中共青年组织共青团中央公号官微9月8日发文，内容指向“公知”鼓吹他国的理想情况与现实对比，引发中国网民热议。在中国持续崛起的背景下，这种对比进一步强化当下浓厚的民族主义情绪。
文章总结称，在过去二三十年间，中国舆论场充斥各种涉及他国的“美好”谣言，并营造出一种“中必输”的氛围。而编造这些谣言的主力被认为是中国的“公知”——“公共知识分子”的简称，如今已被污名化。
对于这些谣言，中国网民将其编排为一首“长诗”：德国良心下水道，美国霸气小护照；日本马桶水能喝，纽约下雨不会涝；日本街头很干净，英国地铁看书报；温情执法抬枪口，美国看病不花钱；印度医疗全免费，阿富汗发大别墅；欧美没有流浪汉，美国无爱国教育；日本超神夏令营，一无所有有自由；西方最讲契约论，日本有工匠精神；日本教育就是好，澳洲苍蝇变蜜蜂；全国停电救麻雀，落樱神斧华盛顿；人人持枪他不乱，伊拉克民主阵痛；日本盘子洗七遍，地震中的父与子，其实都是瞎编乱造。
就“德国良心下水道”，中国网络长期出现类似《青岛古力：一百年前的远见，无法复制的德国经验》的文章，称赞“德国殖民者建造的青岛下水道，让青岛一百年不被淹，下水道还能找到包着光亮如新零件的百年油包纸”，但共青团中央的文章指，其一德国城市也会被淹水，其二青岛不怕水淹的主因是北高南低的地理条件和1949年以来城市建设执行国家上限标准。
就“美国霸气小护照”，中国网络也曾流传“美国护照写有：请你记住，无论你身在世界的哪个角落，强大的美利坚合众国随时都是你坚强的后盾，请你记住你是美国公民”信息，但现实情况是美国护照只写有“美利坚合众国国务卿在此请求相关人士给予该美国公民/国民通行便利及在需要时提供合法的帮助与保护”。相比之下，中国曾从利比亚、也门、阿富汗积极撤侨。
后面的有关日本、英国、澳大利亚的谣言均是类似，称赞不存在的“理想国”来贬低中国，而现实情况往往是中国做的相对较好。而这些谣言的推手往往是兴起于网络的中国公知，以及其追随者。
“MeToo”风暴曾席卷中国，多起公知性侵案曝光，公知的伟光正形象遭质疑。
“公知”一词起源于2004年，彼时中国《南方人物周刊》策划“影响中国公共知识分子50人”，将公知定义为“具有学术背景和专业素质的知识者；对社会进言并参与公共事务的行动者；具有批判精神和道义担当的理想者”。
多维新闻在《观察站｜百大“公知”全军覆没》中指，时至今日，公知在中国舆论场的信誉已和破产无异，其原因在于他们既未把握“公共性”的真实价值，又放弃了“知识性”底线。同时，当“知识”彻底成为公共产品，公知在话语权上的垄断地位，曾经独享的对真相的解释权就荡然无存了。