一项由美国马里兰大学公共卫生学院主导的研究报告称，导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2（俗称“新冠病毒”）正在不断进化，朝着更容易形成气溶胶的方向发展。简单来说就是，新冠变种病毒正在变得更容易发生空气传播。
研究人员表示，这意味着需要继续采取公共卫生措施，来保护那些从事面向公众工作和在室内工作的人，直到疫苗接种率非常高。
除了等待疫苗接种率外，其他可以利用的措施有改善室内通风、增加过滤网、使用紫外线消毒灯和贴合性更好的口罩。
这项新研究的结果表明，感染Alpha变种（最早在英国发现）的患者，在呼吸时向空气中排出的病毒，比感染原始毒株的患者所排出的病毒，多了43倍至100倍。
图源：BBC
该研究指出，Alpha变种是其研究期间流行的主要毒株。当时还没有流行更厉害的Delta变种。
马里兰大学环境健康教授Don Milton说，这些发现进一步证明了COVID-19主要是通过空气传播的。当感染者靠近时，会通过鼻子和嘴巴呼出的大飞沫来传播病毒。
Milton教授在一份新闻稿中说：“我们知道现在流行的Delta变种比Alpha变种更具传染性。我们的研究表明，这些变种在空气中的传播能力正在不断提高，因此除了接种疫苗外，我们还必须提供更好的通风，并戴上贴合性更好的口罩。”
图源：加通社那么，变种的空气传播能力到底有多强呢？
研究人员表示，这些来自Alpha变种感染的气溶胶病毒数量，是鼻拭子和唾液中病毒病毒数量的18倍。
该研究的主要作者之一、华裔博士生Jianyu Lai在新闻稿中说：“我们已经知道，Alpha变种使得唾液和鼻拭子中的病毒有所增加。但我们的研究表明，呼出的气溶胶中的病毒也在增加。”
研究人员表示，在Alpha变种之后，就是传播能力更强的Delta变种。这表明该病毒正在进化，拥有了更强的空气传播能力。
为了测试口罩在防止空气传播方面的作用，研究人员测量了感染患者呼入空气中的病毒数量，然后分别给他们戴上布料口罩和外科口罩，测量对应的呼出的病毒数量，最后进行了比较。
比较之后发现，口罩显著减少了COVID-19感染者呼出的病毒数量，大约有50%。但是，宽松的口罩（布料和外科口罩）无法完全防止病毒颗粒进入空气。
图源：First For Women
研究人员表示，病毒控制措施的“全方位办法”（layered approach），对于保护返回公共工作场所的人至关重要。
马里兰大学的研究合著者和助理临床教授Jennifer German在新闻稿中说：“这篇论文的重点信息是，新冠病毒可以存在于你呼出的气体中，它在你呼出的气体中变得越来越多，并且佩戴口罩可以有效减少你将病毒传播给他人的机会。”
参考阅读：https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/coronavirus-variants-better-at-travelling-through-the-air-raising-transmission-risk-study-finds-1.5589942