在去年举行的中国国际服务贸易交易会上，乌拉圭展位的工作人员（左）与参观者交谈（2020年9月资料照片）。
根据路透社消息，南美洲国家乌拉圭正在推进与中国的自由贸易谈判。此举可能推动乌拉圭成为南方共同市场（Mercosur）与中国经贸往来的“门户”。
南方共同市场阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭四国组成，该组织对外实行共同关税，旨在推动拉美地区经济一体化进程。
南美长期以来被看作美国的“后院”，但中国在南美的经济存在日渐显著，再加上中美关系不断恶化，南美有可能成为两个大国竞争影响力的新赛场。
为什么是乌拉圭？
乌拉圭总统波（Luis Lacalle Pou）在上周透露，中国已提出“正式建议”，推动与乌拉圭的自由贸易谈判。
波乌乌拉圭将正式研究与中国的拟议贸易协议，并在年底前提交。
乌拉圭政府顾问德尔嘎多（Alvaro Delgado）近日向媒体表示，乌拉圭的目标是成为中国“进入南方共同市场的门户”，而且“这是最终目标，或许也是最重要的目标”。
在乌拉圭之前，其邻国智利和秘鲁已经与中国签署自由贸易协议。但与智利和秘鲁不同的是，乌拉圭是南方共同市场的成员，而该组织中包括巴西和阿根廷两个体量和影响力可观的南美大国。
中国已经是乌拉圭的主要贸易伙伴，乌拉圭约30%出口产品流向中国，其中包括乌拉圭56%的肉类。肉类为该国主要出口品。
在“乌拉圭湖北活动周”活动现场，乌拉圭国家肉类协会，以及乌拉圭科拿乳品、托斯卡尼尼酒庄等企业负责人在现场展演，推介乌拉圭最具代表性的产品（2021年5月28日资料照片）。
何为南方共同市场？
1991年，阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭四国总统在巴拉圭首都签署《亚松森条约》，宣布建立南方共同市场，1995年1月1日南方共同市场正式运行。
南方共同市场的宗旨是通过有效利用资源、保护环境、协调宏观经济政策、加强经济互补，促进成员国科技进步和实现经济现代化，进而改善人民生活条件并推动拉美地区经济一体化进程的发展。
从2006年起，南共市就对外实行全面的共同关税。同年，还吸收委内瑞拉加入，不过因为委内瑞拉国内局势，自2017年8月起被无限期暂停成员国资格。
原巴西外长阿莫林评价，南方共同市场最大的价值是在与第三方谈判时用一个声音说话，加强成员国的国际话语权。
不过，南方共同市场并非“铁板一块”。近年来，这个国际组织内部贸易保护主义抬头，争端不断，多项协议未能得到落实，一体化进程停滞不前。
2020年4月，阿根廷宣布退出南方共同市场同其他国家正在进行的自贸协定谈判。2021年7月，乌拉圭则单方面宣布将同第三方开展贸易谈判，并将继续参与南共市同之外国家的自贸协定谈判。
正因为如此，乌拉圭开启与中国的自贸谈判可能会引起，组织内大国巴西和阿根廷的不满。今年七月，波乌曾表示将自行与中国商讨贸易协定，这导致乌拉圭与阿根廷、巴西和巴拉圭的紧张关系。
对于此次会谈，路透社称阿根廷外交部不予置评。
乌拉圭的塔夸伦博位于拉丁美洲南部潘帕斯草原，以饲养优质牛而闻名。塔夸伦博是连接乌拉圭和巴西利夫拉门托市的26号公路的一部分（图为卡车装运的乌拉圭肉牛行驶在26号公路上
美国“后院”成中国新市场？
去年玻利维亚前总统豪尔赫·基罗加被问道，“您会选择谁？美国还是欧盟？”他回答说：“我选巴西，如果要选一个放在第二位，那就是中国。这就是南美的现实。”
