美国MSNBC著名主持人乔伊·瑞德（Joy Reid）前日（周一，9月20日）在她的节目《The Reid Out》中评论道：“这个事件如此吸引全国人民关注让许多人都感到奇怪：为什么有色人种失踪时没有获得同样的媒体关注？好吧，答案其实有一个名字：‘失踪白人女性综合症’”。
今天这篇《意见》综合了MSNBC专栏作家贾汉·琼斯（Ja‘han Jones ）以及《科德角时报（Cape Cod Times）》记者杰西卡·希尔（Jessica Hill）的相关文章的内容。
自从本月早些时候加比·佩蒂托（Gabby Petito）失踪的消息传出以来，22 岁的她已成为一个家喻户晓的名字，这完全归功于美国的新闻媒体。
对于不知详情的人，先简单介绍一下：佩蒂托的家人于 9 月 11 日首次报告她失踪，此前他们已经好几天无法联系到她。当局表示，自 7 月以来，她一直与未婚夫布莱恩·劳德里 (Brian Laundrie) 进行越野旅行。佩蒂托的家人说，她在 8 月底突然停止回复消息。上周，犹他州摩押警方公布了一名警官随身摄像机录制的视频，视频显示佩蒂托在与劳德里发生争执后心烦意乱。周日，当局宣布他们在怀俄明州的布里杰-提顿国家森林发现了一具与佩蒂托的外貌特征一致的尸体。
自从第一次报告其失踪以来，佩蒂托失踪案的细节就在网上疯传。有些人认为她的故事之所以受欢迎是由于其电影一般的情节，有些人将其比作“有生之年系列电影”，而另一些人则将佩蒂托的失踪与他们最喜欢的真实犯罪播客联系起来。
实际上，数据显示，这个特定故事之所以受欢迎，可能是由于美国媒体对不同人种失踪事件的处理方式——而不是因为佩蒂托案件的具体细节。
与佩蒂托的悲惨遭遇类似却鲜为人知的另一个案例是，佛罗里达州马什皮市的万帕诺亚格部落（Mashpee Wampanoag Tribe）的 18 岁怀孕少女芬克妮（Jalajhia Finklea)，最后一次出现是在去年10 月 20 日，她在新贝德福德市（New Bedford）与路易斯·萨拉戈萨（Luis Zaragoza）一起上车后便失去了联系。
在新贝德福德、马什皮和佛罗里达州警方进行了一个多月的州际调查后，在佛罗里达州费尔斯米尔的 95 号公路附近的一块田地上发现了芬克妮的尸体，身上有两处霰弹枪伤。她的死被裁定为凶杀案，凶手萨拉戈萨在与警察的枪战中丧生。
芬克妮被害至少结了案，家人也能安葬她的尸体，聊以慰藉，然而，更多少数族裔受害者至今下落不明：韦茅斯的 14 岁天使维埃拉(Viera)在 2020 年 12 月 22 日如人间蒸发，难觅其踪。10年前，唐纳德·桑普森（Donald Sampson）的妹妹报案称哥哥在伦道夫失踪，至今仍未找到。自 2017 年 11 月 16 日以来，16 岁的肯西·迪亚兹·锡瓜克（Kency Diaz-Siguaque）在阿特尔伯勒失踪，至今音讯全无。2014年，13岁的克里斯托弗·刘易斯（Kristopher Lewis）从校车下来后再也没有回到家中。类似的案例还有许多。
“当一个有色人种失踪时，人们会假定他们一定做了一些（罪有应得的）坏事，”查理网站的创始人米根·古德（Meaghan Good）说，这是一个在全国范围内宣传失踪人员未结案件的网站。古德说，黑人尤其如此。她说，他们是最常见的失踪人群之一，但他们往往没有出现在新闻中。
例如，2009 年，克利夫兰连环杀手安东尼·索威尔将 11 名女性受害者残忍杀害并藏尸家中，在凶手被发现之前，这些受害者家属前去执法部门寻求帮助时，却被告知这些女性要么吸毒要么畏罪潜逃了，执法者没有做任何事情来寻找这些受害者。
在 2004 年的一次新闻会议上，具有传奇影响的新闻主播格温·伊菲尔（Gwen Ifill）创造了“失踪白人女性综合症”（missing white woman syndrome）一词，以强调新闻媒体对失踪白人女性的过度关注。
黑人儿童的失踪率高于白人儿童，但失踪的黑人儿童受到的媒体关注明显少于白人儿童。
根据证据，失踪人员案件中的种族差异现象是绝对真实的。2015 年的一项研究发现，黑人儿童约占失踪儿童案件的 35%，但在有关失踪儿童的媒体报道中，只有 7% 提到了他们。
选择放大白人失踪案件而非黑人案件的媒体——其发生率高得不成比例——暗示黑人的生命不如白人的生命重要。黑人生命没有白人生命重要的暗示也是“黑人命也是命”（BLM）等运动的推动力。在搜寻佩蒂托期间，提出这一点的活动家借此机会曝光了以前并不为人知的黑人失踪案件，包括今年夏天丹尼尔·罗宾逊（Daniel Robinson）在亚利桑那沙漠中的失踪。
乔伊在周一的节目中提到罗宾逊以及对失踪白人和黑人的不同待遇后，一些作家对她使用伊菲尔的“失踪白人女性综合症”一词表示异议。
这些人将乔伊对媒体的批评与对佩蒂托的批评（乔伊并未针对佩蒂托作出任何批评）混为一谈。这些媒体（说的就是你，福克斯新闻）还不如好好反省自己对不同种族的差异报道，而不是假装愤怒。
佩蒂托失踪了。她是白人。她是女的。是的，我们对符合这种身份特征的人的集体痴迷——排除所有其他身份特征——揭示了美国文化中的一种病态。