、新墨西哥州和犹他州的边界，这里的35万人中有三分之一用不上自来水。
在纳瓦霍保留地，由于521个废弃的铀矿污染了水源，水资源短缺问题更加严重。在纳瓦霍人中，医生已经确认了一种被称为“纳瓦霍神经病变”的疾病，这种疾病是由饮用辐射水引起的。虽然许多水龙头都标着红色，表示它们的水只适合饲养牲畜，但由于严重缺水，很多人被迫饮用这些水。
发表在美国《环境科学与技术》杂志上的一项研究显示，2015年亚利桑那州东北部的一条泉水中的铀含量“至少比安全饮用水标准高出5倍”。污染导致许多饮用该泉水的儿童过早死亡。
此外，许多美国城市的用水还受到铅的污染，铅会从古老的管道渗入水中。密歇根州弗林特市的铅污染一直臭名昭著，纽瓦克、底特律、密尔沃基、巴尔的摩和华盛顿特区等城市也有水中铅含量高的问题。铅的摄入会永久性地降低儿童和成人的认知能力，并导致许多神经疾病。
在全国范围内，估计有1500万到2200万美国人从铅管中获得做饭和饮用水，其中许多铅管是在一个世纪前安装的，市政当局已经设计了许多方法来减少铅管的危险，比如在管道内部内衬硅酸钠。
报道指出，一直以来，美国环境保护署法规中存在大量漏洞，使得市政当局得以逃避出资更换管道。环保署的规定在去年12月进行了全面修订，但批评人士表示，该规定仍然存在太多漏洞，无法保障儿童的安全。据悉，由美国总统乔·拜登倡导的美国就业计划，将拨出450亿美元用于换掉美国所有含铅水管。