长期以来，南美被认为是美国的势力范围，对于域内各国保持强大的政治经济影响力。芝加哥大学教授米尔斯海默在其书中，将美国的区域霸权范围划为南北美洲。
南美洲在地理上是离中国最远的地区，其中阿根廷是离中国最远的国家，以往与中国经济和政治联系也较弱。
但近年来，随着中国经济体量增长，全球化程度加深，原材料富集、农业发达的南美洲，与中国的经济互补性凸显。
21世纪以来，中国与南美洲的经济联系快速发展。特别是2018年，随着中美经济关系紧张，特朗普对中国的关税战，客观上加强了中国与南美洲国家的经济联系。
尤其是大豆、猪肉和水果等农产品。以大豆为例，美国大豆遭到中国的关税报复，导致巴西大豆绝大部分收成都流向中国。
也是在2018年，中国对南美洲国家的投资额超过美国。在疫情中，中国疫情控制较好，外贸规模继续增长，使这一差距继续拉大。
此外，2019年底，阿根廷新任总统阿尔韦托·费尔南德斯（Alberto Fernández）上任以来，中国与阿根廷的关系获得加速推进。从数据来看，中国从多年以前便是阿根廷最大的农产品出口市场和牛肉出口国，2019年阿根廷向中国出口了超过63万吨牛肉，占阿根廷牛肉出口总量的四分之三。
阿根廷多个城市去年曾爆发反对与中国签订猪肉生产协议的抗议。
在此基础上，中国打算在阿根廷投资35亿美元建设养猪场，这份协议将使阿根廷成为中国猪肉最大的供应国。支持者认为，此举可使阿根廷原本大量的出口饲料升级为附加值更高的猪肉，有利于该国摆脱经济危机。但反对者认为，突然大规模增产，将使该国自然环境不堪重负，长期来看利大于弊。舆论争议之下，阿根廷当局表示，已推迟与中国签署谅解备忘录的时间。
即便如此，根据阿根廷国家统计与普查研究所的数据，中国已取代巴西，成为阿根廷最大的贸易伙伴。
智利大学法学院教授伊格纳西奥·托内罗（Ignacio Tornero）在媒体撰文表示，近年来，中国在南美投资日益增加，一些人对此提出了批评。与此同时，我们还经常听到像中国企业正在“购买一切”这样的说法。实际上，就南美洲国家而言，中国投资增加其实是一个“迟到”的现象，从世界范围来看，中国在南美的投资规模还相对较小。中国的对外直接投资从2010年起才开始陆续到达这一地区。
政治上的存在感
在政治上，拉美也日益成为中国拉拢的对象。
由于台湾的“邦交国”大量集中于中南美洲地区，这里也成为中国争取政治影响力的热点地区。近几年，多米尼加、萨尔瓦多和巴拿马先后与台湾断交，承认了“一中”政策。
跟中国经贸关系密切的阿根廷，在政治上两国也互动频频。
6月24日，中国驻联合国副代表耿爽在联大非殖民化特别委员会重申支持阿根廷对马尔维纳斯群岛的主权要求。耿爽在联大非殖民化特别委员会说，马尔维纳斯群岛问题本质上是“殖民主义历史遗留问题”，并呼吁国际社会继续努力铲除殖民主义，特别敦促英国要根据联合国有关决议履行国际义务。
值得一提的是，中国一直使用“马尔维纳斯群岛”来称呼福克兰群岛，也反映着中国的一贯立场。
福克兰岛战争后阿根廷受到英国的军火禁运制裁。近年来阿根廷空军试图更新其老旧的空军装备，但其购买现代机型的努力屡屡受挫。
阿根廷曾考虑从西班牙购买幻影F1M战机和瑞典的狮鹰战机。但据美国防务周刊新闻报道说，来自英国的压力使上述交易无法达成。报道说，瑞典狮鹰战机30%的零部件来自英国。
中国媒体报道称，中国向阿根廷出售了6架枭龙三型战斗机（JF-17 Block III），合同价值为6亿美元。也有报道说，阿根廷在采购谈判最后要求中方降低价格，但中国政府坚持5千万美元的价格物有所值。