美国刚发生新冠疫情的2020年间,医疗保险公司对于消费者染疫治疗费用均予全额给付,免除看诊自付款(copays)及动辄数千元的住院自付额(deductibles)。华盛顿邮报指出,保险公司的作法在今年出现改变,在新冠疫苗仍未普遍之前,目前染疫患者已经必须自行承担自付款与自付额。

佛蒙特州、新墨西哥州 健保给付

目前各州对医院收费规定情况不一。据报导,如果幸运的住在佛蒙特州或是新墨西哥州,这两州规定健保公所对新冠病患要全额保险,可是各州情况不一。多数人目前都暴露在不确定的情况下,对医疗帐单与健保规定,都不清楚;这也和患有基础病的癌病、糖尿病患者与其他重症者等花费庞大的病病,都面临医疗帐单压力。但目前,依联邦规定,健保公司仍然负担检测费用与疫苗费用。



图为新冠疫情严重的德州休士顿州一所医院加护病房。(Getty Images)

根据估计,染疫患者看病或住院恢复缴交自付款、自付额之后,保险业对于整体营收感到乐观,也认为2020年营利将出现成长,因为2020年里受到疫情影响,全美各地医院纷纷暂停非急需手术(elective procedures),让保险公司因此省下这方面的负担。

治疗加上复健 巨额帐单无力还

乔治亚州妇人洁米‧阿萨尔(Jamie Azar)今年8月都在加护病房度过,靠着呼吸器维生,上周好不容在助步器的支撑下走出位于田纳西州的一所复健医院。虽然阿萨尔今年7月中旬接种了娇生疫苗(Johnson & Johnson),打完疫苗11天后却还是染疫,一度病危。

在乔州一所浸信会教会附设学前班担任班主任、年薪约3万6000元的阿萨尔,从鬼门关前捡回一条命,但现在面临巨额医药费帐单,却无力承担。57岁的她先生已过世,膝下并无儿女。

阿萨尔的保险公司联合健康保险(UnitedHealthcare)今年1月31起恢复收取自付款及自付额,因此阿萨尔有5500元的住院自付额必须自理,另外还有自付款以及使用保险公司系统范围之外的医疗服务费用(out-of-network charges),其中包括她的加护病房费用。由于接下来还有复健疗程,阿萨尔到了明年恐怕还要增加5500元医药费要自行处理。

阿萨尔说:我还在等着医药费帐单陆续寄来,到时候将想办法应该如何解决。

非营利研究团体凯瑟家庭基金会(Kaiser Family Foundation)研究显示,染疫患者医药费帐单压力轻重,与投保保险方案与居住地点有着密切关联;基于联邦政府规定,保险公司到目前为止不得针对新冠疫苗及病毒检测对消费者收费。