去年东南亚对华出口榴莲的总价值为67亿美元，是2017年的12倍。中国几乎购买了世界上所有出口的榴莲。最大出口国是泰国，马来西亚和越南也是主要出口国。如今向中国销售榴莲的生意日益兴隆。甚至一家泰国公司计划今年进行首次公开募股。而一些榴莲种植园主已成为百万富翁。
东南亚国家的农民表示，他们已不记得中国人以前对榴莲有过如此的激情。榴莲出口的激增表明了中国消费者在全球经济中的实力。随着这个拥有14亿人口的日益富裕的国家对品味的要求越来越高，整个亚洲地区都在重塑自身以满足中国人的这一需求。
越南官方媒体上个月报道称，农民正在砍伐咖啡种植园，留给榴莲。过去十年泰国的榴莲园面积增加了一倍。马来西亚的热带丛林正在被砍伐改造成梯田，为种植园让路，以满足中国人对这种水果的需求。
中国不仅只是买家。中国还为泰国的榴莲包装和物流业务投入大量资金。中国公司已经控制了约70%的榴莲批发和物流业务。榴莲已成为地球上最昂贵的水果之一。根据品种的不同，一个榴莲的售价从10美元到数百美元不等。
要知道，中国人的需求在过去十年里使榴莲价格上涨到了原来的15倍，这让东南亚消费者感到沮丧，因为他们眼看着从野生和乡村花园中盛产的榴莲变成了出口的上等水果。在东南亚，吃一个完整的榴莲往往成了一种社交活动。对大多数人来说，一个人吃不下一个完整的榴莲。切榴莲时，需要有一把非常锋利的刀或砍刀，看起来很喜庆的样子，可以让朋友们聚在一起，就像西方人分享一瓶好酒一样。
中国对榴莲需求的激增正在重塑榴莲供应链。通过卡车将水果运输到吉隆坡、新加坡或曼谷等地区目的地非常容易。但将其运送到广州、北京等地可能存在风险，尤其是在水果成熟且最美味的季节。马来西亚正设法通过在运输前冷冻水果来解决运输问题。而泰国多年来一直通过冷藏集装箱运输新鲜榴莲。由于中国人的需求如此之高，集装箱经常被空运回泰国，然后立即重新装载榴莲。有趣的是，在装载之前在每个榴莲的表皮上都会用激光雕刻出序号。中国的零售商希望能够追踪任何水果的来源，并在某一特定种植园的质量下降时采取相应措施。
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